Причина по которой Лучник пошёл по поверхности была достаточно простой. Им с грысями необходимо было очень много еды. Весили все они немало, и чтобы двигать такие махины требовалось горючее. Тигр приближался к отметке в сто восемьдесят килограммов, Шуша недавно перевалила отметку в сто сорок пять, а Лучник в результате всех манипуляций знахарей остановился на отметке в двести тридцать килограммов и больше вес не прибавлял. Плюс он таскал на себе сто шестьдесят килограммов чистого веса – он же был в отряде официальным мулом команды и на него навешивали всё что только возможно.
Перед отлётом вертолёта с него часть запасов конечно же сняли, но оружия и боеприпасов много в одиночном рейде не бывает, поэтому брал Лучник всего с запасом. С учётом того, что он к своей немаленькой поклаже ещё и золота с «брюликами» набрал, то энергии Лучник тратил немало, соответственно и ел приличное количество. По этой причине им и пришлось идти поверху – под землёй с пополнением съестного были проблемы. Правда сейчас пока было некритично – из квартиры Лучник набрал всего и много, но пополнением продуктовых запасов приходилось заниматься постоянно. Благо что проблем с продовольственными магазинами в центре города не было.
Забравшись в очередную квартиру, Лучник покормил всех своих друзей, обиходил их и завалился спать. Всё было нормально пока не проснулась Мин и не устроила истинный тарарам. Маленькой собачке захотелось всего и сразу – поесть, погулять и поиграть. С первым и вторым она справилась самостоятельно, а вот с последним у неё тихо не получилось, и Лучник проснулся от звонкого истеричного лая этого ходячего звонка. С понятным для всех понимающих реалии Улья результатом.
Проснуться Лучник проснулся, а вот заткнуть Мин не успел. С этим чуть погодя прекрасно справилась Шуша, но помогло это мало – на звонкий лай деликатеса Улья навелись изменённые. Причём изменённые настолько что Лучник слегка прибалдел – по району двигалась гора.
Нет. Это было конечно же образно, но элитник был хорош. Шёл он прямо посредине широкого чуть ли не шестиполосного проспекта и совершенно ничего не боялся. Свита у него тоже была впечатляюща – не меньше трёх не сильно развитых элитников и шесть развитых руберов. Мелочь можно было не считать – она болталась на небольшом удалении, но кусачи, и топтуны там точно были.
Элитники шли, нисколько не скрываясь прямо посреди улицы, а руберы с кусачами кружили, вокруг осматривая округу в поисках жертв. Видимо искали других зараженных, потому как не обратившихся людей тут просто не было. В машинах, хаотично стоявших на проспекте конечно же, сидели пустыши, но развитые неиммунные на них практически не обращали внимания. Всю подобную мелочёвку подъедала свита, а вот элитника заинтересовал именно лай Мин и Лучнику ничего не оставалось сделать как уничтожить его, потому что если их обнаружат, то отбиться от такой стаи они не смогут. Это если не вспоминать о том, что вожак стаи если слегка напряжётся, то легко снесёт дом, в котором они укрываются.
Стая проходила мимо них на расстоянии метров в четыреста, но стрелять по элите было неудобно – гигант стоял боком к Лучнику и попасть ему в споровый мешок можно было и не пытаться, а в другое место Лучник просто стрелять не решался. Лучник ещё размышлял что ему делать, когда произошли сразу две вещи – где-то вдали на противоположной стороне проспекта кто-то разбил стекло и послышался отдалённый истошный кошачий мяв.
Обычным человеческим ухом такие далёкие звуки были бы не слышны, но Лучник обладал слухом грысей, а про элитника и его свиту и говорить не приходилось – все изменённые обладают прекрасным слухом и обонянием. Вожак стаи резко развернулся к Лучнику спиной и тому ничего не оставалось как выстрелить ему в споровый мешок. Оружие Лучник приготовил и удобно разложил у окна ещё перед сном и сейчас наблюдал за стаей в небольшой компактный бинокль и в оптику «Выхлопа».
