— Арти, засекаешь что-нибудь? — спрашиваю у нейросети, снова осматривая прилегающую к базе территорию и ничего подозрительного не видя.

— Нет, ничего, никаких сигналов.

— Ладно... — задумчиво протянув, начинаю идти в сторону базы и смотреть по сторонам, вдруг удастся заметить что-то.

И ничего. Никаких следов сражения. Ощущение будто эту базу просто взяли и сожгли, чтобы она кому-то не досталась. Например, мне. Но как они узнали, что я буду тут? Убежавшие с предыдущей базы бандиты успели сообщить? Это всего лишь совпадение — например, они узнали, что я ищу и решили замести следы? Какой-то внутренний конфликт? Не знаю...

Так и не увидев ничего подозрительного, захожу на территорию базы и начинаю быстро обследовать ее, пока там хоть что-то еще осталось и не сгорело дотла. Это точно нужное мне место, тут явно держали людей, причем в больших количествах. Только вот я опоздал и непонятно куда их дальше отправили. Понятно только, что их тут не оставили, а переместили в какое-то другое место.

— Сергей, засекаю слабый сигнал. Он идет оттуда. — сообщила мне Арти и меткой указала на нужное место.

Посмотрев туда, вижу, что метка указывает на пылающий дом и осталось стоять ему совсем немного, он вот-вот рухнет. Туда так туда. Врываюсь в него и начинаю искать источник сигнала. Нашел! Это оказался небольшой металлический куб, валяющийся рядом с каким-то пустым металлическим шкафом. Подхватив его выбираюсь наружу, пока дом не обвалился.

— И что это такое? — спрашиваю у нейросети, выбежав с территории базы и наблюдая за тем как там все догорает.

— О-о, это одна очень интересная штуковина... — загадочно произнесла в ответ Арти.

— Арти...

— Ладно, это хранилище данных и еще недавно им пользовались.

— Тогда почему его оставили?

— Спроси, чего полегче.

— Почему оно излучало какой-то сигнал, который ты смогла засечь?

— Так специально сделано в этой модели, чтобы в случае к примеру пожаров, или еще каких-то катастроф можно было легко его найти. Это очень дорогая и редкая вещь, простые обыватели таким не пользовались.

— Тогда почему это хранилище было тут?

— Сергей, ты задаешь такие интересные вопросы... Может тут было что-то важное, а может те кто использовали его не представляли его настоящей ценности или у них просто не было альтернатив, вот им и воспользовались. Откуда я знаю?

— Все, понял. Скажи лучше, ты сможешь его вскрыть?

— Думаю, что да, дай мне немного времени.

Терпеливо жду, когда Арти закончит и пока гуляю вокруг остатков базы Крыс и пытаюсь разобрать следы, чтобы понять кто куда ехал и в каких количествах. И нужно признать следопыт из меня тот еще. Нет, так-то вполне понятно, что уезжали в две стороны — в ту с которой я пришел, и в другую ведущую куда-то на запад. Но больше ничего понять у меня не выходит, следов настолько много что они перекрывают друг друга и разобрать практически ничего не получается — ни какие машины тут ездили, ни сколько их было, ни еще что-нибудь.

— Я закончила. — произнесла нейросеть спустя минут десять ожидания.

— И что?

— Могу тебя обрадовать — это было нужное тебе место, тут и в самом деле находились пленники. Хотя правильнее будет сказать — проходили через него, они тут надолго не задерживались. В этом хранилище есть списки прошедших через это место людей и то куда их потом отправили.

— И куда отправили их?

— С этим есть проблема — тут не указаны координаты, только номера баз.

— И все?

— Да. Хотя... наверно это плохая новость. Люди тут называются биоматериалом.

— И много людей прошло через эту базу?

— Порядком, около пятнадцати тысяч. Но судя по всему, эта база начала действовать относительно недавно.

— Есть хоть какие-то зацепки где искать людей, куда их увезли?

— Нет... А стоп, есть кое-что. Какой-то небольшой зашифрованный файл, замаскированный под один из списков. Так, расшифровала его. Да, есть одна зацепка, тут упоминается некий объект в Уральских горах, но никаких про него подробностей нет. Если тут указаны верные координаты, то он находится примерно в пятистах километрах отсюда.

