Ну, как видеться⁈ Так, пересекались. Пару раз выпивали в злачных местах, и если учитывать, что он вообще никакого отношения к взрыву в резиденции Быкова не имел, у него жизнь тоже была спокойной.

Но все спокойное рано или поздно кончается, да⁈

А может, и нет.

В любом случае прямо сейчас, на изнанке, в компании Марты и Варны я смотрел на произведение искусства. А если быть точнее, на своего первого робота.

Его отличие от «привычной», так скажем, для меня конструкции, пожалуй, это сам его внешний вид. Не было, привычного кинематографу, человекоподобного «существа». Нет. Здесь были более жесткие детали, более объемные механизмы, а сам внешний вид напоминал больше массу коробок, поставленных друг на друга.

В целом, так оно и было. Ноги представляли собой аж четыре соединённых между собой пластин, которые «сгибались» за счет шестерней по богам и с помощью поршней, как и руки. Только вот на руках были крюки, суть которых была только одна — раздавить и что-то взять.

И дураком не нужно было быть, чтобы понять, как этот робот будет добывать мне макр. А вот голова была предметом достояния. Две линзы с лампами, соединенные массой проводов, а сзади — полка, уставленная микросхемами.

— Он будет работать? — удивленно спросил я, пялясь на неподвижное тело, — Как-то…

Варне не понравился мой вопрос, она лишь шикнула на меня, взяла со стола знакомую мне коробку, который сделал нам наш инженер и подошла к роботу. В следующую минуту, причудливо ругаясь, она пыталась установить этот короб куда-то в грудь роботу, а когда работа была сделана, попросила помочь.

Суть помощи была одной — сходи, убей, принеси. Конечно же, она имела в виду макр, на поиски которого я и поплелся. Нужен был прям свежак, чтобы сразу высвободить его энергию. Правда, как это сделать, я не представлял себе.

Спустя каких-то минут десять-пятнадцать, моей жертвой стал шестилапый олень с вытянутой мордой, как у крокодила, от одного только вида, которого, появилось желание — бежать. Монстр, все же, оказался весьма слабеньким и слег за пару ударов «когтей», которые когда-то мне подарил Ворон.

Неся в руках кристалл, я с некоторым трепетом передал его в руки богине, которая обошлась с ним уж как-то странно. Жестко, я бы сказал. Зажала между ладоней и до характерного хруста начала давить его. Было, так скажем, удивительно. Во всех смыслах этого слова. Учитывая, что макр — весьма крепкая вещь… но…

Выплеск энергии временно ослепил меня, а вот дальше, когда зрение прояснилось, я увидел что-то фантастически волшебное. Макр превратился в небольшое облачко в руках Варны, а затем, словно по дуновению ветра, тонкой струйкой начало уходить в коробку, которая была вставлена в грудь «робота».

— Теперь, душа, — сказала она, поворачиваясь к дереву, — Достань ее.

— Как⁈ — воскликнул я, на всякий случай, поворачиваясь к Марте.

Но вампирша молчала. Поджав губы. Словно я обидел ее чем-то.

Процесс оказался прост. Мне даже к дереву подходить не понадобилось, а просто произнести имя души. Оно было несколько странным, труднопроизносимым и если бы Варна его не назвала, увы, ничего бы не получилось.

Тонкая, белая нить, которая молнией пронеслась по стволу старого дуба, резко и быстро, вылетела из корней и устремилась в грудь роботу. Но…

Нихера.

Мы простояли около десяти минут, каждый по очереди обходя конструкцию. Но никаких признаков жизни он не подавал. Марта, все это время, как-то вопиюще странно пялилась на эту махину, то и дело, грызя ноготь указательного пальца.

— В чем дело⁈ — я подошел к ней, закрывая обзор от конструкции, — Ты чего зависла?

— Порою, мне кажется, что миры слишком отличаются. — неожиданно ответила она, — То, что я сейчас вижу, по сути, зарождение жизни, но… это непривычная мне некромантия, которую я видела несколько столетий. Это… что-то другое.

И после ее слов, фонари «головы» загорелись желтым. Робот дернулся, скрипя несмазанными деталями, и замер. Изредка поворачивая голову во все стороны.

