Врываюсь в ряды отряда, нанося удары и разбрасывая людей в стороны. Какие-то мгновения, и на ногах не осталось никого из противников, кроме того, что в экзоскелете. Стоило мне только дернутся к нему, чтобы исправить это упущение, как он встретил меня длинной очередью из пулемета.

С удивлением замечаю, что пули из его оружия пробивают мою кожу. Несколько секунд, и он перестал стрелять. Мое же тело превратилось в решето. Я проиграл? Чувствую каждое место попадания в меня, но странно как-то, будто они быстро исчезают. Вижу, как пулевые отверстия начали стремительно затягиваться, дополнительно покрываясь какой-то стальной пленкой.

— Что ты такое? — удивленно спросил противник, снова открывая огонь.

Прыжок в сторону, рывок вперед. Пробегаюсь по стене и оказываюсь около врага. Удар по ноге. Броня выдержала, а противник устоял на месте. Прыжок, оказываюсь по другую от него сторону. Новый удар, но уже по руке. Тоже ничего. Тогда хватаюсь за пулемет и вырываю из его рук. Хоть что-то получилось. Откидываю оружие подальше. Больше ничего сделать не успеваю, уже сам отлетая в сторону от мощного удара стального кулака.

Короткий полет, вскакиваю тут же на ноги и снова бросаюсь на противника осыпая его ударами. Мое время на исходе, чувствую, что еще немного и ошейник вырубит меня. Мой известный предел давно пройден и сколько еще выдержу непонятно.

Ничего не получается, броня слишком прочная! Зло зарычав продолжаю атаковать. Во время одного из ударов замечаю, как мой кулак изменился, покрывшись металлом и приняв форму клинка. Это что такое? Не отвлекаясь на мысли завершаю удар. Кулак-клинок прекрасно пробил броню, а наградой мне был крик боли человека внутри нее.

Освободить руку, ударом повалить противника на живот, нанести удар в спину, провернуть клинок в месте удара, нанося как можно большие повреждения. Вытащив руку, вижу, как в образовавшейся дыре после удара что-то сильно искрит, а сам экзоскелет замер неподвижной грудой металлолома.

— Бежим! — отвлекла меня Инна от рассматривания последствий своих действий.

Еще сколько-то преодолённых метров и падаю не в состоянии бежать дальше — удар током оказался слишком сильным и тело свело судорогой. Замечаю, что мой кулак стал прежним.

— Ты… бежать. — выдавливаю из себя слова, когда Инна подскочила ко мне, пытаясь поднять.

— Нет, мы уже почти добрались! Я тебя не брошу!

Пытаюсь улыбнуться ей, но кажется получается какой-то оскал. Мало того, что я не помню, как нужно улыбаться, так еще и мышцы работают плохо. Новый удар током и все перед глазами начало плыть. Вот и все, и так выдержал почти в два раза мощнее удары чем раньше мог.

— Инна, быстрей! — слышу мужской голос, а затем меня подхватили и потащили куда-то. А ведь этот голос знаком мне…

Пытаюсь рассмотреть кто пришел на помощь Инне, но вижу лишь расплывчатые силуэты в броне.

— Нужно снять с него ошейник как можно быстрее! — раздался голос Инны.

— Дойдем и займемся этим. — ответил ей какой-то другой мужской голос.

— Держись, Призрак, мы вытащим тебя. — произнес первый голос, а один из силуэтов оглянулся на меня.

Призрак? Это что-то новенькое… Возникшую мысль оборвал удар тока, который выдержать мой измученный организм уже не смог.

Генерал сидел в кресле и смотрел на то как Сергей Асов рвет на части зомби. Вот только то что сейчас там сражалось сложно было назвать человеком, но тем не менее это был тот самый Асов, сомнений у генерала не было. Когда этого парня доставили к нему в ужасном состоянии, ему ничего не оставалось как отдать его в эту лабораторию. По правде говоря, он и не думал, что парень выживет, поставив на нем уже крест.