— В каком контексте упоминается этот объект? Он связан с поставками туда людей?

— Нет, ничего про это нет. Это место откуда доставлялось какое-то оборудование на базы, куда увозили людей.

— Раз лучше ничего нет, тогда мне надо туда.

— Хорошо, как скажешь.

— Но перед этим, пожалуй, заскочу к Орландо и остальным и сообщу им новости. И хранилище это тоже захвачу с собой. Его же никак нельзя отследить?

— Нет, там только этот маячок, и я отключила его. Можешь спокойно брать с собой.

— Хорошо.

Открыв один из отсеков для груза на броне, кладу туда хранилище данных, и развернувшись, набираю разгон и на хорошей скорости бегу к нужному поселению. Это конечно лишние пару сотен километров, но стоит сообщить им, пусть знают и попробуют разузнать все что только можно связанное с той местностью.

Когда больше сотни километров пути осталось позади меня внезапно атаковали. Вот я еще спокойно себе бежал по одному из шоссе посреди леса, а вот на меня со всех сторон посыпались пули. В первое мгновение от такого даже как-то растерялся, не привык, обычно я нападаю, а не на меня.

Но растерянность продлилась всего лишь несколько мгновений, а потом я начал действовать. Активация энергетических орудий и понеслось. Первый взмах, и ближайшие деревья начали падать срезанные почти под самый корень, а стрелять по мне стали гораздо меньше. Еще один взмах, чтобы наверняка, и переключившись на клинки бросаюсь к оставшимся стрелкам.

Наткнувшись на первый труп, понимаю, что тут что-то не так — это не Крысы, кто-то другой. Как я это понял? Да хрен его знает, просто такое ощущение возникло, вот смотришь и понимаешь, что это не Крыса, может какое-то немного другое снаряжение или еще что. Другая какая-то банда? Не понятно.

Впрочем, это не остановило меня, и я продолжил бежать в сторону стрелка. Рывок, оказываюсь рядом с ним и насаживаю его на клинок. Разобравшись с ним, занимаюсь и остальными, которые упорно продолжают по мне стрелять, почему-то даже и не думая о бегстве.

Это было не сложно, пусть и неожиданно. Прикончив всех, возвращаюсь обратно на дорогу. Вроде бы все, больше никого не осталось, во всяком случае стрелять по мне больше никто не горит желанием. И что это вообще такое было? Понятно, что засада, но на кого? На меня? Но нахрена и как они узнали тогда что я пробегу именно тут? Блин, непонятно.

Ладно, их уж не спросить, а больше я никого не вижу. Снова набираю разгон и неожиданно слышу несколько щелчков под ногами. Опустив взгляд, вижу, что ко мне прицепилась аж четыре мины. Причем странно так, прямо к энергетическому щиту.

— Да, блин! — вырвалось из меня, когда пришло осознание того что будет дальше.

Еще мгновение и мины взорвались, а я полетел высоко вверх и куда-то в сторону. Целых секунд пять полета, и я приземлился, по пути обломав часть веток какому-то несчастному дереву. Что-то мне уже перестает быть весело...

— Арти, состояние щита? — спрашиваю нейросеть, поднявшись на ноги и выискивая противников.

— Просел на... С ним что-то не так, фиксирую непонятные перебои в его работе. Что-то произошло с ретрансляторами энергетического поля, они нестабильно работают.

— Ты можешь это исправить?

— Разбираюсь, а пока тебе лучше быть поосторожнее.

Легко сказать. Только сейчас до меня доходит, что меня вообще-то атаковали, когда я был под оптической маскировкой, невидим, я же ее так и не отключил после базы Крыс и бежал так. Все интереснее и интереснее... Внезапно слышу приближающийся треск, будто кто-то тяжелый бежит ко мне.

Повернувшись на доносящийся звук, активирую энергетические пушки и начинаю все мелко нарезать в том направлении. Вот только звук все равно все так же приближается. Еще несколько мгновений, и там показались три быстро бегущие ко мне фигуры.

Концентрирую огонь на них. Неожиданно вокруг противников вспыхнули энергетические щиты и приняли мои выстрелы на себя. Да блин...! Срываюсь прочь от них и продолжаю стрелять. Только эффекта от этого незаметно, их щиты принимают все выстрелы на себя. Зараза, хорошие же щиты у них.