К сожалению, всё рано или поздно заканчивается, и в один из прекрасных июньских рассветов, так, по крайней мере, ощущалось по погоде, к Платону пристали Тина с Беатой. Лучник только что вылез из чистой прохладной воды и, не отходя далеко от берега, рухнул в невысокую прибрежную траву, даже не заморачиваясь с одеждой. Тем более что надевать кроме надоевшего комбинезона в общем-то нечего. Так – повязку набедренную намотал, чтобы драгоценностями перед зрителями не трясти, да и только.
– Зачем мы здесь? – в лоб спросила Платона Тина.
– Как тебе объяснить? – лениво приоткрыв глаза, протянул нежившийся в прохладной росе командир отряда. – Ладно. Объясню с самого начала. Мы выкатили руководителю нехилого стаба практически немыслимые условия нашего дальнейшего сосуществования, по пути обломав его в нескольких очень выгодных для него проектах. Это здорово ударило по самолюбию Квазимодо. Неприятно, но не смертельно. При этом, не обнаружив нас, он может начать толкаться с Тихим и Кастетом, но они не мальчики для битья и тоже обладают определёнными связями и очень немаленькими возможностями. То есть если руководители Минутки в том же Колизее откроют рот, то Квазимодо придётся заползти к себе в стаб, прикинуться ветошью и постараться сделать так, чтобы о нём надолго забыли, а это очень плохо для тех дел, которыми он по-прежнему пытается заниматься. При этом я дал понять Гансу, что непосредственно к Минутке наш отряд никакого отношения не имеет. То есть мы обычные наёмники, а, значит, нас можно попробовать поискать и захватить. Что мы с вами целых две недели и лицезрели – из Соснового раз в несколько дней выезжали большие колонны внедорожников, а через сутки те же внедорожники возвращались обратно. Вот только люди в их кузовах сидели уже совершенно другие. А это означает, что Квазимодо расставил в местах нашего возможного появления группы наблюдателей и пытается зафиксировать маршруты нашего передвижения. Ну или захватить нас, так как он знает, что сейчас со мной очень небольшое количество людей. Наблюдателей в Славный Квазимодо тоже почти наверняка закинул и прекрасно знает, что нас с основным отрядом нет. Трёх квазов в общем количестве людей, посетивших город, не спрячешь, как ни старайся. Вот только именно сейчас Квазимодо вот уже более месяца обламывается в своих желаниях, потому что тогда, когда мы ещё находились в Минутке, Гость с Боцманом потихонечку запустили слухи о том, что я появился в окрестностях областного центра и именно оттуда вытащил несколько единиц так понравившейся всем техники. Теперь именно там нас ищут боевики Квазимодо, что само по себе задача крайне непростая, ибо неиммунных в том районе как грязи. Даже элита попадается, и за этой элитой постоянно охотились те самые две не слишком умные сестрички, которых один раз уже захватывали рейдеры личного помощника главы стаба Сосновый. Второй слух был запущен касательно этих самых сестрёнок. Якобы Зиту и Гиту захватили муры, но им удалось вырваться. Всё без конкретики, но слух уже пошёл гулять по стабам. Это подогреет интерес рейдеров, лично знающих вас, и подстегнёт Квазимодо. При этом пока рейдовые отряды стаба Сосновый переворачивают окрестности областного центра, попутно отбиваясь от толп неиммунных, мы без проблем побывали там, где нас никто не ждал. То есть у того самого Соснового. Я бывал здесь и раньше, но так близко не подходил. Почему мы у этого озера и сидим – отработали основную программу и теперь предаёмся лёгкой расслабухе. Другими словами – тянем время. В то же время Квазимодо с Гансом грызут своих подчинённых и на кофейной гуще гадают, куда мы подевались. С учётом того, что Квазимодо лишился в Минутке всех своих информаторов, то о появлении в стабе детей он может узнать только случайно и подумает, что они находятся где-то недалеко от областного центра. То есть на гипотетической базе Лучника. Мы ведь изначально уехали в том направлении. Что тоже даёт нам небольшой, но крайне необходимый для нас плюсик.
– Какой? Что же в этом хорошего? – удивилась Беата.
– Да обыкновенный. В результате всего этого комплекса запущенной нами дезинформации основные силы Квазимодо в данный момент расположены около областного центра, но дороги к Славному он тоже вынужден контролировать, а стандартная разведгруппа – это шесть человек на джипе с пулемётом. Такая группа в том направлении располагается явно не одна – их минимум пятнадцать штук. Просёлочные дороги ведь тоже надо перекрывать. Все эти группы наверняка получили приказ захватить нас живыми. Вы ощущение от попадания в тело заряда с препаратом от внешников хорошо запомнили? Это удовольствие вас в скором времени ожидает ещё раз, но, может, мы обойдёмся без подобного экстрима. Сейчас программа-минимум у нас такая. Нам надо засветиться около одной из деревень и втихую угробить такую группу наблюдателей, а после этого спокойно продолжить ошкуривать Квазимодо, мотивируя свои действия тем, что он первый начал вести себя не по-джентльменски. Видите ли, в чём дело – все мины и фугасы, которые мы прикопали на просёлочной дороге, расположены на медленном кластере и ещё месяца три простоят беспроблемно, и именно это я учитывал в первую очередь. По той дороге постоянно катаются рейдовые и патрульные группы Соснового. Её просто невозможно объехать – она очень удобна, хотя и проложена через лес. Так что после уничтожения группы наблюдателей мы сначала накажем пару беспечно катающихся колонн муров, а потом уйдём на встречу с Боцманом. А дальше как пойдёт.