Но он выжил, только от Асова Сергея ничего не осталось. Теперь это был Зверь, и наблюдая за ним генерал был полностью согласен с данным тому прозвищем. Не человек, но и не монстр — что-то непонятное, неизвестное. И вот что такое сейчас Асов ученые этой лаборатории и должны были выяснить.

То, что нейросеть уничтожена почти без следа, генералу доложили сразу как обнаружили это. Сказать, что он был тогда расстроен, это ничего не сказать. Все усилия по поиску этого парня оказались напрасным, как и надежды на то что удастся ускорить создание нейросетей подобных той что стояла у него. Но затем, ему доложили обо все остальном касающемся Сергея, и генерал понял, что возможно потеря уникальной нейросети будет не такой уж и катастрофичной. Нейросеть-то можно создать и новую, чем занимается уже ряд ученых и у них даже есть какие-то успехи.

И вот теперь он здесь, изучает то чего добились ученые этой лаборатории за четыре месяца. Сейчас идет показ товара лицом так сказать, затем ему уже будут рассказывать и показывать, что смогли выяснить и изучить.

Когда бой закончился победой Зверя, генерал задумчиво смотрел ему вслед. Парень показал потрясающие физические возможности, в одиночку победив сильного измененного зомби, и это после пятерых обычных. Вот если бы его возможности перенести на других людей, создав армию подобных… Модификации хороши, но все же не настолько, здесь совершенно иной уровень и масштаб изменения.

Отвлекшись от мечтательных мыслей, генерал принялся внимательно слушать, то что рассказывают ученые, сменяя один другого. Каждый освещал какой-то свой аспект исследований. Кроме генерала разумеется здесь было достаточно и других проверяющих, но все знали, что финальное решение будет за ним, а все остальные смогут лишь повлиять на какие-то нюансы, в случае положительного вердикта.

Не сказать, что лаборатории были епархией этого генерала, но как-то так получилось, что за последние полгода под его руку перевели ряд лабораторий, которые пусть и продолжили заниматься своей прежней деятельностью, но теперь подчинялись ему. Почему так получилось, генерал и сам не знал. После того как появились зомби все начало происходить непонятно как.

Внимательно выслушав все сказанное, генерал задумался над тем что делать со Зверем. Обрисованные перспективы были весьма заманчивыми. Чего стоит только ментальное общение между людьми и использование этой возможности в боевых условиях. Одно это требовало продолжения исследований и привлечения новых ресурсов. А еще времени, много времени.

Внезапный вой сирены отвлек генерала от размышлений. Все вокруг не понимали, что происходит, оглядываясь по сторонам. Посмотрев на своего подчиненного, генерал взглядом приказал тому разобраться в ситуации, а сам остался на месте, продолжив раздумывать над судьбой Зверя.

— Зверь пропал. — произнес его подчиненный, вернувшись через полчаса, когда генерал уже собирался сам связаться с ним чтобы разузнать о происходящем. По усиленно скрываемой панике он понял, что произошло что-то серьезное, но словить кого-нибудь и узнать ему не удавалось — те кто находились здесь сами ничего не знали, а новые люди сюда не заходили все это время.

— Пропал? Отсюда?

— Да.

— Как это произошло? Что известно? — требовательно спросил генерал.

— Камера где находился Зверь была открыта неизвестными. Это обнаружили охранники и подняли тревогу. На тот момент Зверя внутри уже не было. Быстро организовали поиски, и судя по найденным трупам охранников им удалось настичь противников.

— По трупам? Как их убили и сколько погибло?

— Все погибли в результате различных полученных травм. Нет ни одного огнестрельного ранения. Первое впечатление, что они наткнулись на кого-то очень сильного и тот не обрадовался этому.

— Зверь?

— Не исключаем такую возможность. Местные умники попытались его вернуть обратно в камеру при помощи ошейника, но неудачно. Так же они пробовали отследить его ошейник, но сигнал пропал. Погибло всего десятеро охранников, один из них был в тяжелом экзоскелете.

— И его тоже убили, применив физическую силу?

— Не совсем. Пока что непонятным нам образом пробили броню и ранили, зацепив артерию, затем обездвижили экзоскелет повредив управляющий узел. Боец оказался заперт в экзоскелете и умер от потери крови.