Вскидываю автомат и всаживаю очередь в особенного шустрого зомби неизвестного мне вида, который каким-то образом умудрился почти вырваться из круговорота стаи. В ответ он развернулся и зло зарычав побежал прямо ко мне. Эй, я не понял, почему ты еще живой? Быстро перезарядившись, всаживаю весь магазин в его голову, но он как бежал, так и продолжает бежать, с поразительной ловкостью уходя от атак особей стаи, среагировавших на него. У него что, голова не на месте головы, как бы бредово это не звучало?

Догадки оставляю на потом. Между нами осталось совсем мало расстояния. Не придумываю ничего лучше, как выстрелить в зомби из подствольного гранатомета почти в упор. Ох, жахнуло так жахнуло. Стряхиваю со своего лица кровавые ошметки и выглядываю из-за машины. В этот раз была заряжена осколочная граната. Граната отработала на отлично, все же прикончив этого живучего гада, а заодно разметав его ошметки чуть-ли не на половину этажа. Заряжаю новую гранату и залезаю обратно на крышу.

Первым делом смотрю на стаю. У нее вроде бы все, как и раньше. А вот поток зомби начинает слабеть. Неужели заканчиваются? Несколько минут сражения, и атака зомби прекратилась. Осторожно подхожу к спуску и заглядываю в него. Никого не видно и не слышно. Радар? Снова ничего не засекает, достал уже глючить.

Оглядываюсь на стаю. Все нормально у нее? Нет, ошибся, вот и первые потери. Вижу примерно десяток «котят», которых сородичи стягивают в одно место. Неужели погибли? Адресую вопрос стае. Нет, они еще живые, только сильно ранены и выжить здесь у них никаких шансов.

— Они выживут? — спрашиваю у стаи про такую возможность вообще.

Ответом мне служит чувство неопределённости.

— Нужно сделать все чтобы они выжили. — твердо произношу вслух и дублирую ментально.

Узнаю, что тогда стае придется еще на время потерять сколько-то особей, которые доставят раненных в безопасное место и будут за ними приглядывать пока те выздоравливают. И стая сомневается, что это правильно, учитывая куда мы пробиваемся.

— Правильно. — уверенно заявляю и посылаю соответствующую эмоцию.

Не споря со мной, от стаи отделились еще «котята», как же меня коробит, когда называю их так, и ловко подхватив раненных, а затем вообще забросив их на себя, устремились к выходу. Провожаю их взглядом. Надеюсь у них будет все нормально. Как бы странно не звучало, но я успел привязаться к ним всем, ко всей стае, а, казалось бы, сколько я их знаю… но ментальное общение удивительная штука.

— Идем дальше. — говорю, забыв и не продублировав ментально.

Поразительно, но меня похоже и так поняли. Уточняю этот момент и получаю утвердительный ответ. После ментального общения со мной, они начали в какой-то момент вполне неплохо понимать человеческую речь, во всяком случае те языки, которые знаю я. Как так получилось они не знают, а я тем более.

Стоило спуститься на четвертый этаж, как появилось опять чувство ментального прощупывания. Бью в ответ волной раздражения. Совпадение или сработало, но это ощущение пропало. Осторожно обходим этаж, но больше на нем нет никаких сюрпризов, кроме словно какой-то пелены на входе в него, стоило пройти ее как стало все нормально видно, а вот снаружи ничего подобного, сколько всматривался ничего толком не видел.

Сколько мы уже здесь перебили зомби, учитывая и тех что на улицу выманили? Много, тысячи, если даже не десятки тысяч. Больше всего конечно было убито на улице, а в недавнем бою измененных зомби было во много раз меньше, может каких-то несколько тысяч или даже меньше. Ну да, совсем немного. От осознания этих цифр становится как-то плохо.

Затем был пятый, шестой этаж… везде картина была одинаковой — пустота, разруха, и ни одного зомби. Странно все как-то — то этаж забит зомби, то пусто. Где логика? Хотя о какой логике я говорю, это же зомби…

— Арти, а сколько здесь может быть этажей? — спрашиваю у нейросети, остановившись перед спуском на седьмой этаж.

— Десять. В подземных парковках такого типа десять этажей.

— Значит еще четыре осталось пройти. — тихо шепчу себе под нос и продолжаю спуск.

