Первого, самого ближайшего к себе противника, я схватил за глотку, одним сжатием довел его до состояния хруста и с неестественной для человека силой, швырнул его в толпу людей. И следом, спустя какую-то минуту, в сторону, куда я побежал, начали стрелять. Но в этот раз, все шло своим чередом, а значит, я был в безопасности.

Но я ошибался.

«Быстрее! Дима! Быстрее!» — взревела в голове Марта, — «У тебя нет зарядов для навыка! Просто беги!»

А я бежал. Бежал как в последний раз, перепрыгивая ямы, сугробы, корни деревьев. Да, здорово, конечно, что не мерз, но пуля, влетевшая в мое плечо, чуть снизила мою скорость. И бежал я долго, то и дело, используя заряды кольца, чтобы «делать» легкие пинки, магического содержания, пока не понял очевидного.

«Я кретин…»

Воздушный поток поднял меня вверх, где я уселся на высокую сосну, почти на самый верх. Отдышался, обматерился, сжимая плечо, и спустя минут пять, по моим следам пошла «бригада» вооруженных лиц, которая просто проигнорировала окончания следов, и пошла дальше.

За мной шло больше пятнадцати человек, все — вооруженные, в масках, а в самом конце плелась девица со странной винтовкой и весьма знакомой походкой.

Альбину, можно было узнать даже издалека. Нет, воин, конечно, она хороший, но ее шевеление булками, а также постоянное движение — а-ля, поправить волосы, сдало ее с потрохами.

И дураком не нужно было быть, чтобы понять, кто стрелял в меня.

«Значит, ты так решила закончить службу?»

На дереве просидел несколько часов. И этого хватило, чтобы организм начал мерзнуть. Все подобные «ощущения» доходили до моего тела слишком долго, и как итог, я раза три, нет… четыре, провожал группу наемников взглядом. Даже приметил парочку магов, которые с помощью каких-то существ — нюхали мои следы. Но, увы для их тупости, надо было сразу их вызывать. Сейчас — все следы смешались, и группа это поняла.

По иронии судьбы остановились они как раз под моим деревом. С высоты пяти метров, было весьма тяжело разобрать их речь и до меня доносились лишь обрывки. Но с их помощью я хоть знал, кто это и для чего.

Наемники организации Вольфовичей. Среди них было трое из их клана, и Альбина, как я понял, отныне чья-то суч… чья-то девка. Из их компании. Как бы это не прискорбно звучало, но меня уже предупреждали, что как только на горизонте появится кто-то, кто будет сильнее меня, она вильнет хвостом и уйдет.

Но что самое важное…

Если бы я не качал силу из покойного Арсения, обо мне бы и не узнали. И группа быстрого реагирования бы, не пришла за мной. Тут, я сам накликал на себя беду.

—…надеюсь, он не успел сказать лишнего, — басистый голос принадлежал, как я понял, лидеру этой группы. — Только я одного не понял, куда девка из дома пропала. Он же был не один, а на месте дома только два трупа.

— Меня больше всего интересует, как он убрался из него. Как он оказался среди нас. — заговорил второй «громкий», — Скорость нечеловеческая. Может, это и не Воронцов был⁈

— Он, — Альбины голос заставил что-то внутри меня, съежится. — Это был он. Нет магов в Петербурге, которые были бы способны качать пустоту внутри мага. А еще, он маг ветра, не забывайте. Отсюда и скорость. Только…

Она получила пощечину. Слишком сильную, на мой вкус, но не ответила. Понурила голову в плечи и принялась выслушивать главного.

— О таких вещах сразу говорят. Идиотка.

Потом был еще замах, но на сей раз, она перехватила его руку со злобой в голосе:

— Я и не знала, что он превысил третий уровень. Урод.

Дальнейшую ругань я не слышал. Все дело было в том, что пуля в плече, кажется… с ней было что-то не так. И это заметила Марта, которая появилась по моему велению. Правда, в отличие от меня, она едва касалась ногой ветки, рассматривая рану.

Итог был не очень приятным. Мне нужно было срочно его достать. Но как? Сидя на дереве…

«Пуля странная. От нее пахнет магией.»

«Это пуля с макром.»