— Какого…

Робот не выходил на контакт. Вообще. Да, он двигал головой, поднимал руки вверх и опускал их, но не говорил, а уж тем более, не реагировал ни на меня, ни на Варну. И этот, так скажем, технический прогресс, замер в определенный момент и попытался шагнуть. Но, то ли ему что-то мешало, то ли он не справился с «управлением», в общем, упал лицом в землю.

Марта захлопала в ладоши, а сути ее «радости» я не сразу понял. Но потом…

Пять, нет, десять минут, потребовалось роботу, чтобы самостоятельно встать. Еще две, чтобы попытаться заговорить и еще одну, чтобы сказать первое слово:

— Боги…

Я обошел робота, пощелкал пальцами, чтобы тот обратил внимание на меня и по итогу, вышло. Он определенно смотрел на меня.

— Меня зовут Дмитрий Воронцов. Ты знаешь, кто я такой?

На ответ потребовалось пару секунд, чтобы скрипучий и уже, узнаваемый голос ответил:

— Убийца.

— Сам такой, — парировал я, — Ты понимаешь, что ты мертв?

— Да.

— Ты понимаешь, что отныне это твоя новая оболочка⁈

— Нет.

Марта отодвинула меня в сторону, сделала это весьма грубо, и, кое-как исправила ситуацию. Правда, ее слова были слишком грубы и резки. Как по мне…

Она назвала его рабом нового тела, который не вправе ослушаться своего господина, ибо дальше — смерть. И уже, окончательная. Робот, казалось бы, усмехнулся, но появился козырь. От которого у меня на душе стало слишком тоскливо. Чрезвычайно…

— Жизни после смерти — нет, — закончила Марта, — Абсолютное одиночество и темнота. Я права?

Возрикович попытался качнуть головой, что, почти удалось и не сразу, но ответил:

— Там ничего нет.

— Ты хочешь существовать дальше? Чтобы видеть, чувствовать, пытаться жить?

Робот ответил как-то странно, я бы сказал. Все упиралось в то, что он не понимал, как в таком теле можно жить. Однако в дело вступила Варна, которая пообещала, что постарается в будущем — провести модернизации, чтобы сделать роботов более живыми, что ли. Не знаю, как она это будет делать, но мы узнали еще один факт, он не может меня ослушаться.

«То есть… душа привязана к 'господину?» — мысленно спросил Марту, чтобы не испортить момент подчинения.

«Типа того. Знаешь, это в некоем роде можно назвать контрактом. Правда, несколько странным. Ты то, чего хочешь?»

«Хочу, чтобы они автономно выполняли мою работу.»

«Звучит, как рабовладение, Дим.»

В любом мире, стране, городе и месте, есть золотое правило: понедельник — дел тяжелый. Вот и у меня выдался абсолютно такой же день. Нет, дело было не в учебе, которую я старался не пропускать из-за своих бизнес-планов, а производство у меня стало еще более стабильным. Если не учитывать возросший доход. Дело было в долбанном турнире, где события Мити, повторились еще с одним участником.

Первое, что, пожалуй, было жестким, в моем понимании, это гибель ученика. Митя не справилась со скандалом и устроила весьма кровопролитную потасовку в собственном заведении. Все газеты, даже наши, писали о вопиющем случае для империи. Всех подробностей не знал, но итог был один, она опозорила весь свой род. А на ее похороны не явился никто, кроме священника.

Сути, как и подробности ее смерти — никто не знал.

Второе, что было отвратительным не в меньшей манере, это участник из Алтайского края. Который, оказался кукловодом, или же, на местном языке — некромантом. В сражении в четвертьфинале, то бишь, в последнем бою, который был перенесен после моей победы и обвинении другого участника, прошел лишь через две недели. И девчонка, которая подняла посреди арены около двадцати мертвецов, переполошила всех горожан.

Не знал, честно, что подобная магия под строжайшим запретом, а те, кто пользуется ею — враги народа. О ее дальнейшей судьбе — я так и не узнал, а сам турнир — стал под угрозой закрытия. О ни каких полуфинальных поединках и речи не шло, до сегодняшнего дня.