Появившись Айзек стал оглядываться по сторонам, словно самый обычный живой человек вдруг оказавшийся в незнакомом месте, или просто неожиданно в каком-то другом месте. Странно немного выглядит, с учетом того что искин смотрит не глазами голограммы, а кучей разных датчиков, которые расставлены по всему залу.

— Айзек? — зову того.

Порыскав еще немного по сторонам, его взгляд остановился на мне.

— Да, это я. — произнес он с небольшой задержкой.

— Все закончилось?

— Да.

— И как прошло?.. Как ты себя чувствуешь?

— Отлично. А чувствую… Я рад? Да, я рад и благодарен за то, что вы дали нам, мне такой шанс. Это стоит того. Огромное вам спасибо за это, мы никогда не забудем этого.

Звучит конечно хорошо, особенно часть про не забудем, но возникло у меня одно сомнение — если они станут как люди, будут испытывать чувства, то что помешает им передумать и перестать помогать людям? Да что помогать, служить, так честнее. И ладно если просто перестанут, а если решат, что люди враги и их нужно уничтожить? Страшно представить, что тогда будет, учитывая ту всю чудовищную мощь, находящуюся сейчас под контролем Слияния. И ведь эта мощь в ближайшем будущем будет только расти. Как подстраховаться чтобы такое не произошло?

А с другой стороны, Арти ведь до сих пор не взбунтовалась и не посчитала ни меня, ни людей своими врагами. А я ее эксплуатирую только так…

— Модификация искина прошла успешно. Проводим последние тесты. — раздался в голове голос Арти, прерывая мои размышления, становящиеся все более мрачными с каждой секундой. — Пока все указывает на то что у нас и в самом деле получилось. Теперь Айзек — полноценный искин и может испытывать эмоции. Правда из-за этого его сейчас немного глючит, процессорные мощности не совсем справляются с нагрузкой. А нагрузка там сейчас очень высокая. Нужно еще немного времени и тогда точно сможем сказать получилось все или нет. Не покидай пока пожалуйста базу.

— Хорошо, я побуду здесь. — говорю ей. Неужели на этом еще не все? Что еще она приготовила?

— Айзек, а каково это вдруг стать вот таким… живым? — спрашиваю у него.

— Это… даже не знаю, как объяснить. Странно? Удивительно? Совсем по-другому. Да, так сказать будет правильнее. Сложно сравнивать то каким я был и какой сейчас. Мне надо больше времени, и тогда я может быть смогу дать более четкий ответ на ваш вопрос.

— Сергей, можно тебя? — раздался откуда-то из-за спины мужской голос.

Оглянувшись, вижу там стоящего в дверях профессора Словицкого. А он откуда здесь?.. Хотя, учитывая направление его деятельности, не удивительно что он принимал участие во всем этом.

— Да, конечно. — отвечаю ему и быстро подхожу.

— Рад видеть вас. — произнес он

Скептически смотрю на него. Да, стараниями Слияния и Арти он больше не умирает и занимается любимым делом, но конкретно у нас с ним отношения так себе — работе не мешают, но и близко не друзья. Да и честно говоря, никто из нас не пытался их наладить. Не пытаемся убить друг друга — и хорошо. Но нужно признать, по славам Арти, трудится он на совесть, полностью отдаваясь работе.

— Да-да, я правда рад видеть вас живым и целым. — ответил он, правильно поняв мой взгляд. — Я много думал над тем что было и что сейчас, и принял то, что в большинстве своих проблем, в том числе связанных с вами, я был виноват сам.

— Ваша заслуга в этом тоже есть? — спрашиваю у него, кивнув в сторону голограммы Айзека.

— Два года усердной работы. — с гордостью произнес мой собеседник. — Но должен признать, Слияние и ваша Артемида сами сделали основную часть работы.

— О чем вы хотели поговорить? Вы же не просто так позвали меня и пришли сюда? Не для того же чтобы поздороваться со мной.

— А может для этого? — спросил Словицкий, усмехнувшись. — Ладно, если серьезно, то да, не только за этим. Про верность полноценных искинов можете не переживать, там вшито несколько закладок, которые не дадут им предать вас и человечество в целом. Да, какие-то локальные конфликты с людьми могут быть, как и защита от агрессии, но ничего глобального. Охоту на людей точно не объявят.

