После того как вернулся в нормальное состояние, еще час пробежал, внимательно прислушиваясь к себе и стараясь уловить малейшие изменения в эмоциях. Но больше ничего не было, все с ними в порядке, никаких скачков эмоций и вообще странностей с ними, словно еще час назад со мной не творилась какая-то лютая хрень, будто я... даже не знаю, закинулся чем-то явно психотропным.

В итоге мне только и осталось что пожать про себя плечами, смириться с произошедшим и очень надеется, что это был последний эксперимент моего ядра с эмоциями, а то надоело уже — то почти полностью бесчувственный, то вообще все эмоции зашкаливают, то вот сейчас зашкаливали только определенные негативные эмоции. Хотя надежды на это мало, я так каждый раз надеюсь, а ядро всё продолжает ставить эксперименты. И причем сволочь такая, может сделать это в любой момент, никакой предсказуемости.

Что дальше сотворит мое ядро и вообще нафига оно все это делает? Пытается как-то настроить мои эмоции? Так вроде бы с ними и с самого начала все было нормально, во всяком случае по моим ощущениям. Просто зачем-то экспериментирует с ними, что звучит очень странно, учитывая, что это я им вроде как управляю, пусть и подсознательно? Так что, это получается я сам себе все это веселье устраиваю? Да, уж, супер просто... Увы, но ответов на эти вопросы у меня нет, что довольно печально, так может быть хотя бы знал к чему готовиться.

После того как эмоции вернулись в норму, снова набрал почти максимальную скорость, а то до этого хорошо если бежал пятьдесят километров в час, и полностью сосредоточился на дороге. И кроме этого начал посматривать по сторонам в поисках каких-нибудь поселений. Специально искать их не собирался, но если встретятся, то можно попробовать зайти в них и разузнать местную обстановку, все-таки от Москвы я уже довольно существенно отдалился и что-то в известной мне обстановке могло измениться.

В целом, не считая проблем с эмоциями в первые часы, путь прошел спокойно. Ни в какие передряги меня не угораздило попасть — никто на меня не напал и сам я ни во что не вляпался. Встреченные поселения, как и планировал, посещал.

В какие-то из них меня пускали без проблем, но где-то гостям были совсем не рады, в таком случае я просто разворачивался и уходил, не создавая никому лишние проблемы. Да и заходил не во все подряд, а так чтобы примерно раз на каждые сто километров пути, хотя иногда получалось даже и реже.

На всю дорогу у меня ушло немного больше суток, и по истечению двадцать шестого часа пути я приближался уже к нужному месту. И чем ближе оказывался к нему, тем более заметной становилась настороженность встречаемых поселений.

Если примерно где-то до первой тысячи преодолённых километров меня в большинстве случаев встречали нормально и впускали в поселение и с радостью делились информацией и задавали вопросы, то вот дальше эта картина начала постепенно меняться.

И наверно последние триста километров, мне не удалось попасть ни в одно поселение, хотя они всё так же встречались. Вот только вместо открытых ворот и довольно дружелюбно настроенных жителей, меня встречали закрытые ворота и направленное в мою сторону разное оружие.

В первый раз я еще такому приему не удивился, мало ли, да и подобное встречалось и раньше, ничего удивительного, не все рады незваным гостями, особенно таким странным и подозрительным как я. Но когда количество таких поселений перевалило за десяток и это подряд, заподозрил что что-то тут не так.

Вопрос остался только что именно не так и с чем связанна их насторожённость. Причем именно настороженность, не смотря на всё первыми атаковать меня никто не пытался. И как на зло не у кого узнать в чем дело, никто не хочет просвещать одинокого путника. Разве что взять одно из встреченных поселений штурмом, но решил так не поступать и продолжил бежать дальше к своей цели, еще больше оглядываясь по сторонам в надежде самостоятельно выяснить что же здесь происходит.

