— Ого. — только и протягиваю в ответ. Неожиданно. И надо было у Арти сразу спросить, а не самому ломать голову и строить теории. Но кто же знал что у нее есть ответ, как-то уже привык за последнее время, что у нее по большей части такие же догадки как и у меня. — Арти, а что с Америкой, Австралией и вообще другими материками?
— Точных данных у меня нет. Америка тоже долго сопротивлялась, а вот Австралия пала одной из первых. Но это все что я могу тебе сказать, какая там сейчас обстановка я без понятия.
— Арти, а тут вообще люди остались, после всего этого? — спрашиваю у нейросети с сомнением оглядываясь по сторонам.
— Должны были.
— Значит будем продолжать искать... — отвечаю, мысленно вздохнув и ускоряюсь, а то во время разговора с Арти сбавил скорость бега.
На исходе десятого часа пути от Стаи пришел сигнал, что она наконец-то наткнулась на небольшое обитаемое поселение посреди леса. Из-за того, что бегу не напрямик к Москве, путь к ней серьезно затянулся. Стая тоже не сильно спешит, дожидаясь отправленных разведчиков. И в итоге мы все еще так и не добрались до Москвы или того что от нее осталось, прочесав сотни километров и уже почти добравшись до Финского залива, точнее меня туда за каким-то хреном занесло. Разворачиваюсь практически в противоположную сторону и на всей скорости бегу туда.
«Котята» не ошиблись, это в самом деле живое поселение. Взобравшись на самое высокое и крепкое дерево в округе и затаившись там под невидимостью рассматриваю поселение. Хотелось бы подобраться поближе к нему, но увы, пришлось довольствоваться тем что есть — сидеть на дереве примерно в километре от него, ближе просто ничего нет, только голые поля. Хорошо, что у меня есть оптическое приближение и такое расстояние совсем не проблема, могу рассмотреть все нужное в деталях.
При виде живых людей испытал даже заметное облегчение, а то уже начали закрадываться мысли что здесь вообще не осталось их. Столько же километров уже проверено и ни одного живого человека, тут хочешь не хочешь начнешь задумываться.
Поселение небольшое, человек на двадцать, может пятьдесят, но не больше. Новострой, десяток небольших домов, хозяйственные постройки. Дома сложены как из кирпича, так и из бревен. Точно есть домашняя живность. Все огороды вынесены за пределы поселения и находятся за забором. И нужно заметить, живут здесь довольно хозяйственные люди, ну или просто не любящие голодать — поля и огороды внушают уважение, и судя по информации от «котят», то что я вижу это еще не всё, дальше с другой стороны поселения значительная часть леса расчищена под них.
В целом же ничего особенного и подозрительного. Разве что похоже живущие там чего-то опасаются, слишком уж солидно выглядит забор из здоровенных бревен вкопанных в землю. Против пришельцев он практически бесполезен, а значит он против каких-то зверей или людей. Учитывая текущую обстановку, скорее всего против людей, а с учетом толщины бревен из которых он сделан, то возможно он не так уж бесполезен против них, с наскока такой точно не преодолеть. Но кроме этого забора больше никаких укреплений не видно. Все его жители, попавшиеся мне на глаза, вооружены. Не сказать, что прям серьезно, но пистолеты есть у всех. Одеты все в обычную одежду, ни на ком не видно брони. Но и зачем она им сейчас в обычной повседневной жизни?
Не похоже, что это база какой-то банды, скорее обычное поселение, в котором люди просто живут своей жизнью и пытаются выжить. С машинами здесь похоже не очень, проезженной дороги нет, так, скорее тропинка, идущая в сторону ближайшей крупной дороги старых времен. В общем, ничего особенного, подобное видел и в Европе, только там такие поселения попадаются гораздо чаще и заборы у них все же поменьше.
Понаблюдав примерно с час за происходящим в поселении решаю, что пора выходить к людям. Волнительно, даже очень, это ведь будет мой первый нормальный контакт с ними после общины Алэно, хотя я бы не сказал, что там первая встреча прошла нормально.
