— Арти, как успехи?

— Никак, не дергай меня каждые несколько секунд, если что-то будет, то сама скажу. — раздраженно ответила мне нейросеть.

Ладно, тогда мне остается только тянуть время и надеется, что Арти все же сможет решить возникшую проблему. И раз с преследующими меня зверями я сражаться не хочу, то придется только убегать от них, и чтобы не совсем впустую делать это, стоит проверить на прочность купол накрывающий арену.

Начинаю с винтовки, и наконец достав ее из крепления, стреляю очередью по куполу. Только результат пока практически никакой — лишь легкая рябь в местах попаданий. При первых выстрелах люди по другую его сторону испуганно дернулись, но уже спустя пару секунд, поняв, что им ничего не угрожает, стали смеяться, что-то говорить друг другу и указывать на меня пальцами.

Ну-ну, смейтесь на здоровье пока можете, когда-нибудь, и надеюсь уже скоро, я все же выберусь отсюда и тогда посмотрим на вас. Проверяю все уровни мощности винтовки, но ни разу купол пробить так и не удалось. Да, эффект от выстрелов был заметнее, но не было даже малейшего пробоя. Поняв, что дальше пытаться бессмысленно, меняю ее на ручную пушку. И все это конечно убегая и отбиваясь от «котят». Вот же ж выносливые засранцы, мы минут пятнадцать уже нарезаем круги по арене на очень немаленькой скорости, а они даже не замедлились.

Ручная пушка с первого же выстрела продемонстрировала гораздо лучший результат — защитное поле заметно дрогнуло, даже показалось что еще немного и в нем появится долгожданная брешь. Ну-у, наверно это ожидаемый результат, все же это пушка, и наверно стоило вообще начать сразу с нее, а не страдать ерундой с винтовкой. Обрадованный увиденным, сразу же продолжил стрелять с каждым выстрелом постепенно наращивая мощность. Можно конечно было бы сразу пальнуть максимальным выстрелом, но не стоит забывать, что чем мощнее, тем дольше перерыв между выстрелами. А мне после купола еще с людьми разбираться.

Ну же! С надеждой смотрю на то как купол сдается под обрушивающимися на него выстрелами. Он оказался гораздо прочнее, чем мне показалось вначале, и ни со второго выстрела, ни с третьего его пробить не удалось. Но я попытки не прекращал и начал даже стрелять в одно и то же место, чисто на всякий случай, хотя по идее разницы никакой нет, не такая у него структура.

Очередной выстрел, и в куполе наконец появилась брешь, а люди, находящиеся за ним, в панике бросились в разные стороны. Что, уже не так весело? А это я еще не выбрался к вам. Со всей силы отталкиваюсь от земли и лечу прямо в стремительно сужающуюся брешь. Извините остающиеся на арене, но за вами я вернусь позже, если вы конечно еще будете живы к тому моменту.

До свободы оставалось уже так немного, когда в меня врезался один из «котят» и пусть не сбил, но немного изменить траекторию моего полета смог и этого оказалось вполне достаточно. Зараза! Врезаюсь со всего размаху в стенку защитного купола рядом со зарастающей брешью и падаю обратно на арену.

Вскочив на ноги смотрю на купол, но увы, брешь уже исчезла. И времени чтобы проделать новую у меня сейчас нет. А-а, что б вас! Ударом приклада отбрасываю бросившуюся на меня животину. Все же окружили меня, слишком увлекся попытками пробить купол.

— Арти, как у тебя дела?

— Мне нечем тебя порадовать. Сергей, мне жаль, но скорее всего я не смогу в ближайшее время создать необходимое устройство.

— Да что там такого сложного, всего лишь передатчик и приемник определенных сигналов?

— Вот в сигналах и вся проблема. Тебе придется убить этих «котят», мне жаль.

— Но... — растерянно протягиваю в ответ, возвращая пушку в крепление на спине и освобождая руки, и уже полноценно отбиваясь от вражеских атак, а не просто отмахиваясь от них прикладом. Похоже, как бы я не хотел другого, но теперь они точно мои враги. Судя по их возросшему энтузиазму, они просто так не отстанут от меня. Но все же постараюсь обойтись без их смертей, просто сделаю так чтобы они не были в состоянии продолжать сражаться. Не знаю, что-то противится внутри меня тому чтобы убить их.