Чем глубже мы оказываемся под землей, тем сильнее крепнет непонятное чувство. И нет, это не то ощущение прощупывания. Что-то иное, больше похожее на странную тревогу. Заметил, что и стая начал как-то нервничать, хотя и не признается в этом, твердя только об инстинктах и чутье которые настойчиво гонят их дальше вниз.

Седьмой, восьмой этаж. Зомби не видно, но начали попадаться какие-то странности. Внимательно всматриваюсь во все что только можно, стараясь подмечать каждую мелочь. Так на восьмом этаже появилось нечто вроде путины, которая уходит ниже на этаж. Из-за этого, весь этаж напоминает какое-то логово пауков, но опять-таки на этаже никого нет, он пустой.

Стая же стала какой-то дурной, стремясь любой ценой и как можно быстрее прорваться дальше. Единственное что их сдерживает — это я, пусть со скрипом, но они все еще продолжают слушаться. Не нравится мне это их поведение, слишком подозрительно: внизу находится непонятно что и именно при приближении к нему стая теряет голову, становясь легкой добычей.

Закончив осматривать этаж, спускаюсь на девятый. Осталось уже немного, надеюсь. Здесь паутина с этажа выше сплетается в этакие столбы и уходит на десятый сквозь проломы в полу, но рассмотреть хоть что-то через них не удается, все перекрывает паутина.

А тут в целом чисто, словно кто-то провел генеральную уборку. Что за хрень творится в этом месте? То орды зомби, то этаж, заполненный паутиной, то вот теперь почти идеальная чистота, не считая странных столбов из типо паутины, хотя это не паутина, просто внешне похоже.

Ничего не обнаружив направляюсь на десятый этаж, желая закончить уже все это. С каждым шагом, приближающим меня к спуску на новый этаж, тревога нарастает и вскоре чуть-ли не захлестывает меня. Растерянно останавливаюсь. Мое предчувствие, интуиция буквально орет что мне не нужно спускаться туда.

Вот только выбора у меня нет, если я не хочу потерять недавно обретённую стаю. Пока я боролся с собой, она все же не выдержав ломанулась вперед. Бросаюсь следом за ней, активируя усиление. Что бы там ни было, нужно встретить это во все оружии.

Выскочив на этаж, резко торможу. Какого хрена?! Стая ведет себя странно: оказываясь здесь, она падает на пол и ползет по нему, словно провинилась в чем-то. Что с ней происходит? Смотрю по сторонам, пытаясь найти причину ее такого поведения.

Столбы из паутины здесь изменяются и превращаются в какие-то коконы что ли. Есть там кто внутри или нет со стороны непонятно. А больше ничего не вижу. Оборачиваюсь, пытаясь остановить часть стаи, которая еще не успела сюда заскочить, но безрезультатно, она словно обезумела.

— Человек. — донесся до меня голос.

Что? Кто? Озираюсь, пытаясь определить откуда говорят. Никого не вижу! Прислушиваюсь к своему радару. Глючит сволочь. Тогда покрепче сжимаю автомат и иду дальше, аккуратно обходя «котят» стаи. Те, которые оказались здесь первыми, уже вообще замерли, неподвижно лежа на полу и никак не реагируя на меня. Пытаюсь ментально с ними связаться, но ничего не получается, они не слышат меня.

— Человек. — раздалось у меня за спиной.

Резко оборачиваюсь и упираюсь дулом автомата в грудь… Женщины, девушки? Отшатываюсь назад, пытаясь понять кто стоит передо мной. Внешне почти как человек, только кожа другого оттенка — голубоватая какая-то. И еще она голая, совсем.

— Человек? — спросила она, наклонив голову на бок и рассматривая меня.

У нее даже голос почти нормальный, женский, только проскакивают в нем какие-то потусторонние нотки. И что мне делать? Кто она такая? Чувствую, как меня будто ментально коснулись, но быстро отпрянули.

— Не человек. — произнесла она, а затем ее глаза вспыхнули голубым светом.

Зажимаю спусковой крючок и всаживаю в нее длинную очередь. Продолжаю жать на него, но патроны уже закончились. Ей же ничего, она медленно надвигается на меня, никак не отреагировав на всаженную почти в упор кучу автоматных пуль. Присмотревшись, понимаю, что они даже не пробили ее кожу. Кажется я попал…