Проигнорировать полученный приказ? Артан бы с радостью, но вот только как это отразится на нем? Сложно предсказать, но точно не хорошо. Даже неизвестно что будет хуже — если он проигнорирует этот приказ и не выполнит его или же если наследит при его выполнении и на него быстро выйдут при расследовании гибели гостя.

— Ты проверил сообщение, оно пришло именно из императорской канцелярии?

— Все коды и подписи совпадают. Может отправить повторный запрос? Мы находимся далеко от центральных секторов и можем сослаться на получение поврежденного сообщения. Если нужно, наши специалисты подделают все данные для этого. Так хоть немного сможем убедиться, что это не полная подстава и сообщение пришло именно оттуда. Ну или нас решил использовать кто-то с очень огромными ресурсами, что смогли подделать сообщение из канцелярии императора. Хотя даже если они и не подделали сообщение, то все равно не легче.

— Да уж, это ты прав. Так и сделаем.

— А если получим подтверждение?

— Тогда будем думать и ждать гостя, больше нам ничего не остается. — мрачно ответил эйсхарту Артан, ощущая всей душей надвигающиеся проблемы. Стоит только хоть раз влезть в интриги центральных секторов и потом из них уже никогда не выпутаться. А влезать в них Артану ой как сильно не хочется. Уже раз влез, как ему тогда казалось на правильной стороне, в итоге оказался на задворках империи, хватило ему этого с лихвой, больше такого желания нет. Но похоже выбора у него нет, хочет он того или нет, но теперь он часть чьей-то интриги и единственное что ему остается — это провернуть все с минимальным риском для себя.

*****

— Можно? — спросил мужчина, постучав в дверь кабинета и не дождавшись ответа зайдя внутрь. — Профессор, у меня для вас есть информация, по той теме которую мы обсуждали в прошлый раз.

— Хорошо, проходи. — ответил ему профессор, отвлекаясь от своих дел. Пусть он и не был сегодня настроен принимать посетителей и вообще никого не ждал, но раз один из его основных добытчиков информации и охотник за интересующими его людьми, и не только, смог пройти через охрану комплекса и добраться до него, то можно и выслушать его. — Рассказывайте.

— В страну прибыл тот модификант про которого я вам раньше рассказывал.

— Вы уверены, что это он?

— Скорее всего, хотя и стопроцентную гарантию дать не могу. Он пришел со стороны Европы. Сейчас обходит поселения и собирает информацию. Но сейчас он одет в тяжелый штурмовой доспех на основе экзоскелета.

— Так может это кто-то другой?

— Возможно, но маловероятно. Слишком много странного. Вначале неизвестно откуда появился сильный модификант, теперь вот этот в доспехе. Я считаю, что это один и тот же человек, тем более что в Европе про модификанта больше ничего не слышно, он просто взял и бесследно исчез куда-то. А вот в доспехе кто-то недавно устроил самую настоящую бойню, напав на базу бандитов, когда там было собрание глав крупнейших банд Европы. Те до сих пор не могут прийти в себя после полученной трепки, а почти все кто были в тот момент там погибли, выжили единицы. Информация разная, но точно одно — там кто-то был в тяжелом доспехе. А если проследить маршрут движения нашего модификанта, то все совпадает. Вначале Испания, потом Франция, Швейцария, Италия и потом Венгрия. Сейчас же он дошел до России.

— Хорошо, допустим это он. Что его интересует? Что он забыл здесь? — не стал спорить с ним профессор, хотя все равно сомневался, что это один и тот же человек. Но с другой стороны, там, где взялся этот модификант, мог и оказаться бесхозный доспех, который он теперь носит. Только непонятно тогда почему он не сразу в нем был. Слишком много странностей, но и совпадений хватает.

— Всё. Обстановка в стране, поселения, расклад сил и еще многое. Так же он ищет каких-то людей. И да, он не скрывает что был в Европе, в Испании, Франции и довольно подробно рассказывает о многих произошедших там событиях. Еще он говорит, что давно не был дома, здесь, но сейчас вернулся.

В ответ на это профессор лишь покачал головой.