А может не спешить с этим, вначале тайно проникнуть под маскировкой внутрь и более подробно узнать чем местные живут и вообще какая там обстановка? Так со стороны там вроде бы все спокойно. В округе тоже все спокойно «котята» там все прочесали и уже двинулись дальше больше ничего интересного не обнаружив.
Задумчиво посмотрев еще примерно минуту на поселение, быстро слезаю с дерева и отхожу на несколько километров назад, чтобы точно скрыться от случайных взглядов за деревьями. Решил сразу зайти в поселение в открытую и не терять время на скрытое проникновение, а то вначале туда, там еще какое-то время поторчать, потом обратно и затем снова в поселение. Даже если там живут какие-то отбитые напрочь люди, которые сразу же попытаются убить меня, то что они мне смогут сделать? Немного, а если вдруг каким-то чудом у них там заныкано крутое оружие, то будет проверка моей брони на прочность.
Отойдя на нужное расстояние и выйдя на тропинку, ведущую к поселению, снимаю с себя невидимость и активирую человеческий образ. Правда толку от образа пока не много, я же полностью в броне и его вообще не видно, а убирать шлем не спешу, но это заранее, чтобы потом не забыть случайно, а то вот будет прикол. Стараясь подавить какой-то внутренний мандраж, а может быть даже легкий страх, как можно более уверенным шагом направляюсь к поселению.
Заметили меня довольно быстро, я даже и километра по тропинке пройти не успел. Парень, шедший мне навстречу и внезапно наткнувшийся на меня, моментально развернулся и бегом бросился к поселению. Проводив его взглядом, продолжаю спокойно идти дальше. Хоть и не очень приятная реакция, но ожидаемая. Понятно, что мне бы хотелось, чтобы меня встретили с распростёртыми объятиями, но... время сейчас другое, да и я выгляжу отнюдь не безобидно, нужно тоже это признать.
Чем ближе подхожу к поселению, тем больше попадается брошенных вещей. И ни одного человека, даже на полях и огородах. Похоже меня готовятся встречать и вряд ли мне сильно рады. Выйдя на открытое пространство из леса и посмотрев на поселение, вижу, что его ворота закрыты. Может ну их, поищу кого-то другого более гостеприимного?
Замедлив шаг и засомневавшись, неожиданно слышу какой-то рев. Причем он явно не животный, а механический, словно ревет двигатель, и не электрический, а древний внутреннего сгорания. И доносится этот рев откуда-то из поселения. Интересно...
Вернув прежнюю скорость продолжаю идти к поселению. Особо резких движений стараюсь не делать или как-то еще демонстрировать враждебность. Только это не самая простая задача, учитывая, что я закован полностью в броню, в ней даже просто смирно стой уже будешь выглядеть внушительно и опасно.
Когда до ворот поселения осталось метров сто, те резко распахнулись и в них показался самый настоящий танк и навел свою пушку прямо на меня. Замираю и медленно поднимаю руки вверх, старясь показать, что я не опасен и не желаю ничего плохо им.
Стоим, смотрим друг на друга — я на танк, а тот на меня и пока больше ничего не происходит. Пока есть время, внимательнее рассматриваю его. Он кажется довольно современный, во всяком случае при моей жизни таких не припоминаю. И явно кустарно переделан, похоже в него каким-то образом засунули другой двигатель, слишком уж сильно у танка задняя часть раздолбана и вообще в целом выглядит он как-то немного неказисто, часть брони кажется на него закрепили дополнительно. Чем дольше смотрю на него, тем сильнее складывается впечатление что его собрали из нескольких разных танков. Прикольно... Но думаю все это не так уж важно — главное он ездит и судя по всему стреляет. А если и нет, то напугать кого-нибудь и заставить задуматься стоит ли лезть к местным жителям его точно хватит.
М-да, и что мне делать дальше, местные что-то не горят желанием идти на контакт? И блин, откуда у них долбаный целый танк? Я предполагал, что у них может быть какое-нибудь оружие, гранатомет там или пулемет, в крайнем случае пушка какая-то, но танк...
