– Чего там думать? Приходим и стреляем. Патронов хватит.

Следом высказалась Кнопка.

– Высших я не вижу, но те, что есть, могут навалиться скопом. Отбиваться от них будет тяжело, а стрелять из оружия без глушителей нельзя. Неизвестно, сколько ещё пустышей внутри кластера. С другой стороны, даже мелкий элитник легко бы стряхнул людей с деревьев. Тех, кто висит, я тоже не вижу – это либо трупы, либо жизнь в них еле теплится. Неизвестно, сколько времени они там висят.

– Идём? Возражений нет? – спросил всех Гость.

– Есть! Я туда не пойду. В трупах я ещё не ковырялась, – резко высказалась Ласка.

На что Платон как можно безразличнее пожал плечами.

– Не пойдёшь, так не пойдёшь. Гость спрашивал не у тебя, а у бойцов нашего отряда. Ты к нам никакого отношения уже не имеешь. Мы тебя собирались вывести к людям, но ты приняла своё решение, а значит, наши пути расходятся прямо сейчас. Мы идём туда, а ты выбираешь любую другую дорогу кроме дороги в Убежище. Сунешься в Убежище без меня, превратишься в хорошо прожаренный бифштекс – охранная система подобных шуток не понимает. Одним словом, удачи тебе, Ласка, на дорогах Улья. Гость! Порядок движения такой. Первые я, Боцман и Тайра. За нами ты со Славой и Яри. Кнопка, Егерь и Катёна замыкающие. Кнопка! Держишь округу. Пока подождите, я с грысями поговорю, – и склонился к Тигру с Шушей, рисуя им задания.

Выдвинулись они через несколько минут. Тигр с Шушей исчезли впереди, отряд трусцой направился за ними. Ласка осталась одна, удивлённо провожая взглядом скрывающихся за деревьями людей. Никто из них не обернулся и девушка, немного подождав, двинулась за убежавшим отрядом, забирая немного вправо с намерением обогнуть место, куда убежал отряд Лучника, по дуге. Это было второй её ошибкой.

За шестьсот метров до машины Платон остановил группу. Два километра не были для отряда большим расстоянием. На беговых дорожках они пробегали значительно больше и в полной выкладке. Боцман никому спуска не давал, даже Егерь с Катёной на тренировках бегали.

Они остановились, и тут же Гость отозвал Платона в сторону.

– Ты что? Она же уйдёт! – возмущённо заговорил знахарь, но Платон перебил его.

– Никуда она не денется. За Лаской Шуша смотрит. Они совсем недалеко от нас. Пусть пока погуляет, – и тут же принялся отдавать приказы. – Так, мальчики и девочки, разоблачаемся. Всё лишнее оставляем здесь. С собой берём только носимый боекомплект. Яри! Егерь! Расчехляйте винтовки и готовьтесь работать. Всем остальным тоже приготовиться. Сейчас Тигр поведёт на нас не иммунных. У вас будет двести метров. Стрелять только по лотерейщикам. За три-четыре сотни метров до нас Тигр свернёт в лес и поведёт стаю вокруг. Как только не иммунные смотаются за Тигром, бегом вперёд и встречаем пустышей. Вырезать их нужно быстро – Тигр не железный, потаскает за собой стаю и вернётся обратно. Гость! Ты ведёшь отряд. Мы с Боцманом задержимся и подождём Тигра.

За двести пятьдесят метров Егерь с Яри выбили семерых лотерейшиков из двенадцати. По пути завалили бегуна и спидера. Стреляли из «Выхлопов» – крупнокалиберных винтовок с глушителями. У них как раз прицельная дальность до шестисот метров.

Монстрообразную винтовку из своего мира Яри по совету Платона и Боцмана не взял. Целей для неё в рейде не было, а светить перед посторонними людьми винтовку необычного калибра командиру отряда не хотелось. Да и патронов к ней не вагоны, а до ксера как до ближайшего полюса на четырёх точках.

Как только быстрая стая не иммунных умчалась за Тигром, отряд под руководством Гостя, на ходу натягивая презервативы нолдовских респираторов, рванул вперёд, а Платон, сделав знак Боцману, припустил в лес.

Шуша исправно выдавала картинки Лучнику – Ласка углубилась в лесной массив и неспешно шла, чуть забирая вправо, с намерением обогнуть отряд по дуге. Вот только двигалась она прямо навстречу бегущей за Тигром стае лотерейщиков и бегунов. Платон этого не планировал, но сделать уже ничего не мог.