«Увы, тут тебе поможет либо специалист, либо кровь.»

«В каком смысле, кровь?»

«Покушай, милый мой мальчик, и она сама выйдет. А рана затянется. Сам же видишь, твой контроль энергии не способен тебя подлатать против магических пуль.»

После этих слов, она поцеловала меня в лоб и исчезла, что-то бормоча в моей голове. Тем временем конфликт внизу перерос в потасовку. Но и закончилась она весьма быстро, только вот, группа разделилась на два лагеря. И один, который был самым маленьким — оставался на стороне Альбины.

Впрочем, спустя минут десять, наемники стали расходиться. То есть, выстраиваясь в колонну, двинулись на выход из бора. Самой последней должна была идти Альбина, но она остановилась около дерева, глядя на снег под собой.

Группа даже не заметила ее отсутствия, а я, пытался понять, что она рассматривает. Только вот когда увидел, как капля крови падает вниз, все понял.

«Сука, она найдет меня!»

В момент, когда Альбина подняла голову, ей прямо на лоб упала капля. Не понимая ее происхождения, махнула себя пальцем по лбу, посмотрела на темный след и принюхалась. Но рот открыть не успела. Когда повторно поднятая голова увидела тело, падающее на нее, она успела только раскрыть широко глаза.

Я приземлился мягко. И, одновременно для девицы — жестко. Хруст ее ребер не предвещал ничего хорошего. Моя рука закрыла ей рот, и… в какой-то звериной позе, я потащил ее в обратную от «тропы» наемников, сторону. Выпил из нее энергии и прошел еще метров десять, пока не перекинул ее за сугроб, и не перепрыгнул вслед.

Мое приземление… на Альбину, было чудовищным. Судя по переломам и неестественным сгибам правой руки и ноги, я ее поломал. Сделал это от отчаяния, понимая, что она вот-вот закричит. Но сейчас, она враг. Бывший соратник, который предал меня.

Сожаление было недолгим. Она очнулась, но в последний раз. Ее окровавленная левая рука попыталась вцепиться в мои глаза, но это и стало заключительной ошибкой. Убирая лицо от ее пальцев, она вцепилась в мои губы и в организм пошла металлическая на запах, жидкость, которая сделала ее жертвой номер два.

Перед полноценным перевоплощением голода, как говорила Марта.

— Теперь ты понимаешь, почему мы должны бежать отсюда? — дед в ответ лишь покачал головой.

Лена, впрочем, придерживалась его же мнению, как и Наташа.

— До банального, Дим, они не знают, был ли ты там на самом деле. Альбины уже нет и ее слова не подтвердишь. Понимаешь?

— Это опасно. Они в любой миг могут прийти сюда.

— Пускай. Мы разберемся.

Я с некоторым скептицизмом посмотрел на старика, озлобился и вышел из его кабинета. Наташа нырнула вслед за мной. Попыталась, правда, успокоить, но не смогла. Попросту, боялся… боялся, что подставлю их под удар.

На что Наталия предложила вернуть в палатку. Под крыло Центра, где есть хоть какая-то защита. И этот вариант, на данный момент был тем, что был нужен. Только вот ни старик, ни Лена, не собирались покидать дом.

— Они могут воспользоваться ими, как заложниками, понимаешь?

Все, все, прекрасно понимали. И если бы не Юрий, который появился на пороге дома спустя двадцать минут как разговор был закончен, а мои вещи собраны, так бы все и осталось.

После короткого разговора без особых подробностей он просто приказал старику следовать за ним, а меня же — предупредил.

— Как только увидишь над собой красный огонь сигнальной ракеты — беги. Просто беги. И предупреди тех, кто в общине тебе дорог. Кому ты доверяешь.

Ночной воздух, который ворвался в мои легкие, как только я вышел из машины, заставил разум вмиг отрезветь. Глядя на деревянный частокол и охрану из бандитов, я, пожалуй, выдохнул. Немного не таким я видел свое возвращение под крышу этой общины. Также, меня ждал долгий разговор с Аркадием, у которого глаза были готовы выпасть из орбит от услышанного.

Помимо того, что он не оценил мое стремление найти защиту, так еще и… урод, одним словом.