— Пришельцы приближаются к системе, мы засекли их флот. Войдут в систему примерно через пять часов. — пояснила Арти.

— Да⁈ Наконец-то! — удивлённо восклицаю, слишком уж неожиданно это. Ну и долгожданно. Правда зря я так сильно обрадовался, не смотря на все старания рука слегка дрогнула и в итоге работа последнего часа пошла насмарку. Ну ё моё. Хотя, теперь это уже не так и важно.

Радость моя была бы странной, если бы не один момент — пришельцы и так уже слишком задержались. Прошло целых полтора месяца с момента первого боя на орбите Земли. А по всем расчетам, они должны были нагрянуть к нам где-то спустя месяц, может еще плюс неделя, но никак не через полтора месяца.

С одной стороны, нам было только на руку, что они задерживаются — мы успели доделать все намеченное и даже сверх этого. А вот с другой, такое отклонение от предполагаемого срока сильно настораживает и напрягает. И с каждым прошедшим днем все сильнее и сильнее. Почему они задержались? Какие-то проблемы возникли у них? Хорошо, если бы так. Или может они лучше готовились? И вот это уже хреновый вариант. Что ж, в любом случае совсем скоро станет все ясно.

Имеющееся у нас время мы потратили с пользой, и стройка в космосе не затихала ни на час, да она и сейчас все еще продолжается. Понятно, что всю Солнечную систему мы не успели превратить в неприступную крепость, на это нужно гораздо больше времени чем месяц или даже полтора, но кое-что все же смогли сделать.

Теперь, как минимум, Земля неплохо защищена и так легко и просто до нее не добраться. На орбите висит двенадцать мощных крепостей, полностью охватывающих планету и незаметно мимо них теперь не проскочить. Кроме того, что крепости там висят, они еще напичканы оружием и щитами по самое не могу. Если имеющиеся у нас данные верны, то чтобы пробиться сквозь них пришельцам придется неслабо постараться.

А главный калибр у этих крепостей… М-м-м, это что-то с чем-то, ничего сравнимого по мощности у нас больше нет. И если наши расчёты верны, одно попадание из него должно гарантированно уничтожать фрегат пришельцев или что-то близкое к нему. С линкором такое вряд ли прокатит, но возможно десяток таких попаданий и он тоже будет уничтожен.

В этих крепостях даже толком свободного пространства внутри не осталось, только самый минимум чтобы ремонтные дроиды могли перемещаться и выполнять свою работу. А все остальное место занято различным оборудованием и энергетическими установками, питающими всю эту радость. И жрет каждая такая крепость просто дохрена, хватит чтобы запитать все поселения на Земле сейчас. Ну, может и не все, но на материк точно хватит. И вот таких крепостей у нас двенадцать.

Первоначально предполагалось что в этих крепостях еще будут и люди находиться, на случай разных непредвиденных ситуаций, когда может понадобиться их вмешательство. Но в итоге для них просто не осталось там места. Вернее, не совсем так, конечно можно их туда засунуть, но им придется постоянно быть в скафандрах, в крепостях просто нет нужного оборудования для создания подходящих условий чтобы там можно было свободно находиться, не осталось для него места.

Косяк, который вскрылся лишь на поздних этапах стройки, когда что-либо менять было уже слишком поздно. В процессе строительства выяснилось, что искины Слияния слегка ошиблись в расчетах, впрочем, большой вины их в этом нет, только реальная стройка могла выявить это, и пришлось исправлять все по ходу дела.

Оборудованием для системы жизнеобеспечения было решено пожертвовать в пользу другого оборудования, необходимого для стабильного функционирования крепости. Тут был выбор или переделывать все чуть-ли не вообще заново или поступить вот так.

Так что крепости полностью отданы на откуп Слиянию и его искинам — в каждой стоит по полноценному искину самой последней версии. Никакого удаленного управления, даже если пришельцы заглушат нашу связь, то крепости все равно продолжат нормально функционировать.