Крупнокалиберная винтовка не подкачала. Глушитель звук не сильно гасит, но рассеивает и кажется, что стрелок сидит намного дальше. Собственно говоря, Лучнику не было резона охотиться на тварей – результат не особенно впечатляет, а риск, выше многократно, но здесь деваться было некуда. Стая навелась на такие вкусные для неё звуки и пока не обнаружит собаку или кошку не успокоится, а эти мелкие животные появляются после каждой перезагрузки. Кормить их хозяева перестают и иногда кошки вырываются из дома, да и уличных кошаков в любом городе полно. Вот и наводят они на себя неиммунных, а заодно и на прячущихся от изменённых невезучих рейдеров.
Стандартная пуля калибра двенадцать и семь миллиметра весит семьдесят шесть граммов, но боеприпасы для винтовок отряда дорабатывались руками местных оружейников и имели некоторые особенности известные только отрядным мастерам. На всей поверхности пули было нанесено покрытие из специальной взрывчатки проламывающей приблизительно сто двадцать миллиметров броневой стали. То есть такая пуля после обработки могла проломить лобовую броню танка. Эту жидкую взрывчатку специально покупали у торговца-посредника, давно работающего с Кхалиси и клятвенно заверявшего что отвечает за каждый проданный его руками флакон.
По большому счёту это и были запасы Кхалиси, но проблема этой взрывчатки была в том, что один маленький флакончик, рассчитанный на обработку десяти патронов, стоил две чёрные жемчужины и десяток флаконов у хитрой торговки повисли мёртвым грузом. При этом ещё и технология нанесения этого сначала полужидкого покрытия была крайне сложна и опасна для простых трессеров. На кухне собственного дома или в кабаке за кружечкой тёмного пивка такое покрытие было нанести невозможно – требовалась по крайней мере хорошо оборудованная мастерская и грамотные руки опытного оружейника.
Лучник купил у Кхалиси только один флакон и исключительно на пробу, а вот остальные после короткого спора с их основным торговым компаньоном взял что называется в кредит. Конечно же в Улье на слово никому не верят, но в случае гибели Лучника или всей его рейдовой группы отряду было чем ответить. Той же недвижимостью или долей в общем торговом обороте их магазинов, к примеру. Так что Кхалиси в любом случае в накладе не оставалась и отдала все остальные флакончики в загребущие руки Боцмана за три жемчужины каждый с отсрочкой платежа. Обработанные в мастерской Боцмана патроны разошлись по всем снайперам отряда и сейчас, так сказать, проходили обкатку в боевой обстановке.
В данном случае в накладе не остался и Лучник – выпущенная им пуля отработала на все сто процентов. Элитник как будто наткнулся на стену. Вздрогнув всем своим могучим телом, он притормозил, несколько мгновений стоял покачиваясь, а потом с грохотом рухнул на бетон проспекта. Свита главаря шайки пришла в жуткое волнение, но откуда по большому папе прилетело сразу сообразить не смогла что позволило Лучнику сделать ещё один выстрел.
В этот раз элитнику прилетело куда-то в район уха, но результат был приблизительно таким же. Костяную броню снесло мини-взрывом, а непосредственно мозг твари пробило броневым сердечником, а если учесть, что пуля, выпущенная из «Выхлопа» на расстоянии шестисот метров, пробивает борт бронетранспортёра, то результат был закономерен. Впрочем, если борт бронетранспортёра пуля из винтовки «Выхлоп» пробивает насквозь, то голову элитника навылет пробить не удалось, а значит отрикошетив от внутренней стороны черепной коробки развитой элиты та же пуля превратила мозг твари в весьма неаппетитную кашу.
Элитники и руберы пришли в жуткое волнение. Это вам не тупые низшие изменённые – с соображалкой у них всё в порядке. Жизнь заставила их раскорячиться, и изменённые стали тем, кто они есть, но Лучник больше не стрелял. Убрав винтовку, он упал на пол и только сейчас вспомнив о Мин обернулся назад. И чуть было не заржал в голос. Маленькая собачка была придавлена мощной лапой Шуши и закатив глазки изображала из себя едва живую тряпочку. Оскаленная пасть большой кошки с клыками с палец взрослого мужчины показывала виновнице переполоха что ещё один звук и от неё останется только мокрое место.
