— Отдыхай, я пошел. — произнес Дэвис и отправился в очередную вылазку.

С каждым днем, часом, по его словам, зомби становятся опаснее, словно они очень быстро развиваются. Если вначале они были в целом похожи на людей, то сейчас начали попадаться твари даже отдаленно не похожие на них, но очень хорошо приспособленные для боев в зданиях. Кроме изменений тела, меняется и их поведение — они становятся умнее, перестают тупо переть на пули, устраивают засады и простейшие тактические ходы. Страшно представить, что будет дальше. Странно что они до сих пор не перебили здесь всех, раз так быстро адаптируются. По словам Дэвиса, они будто теряются в здании, не зная куда им двигаться и делая все чуть-ли не вслепую.

Чувствую, что успокоительное делает свое дело и меня начинает клонить в сон. Все хорошо, но даже под ним меня мучают кошмары, спать никак нельзя сейчас. Так что сосредотачиваюсь на размышлениях и воспоминаниях, цепляясь за них как за спасательный круг.

Забавно, но как оказалось с Дэвисом мы сталкивались и в самом деле уже много раз. Судьба, иначе и не сказать. Из раза в раз мы пересекались: он ловил меня, а я убегал, разные условия, но это оставалось неизменным. Было в чем-то интересно слушать о моих поисках и произошедших событиях от его лица.

В целом, по разговорам, он оказался не плохим мужиком, просто с другой стороны баррикад. Возможно, с ним можно было бы и подружиться. Хотя это вряд ли, сейчас я ему нужен только чтобы выбраться отсюда, а потом он скорее всего меня пристрелит собственноручно, слишком уж я его достал. Хе-хе.

Усмехнувшись, настораживаюсь. Что-то не так. Вслушиваюсь в окружающее пространство. Зомби на этаже не должно быть, все двери перекрыты. Как же плохо без улучшенного слуха, но вместе с нейросетью мне почему-то отказали и все активируемые улучшения, хотя раньше их удавалось включать и без нее, как на пример на Готланде. Напрашивается один нехороший вывод, который стараюсь игнорировать со всех сил — мои модификации куда-то пропали.

Улавливаю приближающие выстрелы. Они все ближе и ближе, слышу взрыв гранаты и снова выстрелы. Дэвис! Как же все это не вовремя! Цепляюсь руками за все что попадается и подползаю к автомату. Так, нужно собраться, если лейтенант влип, то притащит за собой хвост, который необходимо будет помочь сбросить.

— Вставай! — ору сам себе, поднимаясь на ноги и направляясь к двери.

Несколько безумно трудных шагов, и я, опершись на дверь, распахнул ее. Слышу, что выстрелы раздаются уже совсем близко с этажом. Оказавшись в коридоре, приваливаюсь к стене, беря на прицел дверь, выходящую к лестнице и откуда должен будет появиться противник.

Они уже тут, слышу рев множества глоток и отчаянные выстрелы, иначе это и не назвать. Вот дверь распахнулась и через нее проскочил Дэвис. А следом за ним повалили и твари. Жму на спусковой крючок, целясь в головы и давая лейтенанту время. Отсекаю выстрелами самых шустрых противников.

Тихий щелчок, магазин летит на пол, рука по привычке тянется к груди, но разгрузки на мне нет, я не взял запасной магазин. Внезапно голову снова пронзила боль. Выпускаю уже бесполезный автомат из рук. Все перед глазами плывет. С трудом разбираю приближающегося Дэвиса.

Картинки, образы, непонятный шум — все это ввинчивается в мозг. Скорее ощущаю, чем вижу, как мимо меня пробежал лейтенант, заскочив в комнату, там где-то был пулемет, может он за ним.

— Хватит, хватит! — не в силах выдержать боль начинаю кричать в голос. — А-а-а!

В какой-то момент все вокруг меня замерло, а тело налилось странной легкость. Боль же бесследно пропала, словно ее никогда и не было. Неужели все, отмучился? Оглядываюсь по сторонам.

Зомби уже совсем рядом со мной, но приближаются они медленно, словно в замедленном кадре. Перевожу взгляд на комнату. Там Дэвис бежит к лежащему пулемету. Я оказался прав, но он все равно не успеет, меня прикончат раньше. И да, он двигается тоже медленно, как и зомби. Значит дело не в них, а во мне.