Понятно, что только одними орбитальными крепостями стройка не ограничилась, они пусть и мощные, но их одних все равно было бы мало чтобы защитить Землю. Верфи, заводы, минные заграждения и орудийные платформы, разбросанные по всей системе. Ну и конечно же боевые космические корабли.

Много наделать кораблей мы не успели, но парочка небольших флотов уже имеется у нас, и сотня корабликов суммарно думаю наберется. Правда относительно небольших кораблей — фрегаты, эсминцы, ничего крупнее и мощнее. Хотелось бы, но увы пока у нас не было столько времени и ресурсов, приходилось выбирать — несколько кораблей или один, но более мощный и крупный. Мы решили, что несколько будет лучше в нашем случае.

Однако несмотря на их относительно небольшой размер, у нас получились все равно отлично защищенные и с хорошей огневой мощью корабли. По примерной оценке Слияния, они даже лучше по этим параметрам аналогов пришельцев, правда данных у нас все же маловато для полноценной оценки. Но как минимум, точно не должны сильно уступать им.

А еще, конечно же москитный флот, куда же без него. Без преувеличения можно сказать, что в различных скрытых ангарах как в космосе, так и на некоторых планетах Солнечной системы своего часа ждут тысячи небольших штурмовиков. За основу взяли хорошо себя зарекомендовавшую при первом сражении за Землю модель и доработали ее с учетом новых условий и технологий. В итоге получились весьма шустрые и кусачие машинки, которые смогут доставить врагу немало проблем. Большая часть штурмовиков были уже давно создана и теперь лишь прошла через модернизацию, и только малая часть из них была построена вообще с нуля.

Кроме различных кораблей, наши производственные линии были загружены созданием мин и автоматических орудийных платформ. Да, мины и платформы собирались не на верфях и теоретически никак не должны были мешать сборке кораблей, но тем не менее забирали немало наших мощностей и ресурсов. Нельзя сказать, что из-за них мы на много меньше сделали кораблей, но не занимайся мы ими, то кораблей точно было бы больше.

Мины получились интересными и в спящем режиме обнаружить их крайне сложно, Слияние сделало все чтобы они определялись как обычный космический мусор. А то что он так кучно находится… мало ли, может мы какой астероид там раздолбали.

По идее, засечь их раньше времени пришельцы не должны, но это покажет только испытание боем, а пока у нас есть лишь теоретические расчеты и эксперименты с имеющимся у нас оборудованием. И наделали мы таких мин десятки тысяч. Будь у нас время, то и сотни тысяч, миллионы насоздавали бы, и буквально всё бы ими засеяли превратив всю нашу звездную систему в одно сплошное минное поле, но увы…

Автоматические орудийные платформы тоже штуковина занятная вышла. Фактически, это огромная пушка с относительно мощным щитом, генератором маскировочного поля, энергетической установкой и парой двигателей. Да, эта хреновина еще может самостоятельно летать, пусть и не очень быстро.

К сожалению, по всем расчетам Слияния, орудие сможет сделать лишь пару выстрелов, а потом с высокой вероятностью будет уничтожено. Делать с более мощными щитами — означало увеличить затраты на производство и время производства, и особенно второе было критично для нас. Да и так, по идее свое назначение такие платформы должны выполнить и хорошо потрепать корабли пришельцев, а то может даже и уничтожить какие-то из них. Тем более что платформы-то будут не по одиночке вести огонь, а сразу десятками и сотнями.

В итоге, вся оборона Земли на данный момент состоит из нескольких этаких поясов — самый внешний из мин и автоматических орудийных платформ, находящихся в спящем режиме и под маскировочным полем. Так что есть надежда что их наличие будет большим сюрпризом для пришельцев и эффектом внезапности удастся воспользоваться. И находится он на самом краю системы. Понятно, что пришельцы пробьются через него, сомнений в этом нет, но хоть немного потрепать это их должно, особенно если расчеты Слияния окажутся верными и пришельцы влетят в него на полном ходу, только выйдя из прыжка на краю системы.