— Все готово? — спокойно спросил он, войдя на капитанский мостик.

— Да, праймарх. Все на своих местах, все необходимые приказы отданы. — отчитался эйсхарт.

— Хорошо, тогда давайте заканчивать с этим.

— Орбитальное орудие к залпу готово.

— Тогда… огонь. — приказал праймарх и посмотрел на экран на который выведена трансляция с разведчика, кружащего над колонной машин и выжившими людьми. Те даже уже успели собраться вместе и радуются тому что остались живы.

А вот того, кто доставил им немало проблем в этом сражении Артан что-то не видел среди выживших сколько ни всматривался. В то что он мертв, праймарху верилось с трудом — в тот момент, когда им пришлось уходить, он точно еще был жив, а до этого показал завидную живучесть. Почему бы ему не быть среди людей? Вполне, но он сильно отличается внешне от них, будто сделан из какого-то металла, скорее всего у него какая-то хитрая человеческая броня, и среди людей никого даже близко похожего не видно.

— Выстрел произведен. Расчётный радиус поражения показан на экране. — отчитался оператор орудийных систем, а изображение на экране изменилось и на нем появилась окрашенная в полупрозрачный зеленый цвет область, заключившая в себя как людей и их машины, так и все вокруг на несколько километров.

— Хорошо. Где подчиненные айсмарка? — спросил праймарх, продолжая наблюдать за происходящим на экране.

— В трех минутах лета от нас. Передали все необходимые коды, опознание выполнено — это они.

— Подготовить отряд для встречи.

— Цель поражена. — раздался голос оператора орудийных систем.

Изображение на экране скрылось в яркой вспышке, и разведчик уменьшил масштаб приближения. Теперь было видно, как на месте колонны машин образовалась огромная сияющая сфера, а спустя мгновение от нее во все стороны пошла энергетическая волна, сжигающая все на своем пути.

Артан уже отводил взгляд от экрана, как неожиданно рядом с нанесенным орбитальным ударом на пути энергетической волны возник еще один взрыв и созданная им волна энергии устремилась навстречу той что от орбитального удара. Новый взрыв был не слабее того что образовался в результате их удара.

— Что это такое? — спросил праймарх, внимательно наблюдая за происходящим.

— Взрыв, созданный неизвестным источником. Это не мы.

Тем временем две энергетические волны столкнулись и погасили друг друга. В итоге волна, созданная орбитальным ударом, на одном из направлений полностью исчезла. Еще несколько секунд, и там осталась только оплавленная земля.

— Доклад. — приказал праймарх.

— Источник второго взрыва не удалось определить. Живые существа на пораженной площади не обнаружены. Энергетических аномалий не обнаружено.

— Может там был какой-то снаряд со времен завоевания планеты, и он детонировал от нашего выстрела? — предположил оператор орудийных систем.

— Нет, хорошо видно, что взрыв произошел до того как волна дошла до того места. — отклонил эту идею эйсхарт. — Это точно было что-то другое.

— Оставить там разведчика для наблюдения на сутки. Всё, забыли про это, скоро тут будут проверяющие айсмарка. — приказал праймарх Артан, покидая капитанский мостик и направляясь к ангарам, чтобы лично встретить гостей.

И он не сильно ошибся. Прошло еще не больше минуты, как ему доложили о том что с прибывшего корабля вылетел челнок в их направлении. Еще спустя немного времени тот приземлился в ангаре.

— Приветствую вас на моем корабле. Как прошел ваш путь? — как можно приветливее произнес он, когда трое проверяющих покинули челнок. Как бы Артан не относился к айсмарку третьего сектора, его подчиненные в большинстве случаем ни в чем не виноваты, они просто выполняют свою работу.

— Благодарим вас за заботу, путь был спокойным. — ответил один из них.

Все трое проверяющих были одеты в одинаковые бронескафандры максимального уровня защиты и видны были только их лица. На их фоне даже как-то терялись бойцы праймарха выстроившиеся у приземлившегося челнока — все они были одеты в стандартную броню, которая заметно уступает той что на проверяющих.