Повинуясь непонятному чувству поднимаюсь на ноги. У меня получилось и совсем легко. Плавный взмах рукой. Тело стало словно воздушным, ушла та слабость, а ощущения похожи на те, когда я был на пике возможностей со всеми модификациями и броней из нанороботов. Нет, они даже превосходят их.

Шаг вперед, удар. Зомби отшвыривает в сторону и буквально размазывает по стене, а все вокруг начинает постепенно ускоряться. Замечаю, что моя кожа на руке начинает изменяться. Кажется, зря я снял те повязки, да, достали они меня и не удобно с ними жить, но все же зря.

Очередной шаг, удар, сознание захлестывает странное чувство, будто мне вкололи большую дозу адреналина вперемешку с какой-то наркотой — весело и хочется все крушить вокруг. Отдаюсь ему, погружаясь в сражение. Двигаюсь вперед, щедро раздавая удары. И хоть все вокруг ускорилось, но зомби все равно двигаются как-то уж медленно.

Они бегут от меня. Не в силах поверить в увиденное, останавливаюсь на лестничной площадке, смотря вслед удирающим по ступенькам зомби. Что их так напугало? Я думал им вообще не ведомо это чувство. Оглянувшись назад, кажется начинаю понимать, что именно их напугало. Коридор превратился в какой-то филиал мясницкой — все в крови и ошметках тел. Это я сделал?

Не веря, смотрю на свои руки. Те покрыты слоем крови, как и я весь. Удивительно, но у них есть кровь, пусть и не такая как у людей. Что за бред мне лезет в голову, какое мне дело до их крови? Вижу, как в коридор выглянул Дэвис, держа наготове пулемет и ошеломлённо смотря на результат моих действий.

— Сергей? — неуверенно позвал он.

— Да. — отвечаю и падаю на пол. Долбанная слабость вернулась, причем весьма резко.

М-м, как приятно рухнуть лицом прямо в ошметки зомби, всегда мечтал об этом. Что я с ними такое делал, вроде же просто бил руками? Руками… перевернувшись на спину подношу их к глазам и пытаюсь немного оттереть кровь, чтобы добраться до кожи.

Отчистив небольшой кусочек, вижу кожу привычного цвета и структуры. Может мне показалось что она начала меняться?

— Сергей ты как?

— Лучше, чем те, кто вокруг валяются. — пытаюсь отшутиться в ответ и ловлю себя на том что меня продолжает штормить и непонятное настроение никуда не делось.

Может Дэвис вколол мне какое-то не то успокоительное или гейнер был бракованным? Или может это все одно сплошное видение во время приступа, а на самом деле я до сих пор валяюсь на полу в коридоре, окончательно тронувшись рассудком и на меня прет куча зомби?

— Что с твоим лицом?

— А что с моим лицом? — спрашиваю, посмотрев на Дэвиса.

— Твоя кожа, глаза… Это лучше увидеть. Держись. — ответил он и подхватив потащил меня обратно в коридор к нашему убежищу.

Оставив напротив двери, он заскочил внутри и вынес оттуда зеркало, поднеся его к моему лицу.

— Вот это прикол… — только и могу произнести, смотря на свое отражение.

Мое лицо чем-то напоминает то что видел, когда смотрелся в зеркало с активированной броней из нанороботов. Касаюсь рукой щеки. Но это не нанороботы. Кожа стала стального цвета, а глаза покрылись стальными прожилками. На ощупь изменения оценить не могу, что-то не так с чувствительностью.

— Арти, это твоя работа? — мысленно спрашиваю, не особо надеясь на ответ.

— Дай воды руки помыть. — прошу Дэвиса, не дождавшись реакции от нейросети.

Смыв слой крови, вижу, что кожа на руках все же изменилась. Теперь она полна прожилок стального цвета и таких же чешуек, которые этакими вкраплениями разбросаны то тут, то там. На костяшках рук же сплошной стальной цвет. Если это не простое изменение цвета, то откуда в моем организме столько металла? Каким-то образом в ход пошли нанороботы, прекратившись вот в это? Или может вообще это этакие кусочки брони из нанороботов?

— Ну и что со мной происходит? — спрашиваю вслух.

— Это я хотел бы у тебя узнать. — ответил Дэвис. — Так сиди здесь, я сбегаю разведаю, а потом нам нужно будет поговорить.

— А ты шутник, я максимум сейчас могу уползти на несколько метров.