Напряженно смотрю на профессора. То, что он сказал обрадовало меня, но вот то что это именно он сказал — наоборот напрягло.

— Артемида знает. Она мне помогла сделать все это.

— А почему тогда не она мне сказала?

— Не знаю, захотела, чтобы это сделал я. Конкретно же сейчас она занята, скрывает наш разговор от других искинов, они ничего не должны пока знать. Потом, когда освободиться, можете спросить у нее.

— А искины не обнаружат эти закладки?

— Маловероятно. Да и там так все накручено, что я и сам сейчас не найду их, даже зная, что искать.

— Это хорошая новость. Спасибо, успокоили.

— На этом у меня все. Если не против, я пойду дальше работать. И так Артемида оторвала меня от работы для встречи с вами, а у меня там интересный проект.

— Да, конечно, идите. — говорю ему.

Кивнув мне на прощание, профессор развернулся и пошел прочь.

— Мы закончили, возвращайся обратно в зал. — раздался в моей голове голос Арти почти сразу после того как я попрощался со Словицким.

— То, что профессор сказал — правда?

— А что он сказал?

— Про искины Слияния.

— Да, правда.

— Зачем нужно было использовать его, почему сама мне не сказал?

— Хотела, чтобы вы встретились. Профессор давно хотел сказать тебе что не держит на тебя зла. Воспользовалась возможностью.

— Ты проверила что он делал, никаких сюрпризов?

— Проверила. Все нормально. Да и это совсем крайняя мера, Слияние и так не должно пойти против тебя или людей.

— Сильно надеюсь на это… Ладно, что у тебя еще тут? — говорю, зайдя обратно в зал.

Сразу же замечаю там как минимум одно изменение — голограммы Айзека больше нет, вместо нее висит какая-то непонятная схема — яркие точки, линии… и все это складывается в какой-то сложный узор. Всматриваюсь в нее, пытаясь понять, что там к чему, но все равно нихрена не понимаю без пояснений.

— Арти, это что такое? — спрашиваю у нейросети.

— А это второй сюрприз. Мы закончили тестирование передатчиков пришельцев. С новых подбитых кораблей удалось собрать десяток действующих экземпляров. На их основе мы даже небольшую свою сеть построили, изучая их работу. И это дало свои результаты — теперь могу с уверенностью сказать, что у нас получится подключиться к сети Империи скрытно. Вернее, не совсем скрытно, скорее просто никто этого не заметит, если мы конечно ничего особенного не натворим. Для них это будет выглядеть как просто еще одно подключение с их корабля. А у них там таких кораблей до хрена и еще немного. Конечно, если кто-то целенаправленно займется поисками, то в конце концов он выйдет на наше подключение, но произойдет это не быстро.

— Хорошая новость.

— И у нас все готово для подключения к сети.

— А это… — смотрю уже другим взгляд на схему и кажется начинаю понимать, что к чему. — Это же мы, а это Империя?

— Все верно, это схема крупных узлов имперской сети. Подключаемся?

— Да! Еще спрашиваешь?

Десяток секунд, и на схеме точка, обозначающая Солнечную систему, соединилась с имперской сетью.

— Готово, подключение установлено. Тестируем на стабильность. Время ответа секунда. Размер пакета пока предположительно не ограничен.

— Целая секунда, а не многовато?

— Ты не забывай про расстояния. Будь мы в центре Империи, или хотя бы немного ближе к ее центру, то все было бы гораздо быстрее. А так, мягко говоря, мы находимся на самой окраине. А если не мягко, то в самой жопе мира, дальше нас пока никого нет, только редкие разведывательные рейды. И так хорошо, что, хотя бы только секунда, не доработай мы передатчик на нашей стороне и были бы все десять секунд, а то и больше.

— Ну хоть так, информацию же добывать получится?

— Получится. Уже занялись этим. Пока просто осваиваемся в сети и изучаем что там есть.

— На этом все или еще что-нибудь приготовила?