— Ты понимаешь? Мы победили! Снова! — ворвался в мои мысли радостный голос Цербера, а сам он подскочил ко мне то ли собираясь обнять то ли еще что-то сделать от избытка эмоций.

— Да, понимаю. — говорю ему, улыбнувшись и крепко обняв.

Что ж, пусть и не совсем гладко, но второй этап обороны Земли завершен успешно и пора переходить к следующему.

— Так, я пойду займусь своими делами, раз с этим все. Если что, где и как меня найти ты знаешь. — произнес Цербер, взяв свои эмоции под контроль и радостной походкой пошел прочь из помещения.

— Арти, что с башнями-основами планетарного щита? — задаю нейросети интересующий меня вопрос. Никакой особо тревожной информации по сети Освобождения не проходило и щит до сих пор работает — значит они тоже функционируют. Но учитывая ту нагрузку на щит, сомневаюсь, что все обошлось без проблем. А в сеть Слияния, чтобы все выяснить самому, как-то не хочется соваться сейчас.

— Они в критическом состоянии. — «обрадовала» меня Арти. Впрочем, что-то такое я и предполагал, поэтому большим сюрпризом это не стало.

— Почему тогда щит все еще активен?

— Нужно убедиться, что атмосфера за ним в стабильном состоянии, взрыв был слишком мощным. И пусть там мало газов, но все равно стоит убедиться, что не начались реакции неблагоприятные для людей и жизни на планете в целом. Нам же не нужны проблемы с атмосферой? Поэтому щит пока любыми способами держится в активном состоянии.

— Сколько он протянет еще?

— Сколько нужно. Задействованы резервные системы и значительная часть нагрузки переброшена на ретрансляторы щита. Состояние пока стабильное. Но потом потребуется капитальный ремонт, придется чуть-ли не заново все там делать. И хорошо, что сражение уже закончено, еще один такой удар он не выдержит. Да и более слабый, честно говоря, тоже. Будь тот удар совсем на немного мощнее и щит тоже не выдержал бы. Мы прошли по самой грани.

М-да уж… А ведь нам безумно сильно повезло. Что в первый раз, когда мы вовремя успели предотвратить запуск этого уничтожителя планет. Страшно представить, что было бы с Землей. Хотя… Ничего бы не было, и Земли тоже. И сейчас нам тоже повезло. В том, что мы, не смотря на всё все-таки реализовали проект планетарного щита и его мощности хватило чтобы выдержать это пугающее по своей мощи попадание.

— Как Слияние оценивает результаты сражения?

— Победа за нами — это самый главный итог. А если по деталям, то все тоже неплохо. У нас предположительно хватает объектов для исследований. Захват кораблей пришельцев и взятие пленных все еще продолжается, как и оценка состояния уцелевших кораблей пришельцев и того что осталось от уничтоженных. Примерно четверть пришельцев смогла эвакуироваться на спасательных капсулах. Есть куча данных по практическому применению наших фрегатов, мин, орудий и еще многому. Анализируем, устраняем недочеты.

— А что по пленным? Для них места еще хватает? У нас как бы еще есть захваченные в прошлый раз, и мы с ними так ничего и не сделали — прогнали через допросы, но на этом и все, они так и находятся в лагерях.

— Я предлагала избавиться от них после того как допросы закончились и стало ясно, что больше ничего нового от них мы не узнаем. Но вы же с Цербером заупрямились, сказали, что они могут нам еще пригодиться. Правда я не совсем понимаю для чего. Но да ладно, место еще есть. А если будет не хватать, то создадим новые лагеря, это не так уж сложно и территорий для них предостаточно. Старых пленных точно не убивать?

— Пусть живут пока.

— Ладно, как скажешь, я просто уточнила, вдруг ты передумал. Одно твое слово и вопрос с ними быстро решат дроиды-охранники. Управимся там со всем как раз к прибытию новых.

— Нет. Все, закрыли эту тему пока. Я лишь хотел убедиться, что нам есть где размещать новых пленных. Что с нашими производственными мощностями в космосе? Они сильно пострадали?