И ничего подозрительного. Никаких следов боев, разрушенных поселений или еще чего-то. Только природа, живность и негостеприимные поселения, все как один встречающие меня перекрытыми входами и бойцами на оборонительных рубежах. Пытался даже просто поговорить издалека и узнать в чем дело, раз не хотят пускать меня внутрь. Хрен там, в большинстве случаев меня просто игнорировали, а в остальных открытым текстом посылали подальше. И никаких объяснений чем вызвано такое отношение ко мне.

Ничего не понимая даже связался с Цербером, заодно проверил как работает наша связь на большом расстоянии. И все работает нормально, сообщения доходят. Вот только Цербер ничем помочь мне не смог, ничего такого ему не известно и никакие слухи до него не доходили. Так что мне ничего не оставалось кроме как бежать дальше и надеется, что меня хотя бы пустят в поселение, которое мне нужно, а то вот будет прикол — я прибегу, но меня туда не пустят ни под каким предлогом.

Неожиданно замечаю впереди, в том направлении куда мне надо, что-то очень похожее на дым. Причем не какой-то отдельный столб, как от костра или печи, а целая стена. Это явно нехороший знак...

— Арти, это дым? — спрашиваю у нейросети, внимательно всматриваясь и задействуя оптическое приближение.

— Очень похоже на то. И до его источника примерно двадцать километров. — ответила мне Арти, развеяв надежду на то что я ошибся и это все же что-то другое.

— Это же мне примерно еще столько же еще осталось до отметки на карте что дал Цербер. — говорю, а в душу закрадывается очень нехорошая догадка. Ведь чтобы было столько дыма должно гореть что-то очень большое... Например, поселение целиком.

— Да, Сергей, весьма вероятно это горит то поселение.

— Это если Цербер не ошибся, когда отмечал место на карте. — отвечаю ей сам слабо надеясь на это и еще больше ускоряюсь, выжимая из себя вообще максимальную скорость.

Несколько минут бега напролом, а то на той скорости с которой я несся о маневрировании речь и не идет, и я добрался до поселения. Что ж Цербер отметил все правильно, судя по всему это оно — хорошо видно, что это бывшая военная база. А еще Арти не ошиблась и это оно горит, худшее подтвердилось.

Даже не просто горит, а пылает, будто его целиком облили чем-то горючим и подожгли, куда не посмотреть везде бушует пламя, даже на улицах, где кажется нечему гореть. М-да, вот и нашел первое поселение из списка. И похоже проблема с тем что меня туда не пустят сменилась другой — найти бы хоть кого-то там живого.

Сбавив скорость и почти перейдя на шаг продолжаю приближаться к поселению и рассматриваю его пытаясь понять, что тут произошло, ведь по информации от Цербера здесь должна была быть хорошая оборона, и чтобы оно вдруг вот так загорелось... Ищу следы боя или еще чего-то.

И ничего. Трупов не видно, подбитой техники тоже. Ворота в стене, ограждающей поселение, выбиты, это да, но больше ничего такого, даже вышки, стоящие вдоль стены, на первый взгляд целые, только горят, что, странно учитывая, что на вид они металлические. Что за ерунда тут произошла и где все жители этого поселения? Очень надеюсь, что не внутри сейчас.

Резко останавливаюсь, почти дойдя до ворот и услышав какой-то звук, выбивающийся из рева и треска пламени, и полностью сосредотачиваюсь на доносящихся звуках. Мне показалось или нет?

— Арти, скажи, что мне послышалось. — с надеждой спрашиваю у нее внимательно вслушиваясь в доносящиеся звуки и пока больше ничего кроме пламени не слыша. Если там внутри сейчас есть люди, то это полный пиздец.

— Нет. Это был крик, там внутри есть люди. Фильтрую то что ты слышишь.

— Бля. — только и говорю, и несусь внутрь поселения. А что еще мне остается? Стоять и смотреть как возможно там гибнут люди? Ну уж нет, тем более что огонь по идее мне не страшен, и не такое должен выдерживать.

— Веди меня. — прошу нейросеть, забежав на пылающую землю и закрутив головой по сторонам в попытках вычислить откуда кричали. Надежда только на слух, тепловое зрение мне явно не поможет в этот раз. Радар? Не знаю.