Удар кулаком с хорошей силой, не возможный максимум, но уже и не совсем слабый удар, и жалобно взвизгнув самый шустрый и наглый «котенок» отправился в полет чуть-ли не через половину арены. Разворот, быстрый пинок, и еще один зверь отправился осваивать навык полетов. Вот же живучие, оба вполне успешно приземлились на лапы и уже несутся ко мне как ни в чем не бывало, даже не прихрамывают.

Явно мстя за своих товарищей, на мою руку и плечо прыгнули сразу двое. Вот только пробить силовой щит доспеха у них не вышло, и они соскользнули по нему. Надо было видеть выражение их морд в этот момент, сколько там было удивления.

— Сергей, а они довольно ощутимо просаживают щит. Ничего критического, но если где-то часик постоишь на месте и позволишь им всем безнаказанно тебя атаковать, то могут и пробить его. Их когти каким-то интересным образом повреждают структуру защитного поля и не смотря на избыточную напитку энергией, то все равно ослабевает.

— Это на всегда?

— Нет, поле постепенно восстанавливается.

— Понятно. Ты лучше придумай как мне с ними пообщаться. Я не хочу их убивать.

— Мне нужно гораздо больше времени.

— Сколько?

— Недели или может быть даже месяцы. Я не могу сказать точно. А еще нужны практические испытания.

Эх, только вспыхнувшая робкая надежда тут же угасла. Я-то вдруг понадеялся, что может нужно тут какой-нибудь час проторчать, может два, и все будет готово, а оно вон как оказалось. Нет, неделю здесь я быть не смогу, да даже о дне речи не идет.

Смирившись с этим, стараюсь особо не задумываться и избиваю «котят», почти перестав сдерживаться. К сожалению, именно избиваю. Несмотря на всю их силу и ловкость, противопоставить они мне ничего не могут и полноценным сражением назвать происходящее сложно.

— Да что ж вы никак не угомонитесь?! — раздраженно выкрикиваю вслух, когда на меня в очередной раз набросились.

Вот только отвечать мне никто не спешит. На них уже ни живого места, а они все равно поднимаются и упорно пытаются меня атаковать. У них что нет инстинкта самосохранения? Или я отбил им все мозги уже? Но скорее дело в другом — последние минуты замечаю в их действиях некую механичность.

Похоже мое предположение про то что они прошли через чью-то лабораторию близко к правде. Те «котята», которых я знал не были такими, они умели проигрывать и отступать. Эти же вообще ведут себя сейчас не как живые существа, а скорее как какие-то роботы, запрограммированные на выполнение определенной задачи любой ценой.

И если мои догадки верны, то выход у меня только один — убить их всех, иначе даже с травмированными лапами они все равно пытаются до меня добраться. Мысленно вздрогнув, хватаю первого попавшегося зверя и одним движением сворачиваю ему шею. Он даже понять ничего толком не успел. Не знаю почему, но клинком или оружием пользоваться не хочу.

Перехожу от одного «котенка» к другому и убиваю каждого. Методично и механично, словно сам робот. Хотя я же и есть робот. Будь у меня сердце, то можно было бы сказать, что оно обливается кровью от того что мне приходится делать. Я понимаю, что это не те «котята», которых я знал, но все равно тяжело. И с каждым собственноручно убитым во мне крепнет жажда крови тех, кто все это устроил.

Это был последний. Аккуратно кладу на пол арены уже мертвого зверя и присев провожу рукой по его голове и спине. Он сражался до самого последнего вздоха, как и все они. Здесь всё, пора заняться теми, кто это устроил, и за это время счет к ним у меня серьезно возрос. Ощущение, будто я только что перебил кучу обыкновенных маленьких милых котят. Не смотря на все, мною они воспринимаются именно так и ничего с этим поделать не получается.

— Ты сделал что должен был. — попыталась подбодрить меня Арти.

— Знаю, но от этого мне не легче. — мрачно отвечаю ей. — Какая обстановка в городе?

— Бордель все еще держится, его блокировали, но практически не штурмуют. Почему так не совсем понимаю, сил бандиты собрали предостаточно. Возможно, так сказать, не хотят попортить товар? Тот отряд что напал на тебя исчез, не могу его обнаружить, у них очень качественная маскировка. Гостей города увели отсюда, еще когда ты в прошлый раз пробил купол, и сейчас они находятся в другом месте. Там доступных мне видеокамер нет. Сюда к арене стянули две сотни бойцов, они контролируют все выходы отсюда. Серьезного вооружения у них не вижу.