– Ну ты накрутил, Лучник! Зачем так сложно? И за каким хреном ты приплёл нас? – озабоченно спросила Тина.
– А при чём здесь вы? Информация о вашем пленении командой Жести принадлежала нашему отряду. Мы даже видео этого беспрецедентного события сняли. И именно его в случае чего мы сольём в стабы. Будет Квазимодо хорошо себя вести, мы заявим, что отряд Жести действовал самостоятельно. Нет – покажем ещё и видео допросов муров, и тогда он в жизни не отмоется, а вы здесь совершенно ни при чём. Вы пришли в себя только в фургоне вместе с захваченными «свежаками» и сидели на цепи до самого своего освобождения. Теперь по первому вопросу. За месяц-полтора постоянного нахождения на точках наблюдатели Квазимодо расслабились, и сейчас их можно брать голыми руками. Не думаю, что на всех точках есть сенсоры. Скорее всего, их нет, но имеется тройка снайперов и тройка наблюдателей. Сидят они в таких местах, с которых видна вся округа, а вооружены теми самыми пневматическими винтовками от внешников. Сенсор Ганса во время нашей встречи нас всех посчитал, а Квазимодо объявил за меня нехилую награду, и каждый мур, сидящий в засаде, примеряет эту награду, но только на себя любимого. Соответственно, единства в группах муров можно не ожидать. В то же время нам нет необходимости брать муров живыми, а дальнейшую последовательность наших действий додумай сама.
– Погоди, Лучник! А как же отстрел элиты? Мы действительно этим занимались, и ты знаешь причину. Нам же теперь к областному центру не подойти, – возмущённо воскликнула Беата.
– А зачем вы вообще отстреливаете элиту около крупного города, каждый раз рискуя собственными жизнями? Ваша проблема решается совсем иначе. Вернее, теперь это при выполнении некоторых условий может стать нашей проблемой, но всё дело в том, что вы думаете, как квазы, а думать надо, как люди. Я объясню, но начну с недавних для меня событий. Когда я стал квазом и лежал в Минутке, скорбя о человеческом облике, ко мне подошёл один человек и как бы мимоходом шепнул, что он знает людей, которые могут достать белую жемчужину. Заметьте, к вам он подходить не стал, хотя во всех стабах знают, что вы целенаправленно собираете жемчуг на две «белки». Просто вам одна не нужна. Запомните этот забавный фактик. Я должен был спросить, как мне это сделать, и мгновенно стал бы кандидатом на гонку за мифической «белкой». Впрочем, почему мифической? Белая жемчужина действительно существует у кого-то из руководителей Колизея и, думаю, далеко не одна, но я на развод не повёлся, и разочарованный человечек, скорбя, отвалил в туман. Когда там был последний аукцион по продаже белой жемчужины? Два года назад? А сколько вступительный взнос? Три «чернухи». И участников больше полутора десятков, а досталась жемчужина никому не известному квазу, которого потом никто и никогда не видел. Вам надо разжёвывать, что этот кваз был подставной, или догадались сами? Вступительный взнос аукциона никто никому возвращать не собирался, и опытных квазов развели, как малолетних детей. Умножь полтора десятка участников на три чёрные жемчужины и получишь чистую прибыль парочки кровососов, никогда не видевших рядом с собой элиту. Правда, может быть, что в общем количестве участников присутствовала пара-тройка подставных, но всё равно куш получился немаленький. А знаете, кто мне предлагал поучаствовать в этом аукционе? Меняла. А Меняла через посредников связан с Квазимодо. А Квазимодо напрямую работает с внешниками, которые платят за редкие металлы жемчугом, горохом и споранами. А тот же Меняла тащил в своём караване целую гору различных металлов, включая банковские золото и платину. Да и простой ювелирки у него было несколько мешков килограмм по сорок каждый. И думаю я, что наш хитровырожденный торговец является ключевым посредником в таких операциях, потому что он вёз металлы из других стабов для передачи их в Сосновый через муров Жести. Именно поэтому я пока не трогаю Квазимодо с его уродами. Я хочу наладить передачу своих металлов через Менялу к внешникам, потому что и Меняла, и Квазимодо только посредники.