— Меня не интересует обычный боец пусть и в крутой броне. Когда у вас будут доказательства того что он модификант, тогда и приходите. Хотите следите за этим парнем, или кто он там, хотите бросайте эту идею и продолжайте искать того модификанта. Выбор за вами, но пока я не вижу за что вам платить. Разговор закончен.

Недовольно поморщившись, но ничего не сказав, мужчина быстро вышел из кабинета, оставив его хозяина в одиночестве.

*****

— Но как? Почему? Ты же погиб? — растеряно спросил Первый, всматриваясь в мое лицо, первый шок от встречи у него уже прошел, но удивление с его лица и из взгляда никуда не делось.

— Ну, как видишь я вполне живой и не призрак.

— Призрак, хех. — усмехнулся Первый.

Ха, да, смешно прозвучало, если вспомнить как меня называли натовцы. Эх, как же давно это было. Особенно для Первого, это я большую часть времени пробыл мертвым и для меня это было почти мгновенно, а он-то жил.

— Как мне тебя лучше называть Первым или Цербером? — спрашиваю у него.

— Лучше Цербером, под таким прозвищем меня здесь все знают. А Первый... это осталось в прошлом.

— Хорошо, Цербер так Цербер. Успокоишь своих людей? — спрашиваю у него и киваю на вход в бар куда ворвались первые прибывшие бойцы поселения.

— Да, конечно. — ответил Цербер и поднявшись махнул им рукой, останавливая, а потом подозвал нескольких и приказал им унести отсюда побитых мной и оказать им помощь если нужна и очистить бар от посетителей.

— Зачем ты меня искал, Сергей? — спросил он, когда мы остались одни и сели за столик друг напротив друга.

Хороший вопрос...

— Я искал не только тебя, а вообще хоть кого-то знакомого. Столько времени прошло...

— Да, времени прошло немало. Сергей... но как? Как ты жив? Ведь ты точно погиб, мы проверили это! Мы долго и упорно искали тебя, долгие годы, даже когда были неопровержимые доказательства твоей смерти. Уж о твоей живучести мы знали, как никто другой. Но ты умер, исчез. Столько лет прошло, и вдруг вот ты опять жив.

— А кто сказал, что я сейчас жив? Я и в самом деле умер, я не выбрался из Сиднея тогда. Мне разнесли голову выстрелом, а с таким знаешь ли сложно выжить даже мне.

— Но... Я не понимаю, вот же ты сидишь сейчас напротив меня и разговариваешь со мной. Выглядишь правда немного непривычно, как обычный человек, в прошлую нашу встречу внешность у тебя была мягко говоря другой, но тем не менее это точно ты.

— А ты уверен, что хочешь знать правду? Ты готов к ней, какой бы она не была?

— Да. — твердо ответил Цербер, задумавшись всего лишь на несколько секунд.

— Сергей, ты уверен? — вклинилась в наш с ним разговор Арти.

— Почему нет? Нас с ним связывает многое. И кто если не он? И рано или поздно мне придется открыться ему, если мы будем сотрудничать. Лучше это сделать самому чем если он узнает об этом случайно.

— Но прошло очень много времени, люди имеют свойство меняться с годами и под воздействием различных событий.

— В худшем случае он попытается убить меня и будет лишь на одного врага больше. — отвечаю ей, грустно вздохнув. Как же мне не хочется такого развития событий, но нейросеть права, это может случится и мне надо быть готовым к такому.

Оглянувшись по сторонам и убедившись с помощью электромагнитного зрения что видеокамер здесь нет, как и других людей, и никто не сможет увидеть того что произойдет, поворачиваюсь обратно к Церберу и отключаю оптический образ.

— Твою мать! — выпалил Цербер, вздрогнув от неожиданности и явно подавив желание вообще отпрыгнуть от меня. — Это что за хрень?!

— Это я теперь. — грустно отвечаю ему, вернув оптический образ обратно и внимательно наблюдая за Цербером. И это вся реакция? Я ожидал как-то большего и даже не знаю радует это меня или огорчает.

— Ты дроид? — спросил Цербер, пристально смотря на меня. Но какой-то неприязни или ненависти не видно, только легкая настороженность и больше ничего.