Да, спать, да и вообще привычно для меня «жить» ошерцам не нужно, но старые привычки у них оказались сильны, и они постарались выстроить свою жизнь похожей на ту что была у них давным-давно. А еще у них теперь было много времени, которое они тратили в том числе и на эти города, стараясь их сделать как можно красивее. У них даже негласное соревнование есть — какой дом красивее, какой город.

Но это все был лишь «верхний» слой. Спустившись же еще глубже, мы добрались до старых городов ошерцев, которые были построены, когда те еще были живыми, а после катастрофы оказались глубоко в кристаллическом слое. Тоже весьма интересное зрелище — этакие памятники, застывшие во времени.

И эти города разительно отличаются от тех в которых ошерцы сейчас живут. Они похожи на обычные современные земные города — в целом та же архитектура, полно различной техники, разве что все кристаллическое. А вот нынешние города ошерцев напоминают больше средневековые по своему духу. Ну и никакой техники вроде автомобилей я там не заметил.

Да и зачем им автомобили, если они сами по себе могут быстро перемещаться? Бегают они шустро, но еще могут переносить свою энергетическую сущность в другое подготовленное тело чуть-ли не мгновенно. А если же вдруг им нужно доставить их тела куда-то, то для этого есть космические корабли, которые вполне неплохо летают и в атмосфере планеты. Кажется, эти корабли вообще чуть-ли не единственная сложная «техника», что я видел у них здесь.

А еще кроме самих старых городов, там были не ожившие ошерцы — живые существа, обратившиеся в кристаллические статуи. Кто-то из них пытался бежать и в такой позе превратился в статую. Кто-то же просто стоял и ждал. Ощущение, будто города накрывала некая волна, кристаллизуя все на своем пути, и все происходило очень быстро, возможно даже за минуты.

Некоторые города были полностью заполненные такими статуями — улицы, здания… все. Их туда сносили отовсюду, собирая там, вдруг еще оживут. Шансов на это спустя столько времени не много, но все же ошерцы продолжают надеется, что кто-то из их старых знакомых и родственников еще может ожить. Угнетающее на самом деле зрелище.

Побродив немного по старым городам, все это время меня сопровождал Оурогус, мы вернулись на верхний уровень. И там тоже еще много всего интересного было. Например, увидел, как ошерцы создают свои космические корабли, да вообще все создают. И делают это они совсем не привычным для меня образом. Никакого строительства, ничего подобного, они просто выращивают из кристаллов нужное им. И вся сложность правильно «вырастить» требуемое — с заданными свойствами, с верными параметрами материалов. И это очень нелегко и учиться этому ошерцам пришлось долго.

А вот дальнобойного нормального оружия у них и в самом деле нет. Вот не получается у них создать нормально работающие образцы. И приходится им всячески изворачиваться. Логично, что они сделали упор на своей сильной стороне — ближнем бое.

И конечно же все эти экскурсии сопровождались рассказами обо всем, о чем я спрашивал. А если что-то Оурогус не знал, то спрашивал это у других через их энергетическую связь. Причем не важно было где мы находимся — на поверхности, в обычных городах, или ж глубоко в древних городах. Везде эта связь работала, главное находиться в пределах планеты.

Узнал, что у ошерцев что-то вроде культа силы, в чем и лично убедился недавно. И даже понаблюдал за их боями на аренах. Незабываемое зрелище. Даже какое-то древнее, первобытное, все же подобные бои вживую мне никогда не доводилось видеть. Одиночные бои, бои отрядов, и просто свалка, когда все против всех. Эти бои одно из немногих развлечений ошерцев, и они пользуются этим во всю.

Но пусть они и выясняют кто сильнейших среди них, это почти ничего не значит — никакой реальной власти у сильнейших. Почет, уважение — да, но не власть. Управление у них происходит через общее голосование, что учитывая их возможность «мысленно» общаться в пределах планеты, не так уж странно и сложно. И все важные решения они принимают вот так.

Узнал так же и что имперцам настолько сильно нужно на их планете, что они терпят строптивость ошерцев и все потери, что несут, пока находятся здесь. И вообще, как произошло столкновение имперцев с ошерцами.

