Впрочем, дальше не было ничего нового — на нас так или иначе перли, а мы отстреливались. И каких тут только тварей нет — и бронированные, и шустрые, и дальнобойные, и мелкие, и крупные. Если с относительно крупными противниками особых проблем не было, даже с очень прочными, которых приходилось разбирать на части совместным огнем сразу нескольких дроидов, то вот мелочь нас очень неприятно удивила.

Какие-то жучки не больше сантиметров десяти в длину, но очень шустрые и нападающие сразу кучей. Стрелять по ним то еще удовольствие, они же разбегаются во все стороны, все вместе не бегут. Нет, вместе они собираются только перед самой атакой, причем бегают они не только по полу, но и по потолку.

И больше всего дроидов я потерял из-за них. Целый десяток эта мелюзга успела поломать, перед тем как мы сумели всех их перебить. Вернее, ну как сумели? Я просто психанул и произвел относительно слабый выброс энергии из своего ядра, которого хватило чтобы уничтожить всю набежавшую сюда мелочь. Отстреливать их по-обычному было практически не реально. Ладно бы еще только они одни были, так нет же.

А все остальные твари уничтожили лишь пятерых дроидов. С одной стороны, тоже немало, а с другой, на фоне потерь от этой мелочи уже и не кажется чем-то таким уж впечатляющим. В итоге от сотни дроидов в строю у меня осталось восемьдесят пять. И нельзя сказать, что хотя бы один из них остался полностью целым. Твари в этот раз были очень сильными.

Больше всех из крупных врагов нам доставили проблем дальнобойные. Тут были и стреляющие какой-то кислотой, и костяными шипами, и какой-то липкой хренью, которая намертво склеивала все на что попадала. Были даже такие, что выстреливали чем-то вроде длинного языка, который цепляясь за цель, тащил ее в гущу тварей. Короче, полное веселье. И все это одновременно с мелочью, которая ловко пробиралась через заградительный огонь.

Под конец боя от лаборатории ничего не осталось, разнесли все что можно и нельзя. Монстры, что были в капсулах, пусть и не лезли на нас, но тоже попав под раздачу повторили участь своих сородичей. Сколько длился бой сказать сложно, но в какой-то момент поток тварей прекратился и все закончилось.

Стоило прозвучать последнему выстрелу, и я сразу же бросился к дверям, за которыми скрылся человек. Подскочив к ним, пытаюсь открыть их, но панель не реагирует на нажатия и совсем не желает слушаться меня. Возможно проблему можно было бы решить иначе, но других мыслей у меня не возникло, кроме как приказать дроиду пальнуть по дверям из главного калибра и вынести их нахрен.

Дроид упрашиваться себя дважды не заставил и сразу же выполнил приказ. Один залп, и двери снесло внутрь. Там оказалась очередная лаборатория, но более чистая что ли и поменьше размером. И еще в ней были люди, человек двадцать. Они занимались своими делами, похоже совсем не переживая о происходящем в соседнем помещении и совершенно не были готовы к нашему появлению.

— Как⁈ — удивленно выкрикнул один из них, когда мы снесли дверь и я прошел внутрь.

Разговаривать с ними не было ни малейшего желания, поэтому я просто начал стрелять, убивая их одного за другим. Поняв, что дело приняло хреновый оборот, они начали разбегаться, пытаясь спрятаться. Но бежать было некуда, похоже отсюда нет других выходов и они оказались в ловушке.

— Сдохни! — зло прокричал последний из них и выскочив из своего укрытия к какому-то пульту что-то быстро на нем нажал. Спустя миг он упал на пол с простреленной головой.

По всей лаборатории разнесся противный скрежет, а в стенах начали открываться проходы. Ну что там еще? Устало смотрю в ближайших проход, ожидая что будет дальше. Как-то морально вымотало меня уже это все. Пострелять я всегда не против, но не в таких же количествах. Успеваю заметить лишь мелькнувший силуэт, а затем меня сбили на пол.

Это еще что за…? Отмахиваясь от напавшего, понимаю, что это «котенок» Стаи. Только он совсем не узнал меня и пытается сейчас прикончить. Проблема, однако.