Откуда они, как зовут — все это неизвестно Артану. Почти никто не знает подробности о проверяющих айсмарка, даже внутри самой канцелярии. Это специально держится в секрете, чтобы никто не мог воспользоваться этой информацией.

— Канцелярия айсмарка получила ваш отчет о гибели его сына. Мы прибыли сюда чтобы разобраться в произошедшем. — произнес уже другой проверяющий.

— Не стоит на нас так зло смотреть. Мы вам не враги, праймарх. Этого… сына айсмарка мало кто любил, так что мы просто проверим что вы сделали и как это произошло, и все, глубоко копать не будем. Можете быть спокойны, ваши дела здесь нас совсем не интересуют. Наше же настолько скорое прибытие обусловлено личным приказом айсмарка как можно быстрее разобраться в гибели его сына. — произнес третий проверяющий, удивив сказанным праймарха. Такой откровенности он не ожидал. Подозрительно это…

— Мои подчиненные полностью в вашем распоряжении. — произнес праймарх, пропуская прибывших в коридор, идущий из ангара.

— Глаз с них не спускать. Что-то здесь не так. — тихо бросил праймарх через коммуникатор эйсхарту и направился в свою каюту.

Все что от него на данный момент зависело он сделал, теперь ему остается только ждать и внимательно следить за гостями. В своих же подчиненных он уверен, предать его они не должны, да и он ничего такого уж страшного не совершал. А если все же такое случится… что ж, значит Артан и в самом деле плохой праймарх. Впрочем, хороший вряд ли бы торчал в этой глуши.

Сознание включилось внезапно. Вот еще, грубо говоря, меня не было, а вот я уже снова осознал себя. С памятью вроде бы все в порядке, кто я такой помню, как и то что было раньше. Пробую пошевелиться или вообще хоть как-то определиться с тем что и как у меня. И ничего, я ничего не чувствую, совсем.

И не вижу кстати тоже, одна сплошная темнота. Может вокруг ночь? Нет, вряд ли, увидел бы звезды или какой-нибудь другой проблеск света, но хоть что-нибудь было бы, а здесь же вообще ничего, кромешная темень. Под землей, завален? Но почему я тогда ничего не чувствую?

Начала накатывать паника. Так, спокойно, раз я мыслю, значит еще существую. Нужно просто понять, что со мной такое. Надеюсь там сейчас над моим телом не навис какой-нибудь огромный булыжник, который вот-вот упадет и нафиг раздавит во мне что-нибудь важное. Или какая-нибудь другая фигня, грозящая оборвать мое существование.

Спокойствие и только спокойствие, оставить накручивать самого себя!

— Арти, ты тут? — мысленно обращаюсь к нейросети.

— Сергей, это ты? — раздался удивленный голос Арти спустя секунд десять тишины.

— Да, я. А ты кого ожидала услышать?

— Тебя, просто… — начала отвечать нейросеть и подозрительно замялась.

— Что просто?

— Просто ты не должен был еще прийти в сознание.

— Что это значит?

— То и значит, ты был отключен, и я тебя еще не включала. И не понимаю, как ты самостоятельно включился.

— Поясни.

— Тело в критическом состоянии. Чтобы ты зря не страдал и не волновался я решила пока не подключать ядро с твоей личностью, планировала активировать его, когда восстановление будет практически завершено. Но твое ядро каким-то образом самостоятельно активировалось и установило стабильные связи. Похоже я недооценила степень интеграции этого ядра в общую систему.

— Насколько все плохо с телом?

— Сейчас это оплавленный кусок металла. Энергетическое ядро и вычислительные мощности удалось сохранить, но все остальное в очень плохом состоянии. Конечностей у тебя фактически нет. Повреждения остального корпуса доходят местами до девяноста процентов. Три колонии нанороботов уцелели, как и одна нанофабрика.

— И что делать?

— Тебе ждать. А я буду понемногу восстанавливать тело. Сейчас занята восстановлением радара и рук и возможности ими двигать.

— Как нам вообще удалось выжить? Что ты там такое начала делать перед тем как я отключился?