В это время основной помощник Лучника вышел на финишную прямую – как будто по навигатору Тигр рванул вперёд, наводясь прямо на Шушу. Всё бы ничего, только большая кошка затаилась прямо за спиной ничего не подозревающей девушки.

Неясный шум привлёк Ласку. Тигр бежал практически неслышно, а вот растянувшаяся по лесу следом за ним толпа не иммунных беззвучностью не страдала. Ласка успела увидеть опасность и выпустить в первого лотерейщика магазин автомата, но это её не спасло.

Три лотерейщика и два бегуна навалились на Ласку почти одновременно. Раздался крик ужаса и боли, и не иммунные свалили девушку на землю. Рядом мельтешили Тигр с Шушей, но спасти Ласку они не могли, а Платон с Боцманом опоздали на полтора десятка секунд.

Стаю они перебили быстро, но не мгновенно. Грыси отвлекали не иммунных, то уводя их чуть дальше в лес, то возвращаясь обратно, Платон с Боцманом стреляли. Крупнокалиберные бронебойные пули, легко пробивающие броню топтунов и руберов, рвали бегунов и лотерейщиков, отрывая им конечности и разнося тела на куски, но Ласке было уже всё равно. То, что от неё осталось, было завалено двумя лотерейщиками, и копаться в крови, вываленных кишках и разбросанных частях тел ни Платону, ни Боцману не хотелось.

Не хотелось, но пришлось. Нагинату и автомат Боцман вытащил без проблем, а вот рейдовый рюкзак и рпску девушки пришлось доставать из самого месива, отвалив в сторону обе туши лотерейщиков. Ласку они опознали с трудом по остаткам формы – ничего от самовлюблённой красавицы в этом окровавленном куске мяса уже не осталось.

Они среза́ли рюкзак и почистили лотерейщиков. С бегунами возиться не стали – и так изгваздались в крови и мерзкой слизи, хотя перед разделкой лотерейщиков надели на себя нолдовские скафандры и маски респираторов.

На душе у Платона было мерзко – он надеялся вернуть девушку в отряд. Обкатать по кластерам, показать, как в мире Улья выживают люди, и опять предложить свою помощь, а получилось вот так.

Своей вины в произошедшей трагедии Платон не видел – грыси не умели определять расстояние и местоположение видимых ими объектов и передавали только картинки происходящего. Платон приказал Тигру выводить стаю обратно к отряду. Соответственно, он и подумать не мог, что Тигр поведёт не иммунных прямо на Шушу, и это была очередная странность в целой череде необычных поступков его помощников, но делиться ими со всеми бойцами отряда Платон не спешил. Сначала следовало поговорить о своих подозрениях с Гостем.

К машине они прибежали первыми. Тигра с Шушей Платон намеренно притормозил – ещё встретят их с Боцманом из всех стволов, сгоряча перепутав с не иммунными. Будет обидно. Поэтому, как только машина появилась в их поле зрения и Платон опознался с Гостем по рации, они дошли до группы спокойно, и не делая резких движений.

Здесь граница кластера шла не по краю леса, а по краю небольшой полянки. Эта полянка была завалена трупами пустышей, чуть дальше простиралось поле с хаотично разбросанными кусками бывших солдат неизвестной Платону армии. Пустыши, валяющиеся на поляне, тоже были в форменной одежде и обуви. Это был скорее неизвестный Платону камуфляж светло-серой расцветки, а не форменная одежда. Но только камуфляж – ни оружия, ни боеприпасов, ни какой-либо иной экипировки или знаков различия на пустышах не имелось.

Боцман сразу направился к группе, стоявшей чуть поодаль, Платон, осматриваясь, немного притормозил. У самого леса, воткнувшись радиатором в большую сосну, стоял бронированный пикап песочного цвета с зелёными полосами вдоль бортов. Машина передними колёсами провалилась в неглубокую канаву сразу за границей кластера, а видимая Платону боковая дверь броневика распахнута настежь. Странным было то, что на боках пикапа ни царапины, но Платон тут же отбросил эту мысль – к нему подошёл знахарь.

– Ласка? – спросил Гость, увидев в руках Платона нагинату девушки.

– Нарвалась на стаю, которую вёл Тигр. Как оказалось, она ушла глубже в лес, а не шла за нашими спинами. Зацепили её самым краем, но она запаниковала и влупила в первого лотерейщика очередь на весь магазин, а перезарядиться ей уже не дали. Стаю мы уничтожили, но ты всё понимаешь сам – Ласку секунд двадцать рвали два лотерейщика. Что здесь?