— Не убивать! — строго приказываю дроидам, вывернувшись из-под «котенка» и поднявшись на ноги. Он тут не один, похоже за стенами были клетки и там вся Стая, или как минимум большая ее часть. И сейчас она вся в лаборатории и атакует всех, кого видит, в том числе и дроидов.

Получив мой приказ, дроиды отступили ко входу и принялись всячески пытаться отмахиваться от «котят», не рискуя стрелять по ним. А учитывая, что они не особо приспособлены для ближнего боя, успехи у них так себе. Впрочем, у Стаи пока тоже не особо большой прогресс — дроиды хорошо защищены и пока неплохо держат все атаки.

Но что-то я отвлекся. За что и поплатился — «котенок», что напал на меня, снова атаковал, валя на пол и пытаясь пробиться сквозь энергетический щит. Отмахиваюсь от него постольку-поскольку, сосредотачиваясь на ментальном передатчике и пытаясь связаться со Стаей.

Что-то чувствую, но не то, не так как должно быть. Что-то мешает. Отбросив от себя «котенка» вскакиваю на ноги и пробегаюсь взглядом по лаборатории. Где-то тут должно быть то что контролирует Стаю, вряд ли это устройство разместили где-то далеко.

Отмахиваясь от уже нескольких «котят» замечаю возможно нужное устройство. Оно или нет — не знаю, но проверить стоит. Пара мгновений на трансформацию руки в орудие, выстрел, и прибор уничтожен. Отскочив от насевших на меня «котят» жду что будет дальше.

Те рванули ко мне, но на полпути резко затормозили, словно наткнувшись на невидимую стену. Воспользовавшись ментальным передатчиком, снова пытаюсь связаться со Стаей. Есть, заработало! Стая сразу же откликнулась и обрушила на меня огромный поток эмоций и переживаний. И если обобщить все, то она напугана и растеряна.

Осмотревшись по сторонам, вижу, что все «котята» перестали сражаться и сейчас собравшись в кучку усиленно переговариваются. Угу, и не забывая про меня, рассказывая все что им довелось пережить с момента похищения.

После того как похитители воспользовались своим устройством, оно полностью подавило их волю и все происходящее они воспринимали словно в каком-то тумане — вроде бы и все осознавали, но как-то безразлично и даже искаженно. Они выполняли все приказы, которые им передавали ментально. Возможно, захоти они сопротивляться, то у них бы это получилось, но беда в том, что им совершено этого не хотелось.

К сожалению, не все «котята» дождались меня, сейчас тут все что осталось от Стаи. Примерно четверть Стаи погибла в результате экспериментов. А задержись я еще хотя бы на пару дней, то от знакомой мне Стаи могло вообще ничего не остаться — ученые были близки к нужному им результату и собирались перейти к массовым экспериментам. Что именно с ними хотели сделать, «котята» не знают.

Выслушав их и успокоив, говорю, что нужно выбираться отсюда. Понятное дело, возражать они не стали. Но перед этим у меня есть еще одно дело здесь. Найдя первое попавшееся тело человека, рассматриваю его. Вытряхнув из балахона содержимое, смотрю что там.

Н-да, понятно теперь почему они все были в такой одежде, скрывавшей все что только можно. Очевидно, эксперименты они ставили не только над бедными букашками, но и над собой. Человеком назвать вот это создание можно только с очень большой натяжкой — пропорции в целом человеческие, но кожа изменена, стала какой-то странной, а вместо нормальных глаз, что-то напоминающее паучьи. Та еще мерзость в итоге.

Осмотрев одного, проверяю и остальных. Да, здесь все такие. Правда изменения у каждого свои, но человеком я бы никого из них не назвал. Как можно было сотворить с собой такое? Ладно с другими, тут ничего нового и удивительного, но с собой⁈ Хотя, десяток-другой лет взаперти в подземном убежище и крыша поедет и не так.

— Арти, как обстановка? — спрашиваю, ведя Стаю к выходу.

Здесь мне делать больше нечего, нет даже работающих компьютеров. Я правда и не искал усердно, но на глаза ничего не попалось. Хотя должны же быть, как-то они все свои эксперименты проводили же, сомневаюсь, что обошлись без использования современных технологий.