«Магазин магического оружия.» — прочел я и следом, послышался голос Марты.

«Прикупить что-то хочешь?»

Отвечать не стал, хоть богиня несколько раз повторила вопрос. Меня смутил тот самый «персонаж». Уж не походил он только по одеянию на постоянного покупателя. Бандит? Разбойник? Или бедолага, который пытается защититься?

Если бы «коричневая мантия», не вышла в очередной раз из магазина, пожалуй, я бы просто пошел дальше. Меня привлек запах гари, а затем глаза «существа». Нет, определенно, это был человек, но его взгляд казался таким знакомым… взгляд уверенного в себе человека, который ставит себя выше остальных.

Такой, на моей памяти был только один.

Мне хватило только прошипеть его фамилию, чтобы он повернулся ко мне.

— Быков… — протараторила Наташа.

Когда мужчина чуть приспустил капюшон мантии с головы, меня чуть не вывернуло. Обожженное лицо все в волдырях, почти полное отсутствие волос, порванное лицо и губы. На него не то, чтобы, жалко было смотреть… черт. Даже слов подобрать не мог.

Он замер, как и мы, гадая, какой шаг предпринять, но, когда я повторно прошептал его фамилию, он закивал и головой указал на подворотню.

Гадать, идти за ним или нет, я не стал. С учетом его состояния добить его прямо сейчас — это завершить один из главных проблем моей жизни. Правда… смогу ли я?

Быков ловко перепрыгивал спящих на земле людей. Которые были, по большей части просто пьянчужками, чем людьми без места жительства. Огибал мусор и большое количество различных коробок. Идя за ним, я вертел башкой во все стороны, гадая, куда мы идем.

Мою любознательность тут же утолила Наташа, описывая место, где мы находимся.

— Центр города тут не будет типичных плебеев. Так, шушера местных забегаловок. Считай, почти каждая дверь, ведущая сюда — пивной паб или морфиева долина. Гиблое место, для любого человека.

— В центре города? — удивился я.

— А где еще? В захолустье или на отшибе? Увы, там деньги не водятся.

Мы прошли метров сто по странным, извилистым «подворотням», пока не уткнулись в тупик, где был козырек и ржавая, стальная дверь. С противным скрежетом Быков открыл ее и жестом позвал за собой.

На всякий случай достал из кольца пистоле. Уж больно я не доверял ему. Мой жест был подхвачен девицей, которая достала из сумочки скромную, женскую пулялку. По-другому ее назвать было нельзя.

Темный коридор был пройден в считанные секунды, затем нам предстояло войти в дверной проем. Который вел в подвальное помещение. Вот здесь, я уже был на чеку. Сканировал местность, но ничего и никого не видел. Если не считать странную, зеленоватую энергию внизу, которой явно был не Быков.

Спустившись по деревянным ступеням, мы попали в некое подобие «морга» резиденции Быкова. Только более убогую, чем та… «домашняя».

По центру стальной комнаты стоял хирургический стол, на котором в цепях лежало мертвое существо. А дальше, за столом была клетка. Пожалуй, знакомая, но…

— Это…

— Да, тот самый бес. — прохрипел Быков, скидывая с себя мантию.

На него без слез смотреть было невозможно. Весь обгорелый, порванный, вонючий и прочее… сказать, что раньше это тело принадлежало высокопоставленному вояке, было невозможно.

— Как вы выжили? — Наташа обошла тело, вопросительно уставившись на существо в клетке.

Эту одержимую я уже видел… странно только, что она не рычала, как это было в прошлый раз.

— Она и спасла, — Быков пнул клетку, захрипел от боли, — Освободилась, когда в дом вошли люди Орлова. Подхватила мое тело и утащила через комнату с заключенными медленными. Как она вырыла землю, увы, не знаю. Но спасение закончилось на том, когда вслед за ней вылез медленный и они вдвоем решили мною перекусить.

— И почему она жива? — удивился я, — Она же…

— Она демон. Вампир, не знаю… — его глаза загорелись странным огоньком, — Ее кровь — не лечит. Ее мясо — безвкусно, а этот, — он указал рукой на тело, — Сдох, как только я препарировал его голову.

Мой обед готов был вылезти наружу.

— Мерзость, — прошептала Наташа, как-то странно посматривая на Быкова, — Для чего вам это?