И ничто не предзнаменовало проблем, просто в один момент сюда нагрянули имперцы и начали орбитальными ударами разносить любой намек на цивилизацию. В тот момент у ошерцев еще были города на поверхности. Позже же они окончательно ушли вглубь, укрывшись от таких обстрелов многометровым слоем кристаллической породы.

Ошерцы тогда многих потеряли, орбитальные удары это не шутка, и готовы к нападению они вообще не были. Они даже в космос тогда еще не вернулись. И ответить напавшим им было нечем. Имперцы же, пройдясь огнем по поверхности планеты, высадились и занялись разведкой. Тогда-то и начались полноценные столкновения с ошерцами, которые на своей планете смогли уже развернуться во всю.

Первая волна десанта была перебита. Не сказать, чтобы совсем уж легко, все же имперцы были новым противником для ошерцев и довольно сильным. А за ней и вторая волна, и третья. А там закончилось создание космических кораблей и бои уже пошли и в космосе. Наступило полное веселье, короче говоря. И, казалось бы, после таких серьезных потерь имперцы должны были бы уничтожить планету, но не тут-то было.

Упорство имперцев объясняется просто — все дело оказалось в кристаллах. Есть здесь особенные кристаллы способные хранить чудовищные объемы энергии и быстро отдавать ее. Названия им у ошерцев нет, они вообще никак не называют используемые кристаллы, и отличают их по свойствам.

Для чего такие кристаллы имперцам, Оурогус не знает, да и никто из ошерцев не знает, имперцы как-то не спешат делиться этой информацией с ними. Но предположить вполне можно, с учетом специфики этих кристаллов. Применение для них можно найти много где — оружие, энергетические системы… Да почти во всем, что использует энергию, их можно применить. И по прикидкам Арти, эти кристаллы превосходят все аналоги что есть сейчас у Империи. Официально же в сети Империи нет никакой информации об использовании этих кристаллов. Но похоже они для имперцев на самом деле важны, раз те так терпеливы.

Показал Оурогус мне и шахты имперцев, где те пытаются вести добычу. Их ошерцы зачистили одновременно с тем как принялись за флот на орбите. Угу, в очередной раз. Они вообще постоянно нападали на шахты, но когда те прикрывал флот, сделать мало что могли. Пусть и с немалыми потерями, но имперцы вели здесь добычу. И судя по всему, считали это оправданным.

Пока был там, Арти провела тесты этих кристаллов и пришла в полнейший восторг. Вот только была одна проблема — для нас они сейчас практически бесполезны, мы просто не сможем их использовать, нужно серьезно перерабатывать текущие технологии, а нам пока не до этого. Так что вроде и крутые кристаллы и нам были бы весьма полезны, но только в будущем.

Много чего показал мне Оурогус и много где мы побывали за это время. Полтора месяца ожидания земного флота пролетели относительно незаметно и весьма интересно. И уж точно не скучно, кажется ошерцы делали все чтобы не дать мне заскучать. Ну или чтобы просто наладить со мной нормальный контакт — они решили получить по полной от нашего союза, раз уж он будет.

Кроме военных планов, обсудили и торговые — ошерцы согласны поставлять нам нужные кристаллы и даже изделия из них, а в ответ мы должны поставлять им обычные ресурсы вроде металлов и различное оборудование, которое они сами по понятным причинам пока не могут создавать. После недолгих споров мы пришли к соглашению, и я сразу же отправил соответствующее сообщение на Землю.

Поддерживать с ней связь, да и вообще подключаться к сети Империи было тут не самой простой задачей. На самой планете и рядом с ней связь просто напрочь глушится излучением самой планеты, приходилось отлетать на корабле подальше и только тогда связь появлялась.

Полазил и по сети Империи вдоволь за это время, и не забывал следить за тем что происходит на Земле. И дела на Земле нормально. Менталы уже успешно добрались до нее и их поселили на отдельной космической станции. Пока никаких проблем с ними не было — ведут себя максимально тихо, обживаются на новом месте, способности свои на людях не пытались применять.