— Нет, всё цело. Мы успели отвести верфи и заводы на орбите Земли на другую ее сторону. Пришельцы даже не долетели до них. Добывающие комплексы тоже не пострадали — часть постарались убрать с пути пришельцев, а другая часть была под маскировочным полем, и пришельцы ничего не заметили. Так что тут мы вообще ничего не потеряли.

— Да? — слегка растеряно произношу вслух. Как-то я упустил все эти передвижения. — Отлично. Так, с этим тогда у меня кажется все, вопросов нет. Теперь по исследованиям. Все силы бросьте на устройство для перемещения на дальние расстояния. Пора нам переходить от глухой обороны к налетам на вражеские объекты и для этого она нам просто жизненно необходима.

— Разумеется, все уже обговорено не раз. Занимаемся. А еще продолжаем укреплять Солнечную систему, наращиваем производство кораблей, улучшаем их. Начинаем создание более крупных и мощных кораблей. Если не возникнет серьезных проблем, то через месяц мы будем готовы начать действовать.

— Да, только я не уверен, что у нас есть два месяца до следующей атаки, про которые говорил Гроуг. Почему-то мне кажется, что после такого пришельцы могут попытаться разобраться с нами быстрее. Хотя, с другой стороны, они могут захотеть решить все одним разом и будут собирать мощный флот, а это потребует больше времени. Только я не уверен какой вариант мне больше нравится.

— Посмотрим, глупо сейчас гадать.

— И начинайте работать с передатчиком, подключайтесь к их сети, нам нужна информация.

— Хорошо. Но в начале изучим новые экземпляры и всю информацию, связанную с этим. Вдруг удастся выяснить что-то новое? Хотелось бы все-таки избежать обнаружения того что мы подключились к ним раньше времени. Вдруг вообще получится действовать в их сети незаметно? А несколько дней или даже неделя большой роли не сыграют пока что.

— Ладно. Тут действуйте на свое усмотрение, вам лучше знать, что и как делать. Но так или иначе в течении месяца нам точно нужно влезть в сеть Империи и начать оттуда добывать информацию. — соглашаюсь с ней и иду к посадочной площадке, чтобы улететь отсюда. Мне тут, как и Церберу, пока больше нечего делать. Пора возвращаться к своим обычным обязанностям.

Алариака сидела на кровати у себя дома и читала в сети последние новости. Как она и предполагала, с каждым новым днем обстановка в Империи все сильнее и сильнее накаляется и судя по всему скоро основные силы перейдут от подковерных интриг к активным боевым действиям. Вначале вспыхнут окраинные сектора, а потом все это начнет смещаться к центру Империи, грозя захлестнуть ее целиком. И теперь отлично видно, что это все на самом деле произойдет и весьма вероятно примет ужасающие масштабы.

Неожиданно раздавшийся громкий стук во входную дверь заставил Алариаку вздрогнуть. Она никого не ждала и гостей быть не должно. Да и видеть она сегодня никого не хотела, поэтому и отключила звук звонка. Отложив коммуникатор в сторону, девушка поднялась с кровати и быстрым шагом пошла к двери.

— Кто там? — спросила она, активировав экран системы наблюдения за входом в ее квартиру и микрофон.

По другую сторону двери стояло два бойца в отличном снаряжении и с гербом ее отца на броне. Что им могло понадобиться от нее? Последнее время она ничего такого за что за ней могли прийти не делала. Уже наверно, как неделю, а то и все полторы. И если отец узнал бы о ее делах, то среагировал бы гораздо быстрее.

— Госпожа Алариака, мы от вашего отца. — произнес один из бойцов, посмотрев в сторону где находится камера. И девушка узнала его, он и в самом деле служит ее отцу. Даже больше этого — он один из его доверенных бойцов, а не просто какой-то там один из многих.

— Что случилось? — спросила Алариака, открывая дверь и начиная всерьез волноваться. — С папой все в порядке?

— Да, с вашим отцом все хорошо. Мы должны вас немедленно увести отсюда.

— Что? Зачем? — спросила Алариака, от неожиданности даже попятившись назад. Схлынувшая тревога, после того как девушка узнала, что с отцом все нормально, вернулась обратно еще в большей мере.