— Сила, — прошептал он, жадно пялясь на одержимую.

Меня «взгляд» на мир, я понял следующее — Быков — сам становится или уже стал одержимым. Его, когда-то синяя энергия, была почти полностью покрашенная в коричневый, в то время как на руках, появились зеленые нити. Нити того цвета, которые выходили из девки в клетке.

А вот ее взгляд… я бы не назвал ее одержимой, если бы не видел ее действия. Странно все это.

— Вы должны мне помочь, — забормотал он, — Мне нужны люди, мне нужно выйти на общину!

— Какую общину? — включился я в разговор, — Тайную группу?

— Да! — довольно закивал он головой.

Но, стоило мне сказать, что группы больше не существует, ибо их лидера, как и членов не так давно уничтожил тот самый Орлов, он, рассвирепел. Начал бить клетку ногами, хватаясь за обожжённую голову рыча и крича. Он проклинал всех и вся.

Мне же, было как-то жалко на него смотреть. Существ, лишившееся всего. Власти, денег, людей… собственной жизни…

— Надо было его еще тогда прикончить, — закончил он свои раздумья. — Нет же, послушал Алексея, повелся на предложение…

Он просто начал разговаривать сам с собой. Открывая завесу на многие вопросы, которые были озвучены в стену. Меня больше всего поразило то, как выпустили Алексея Вольфовича, точнее, моего друга, Юрия Прудникова.

Орлов просто подкупил Быкова. Дал денег, два артефакта, а также дал слово…

— Поможет бороться с новой властью, когда придет Кирилл, и поставит свою главу вашего треклятого общества «Центр». Сумма была большая, за голову второсортного мага, вполне приемлемая, — он вновь зарычал, только на сей раз, хватаясь за грудь, — Артефакты, только оказались пустышкой. Один из кристаллов — оказался взрывпакетом, который разнес мой сейф, а второй, — он с ненавистью посмотрел на одержимую в клетке и снова принялся ее пинать, — Саламандрой. Его же фамильяром, запечатанным в кольцо.

«Опять эти кольца…»

Получается, Быков думал, что поимеет всех и вся, останется при своей власти и станет богаче, а вышло все иначе. Все этот же Орлов поимел его по самые уши. Мало того что разом уничтожил сильнейшую организацию в городе, так еще, после всего этого, убирал остатки былой роскоши, сделав это весьма красиво… сыграл на «жабе» этого самого Быкова.

Так скажем, завел в его дом Троянского Коня. Восхищает, однако, восхищает.

Дальше, он начал трепаться что-то про силу, про вампиров и оборотней, что окончательно убедило меня в том, что он слетел с катушек. Я же, смотрел на одержимую с некоторой горечью в душе, и, казалось, она меня слышала. Не отводила свои красные глаза с меня, а вот дальше…

Пришла Марта. В голову. В мою, но со странной просьбой.

«Освободи ее.»

«Нахера?»

«Она — живое существо, не знающего иного мира, чем изнанка. Пускай живет, я заберу ее к себе.»

«Как ты это сделаешь? Марта, что ты несешь?»

Подобное обращение к ее высочеству, было перебором с моей стороны. Не сказать, что ее тон как-то изменился, но напряженность ситуации чувствовалась. Слишком сильно.

«Она разумная. А бешенство, как ты его уже несколько раз назвал вместо одержимости — лечится. Но она — не человек, и никогда им больше не будет.»

«Зачем она тебе?»

«У каждого божества должны быть помощники. Я вижу в ней отклик к моей силы. Не такой мощный и прямой, как у тебя, но помочь мне в будущем, она сможет. Сделай это, и закроешь свой гештальт по отношению к этому мерзкому мужчине. Хочешь — убей его сам, хочешь, дай это сделать ей, чтобы отомстить за время мучений. Тебя — она не тронет.»

«Откуда ты знаешь?»

«Как бы странно это не звучало, но я вижу ее и ее нутро. Она считает тебя сильным. Особенно сильным. А животные инстинкты, как ты знаешь…»

Больше я ничего не хотел слышать. Легонько ткнул Наташу вбок, головой сделал еле заметный жест, чтобы она отошла за спину, и вытащил из-за спины свой пистолет. Быков, все это время, кричал и что-то пытался объяснить одержимой. Присел на корточки и чуть ли не в лицо плевал своей яростью.