«Сегодня после боя отпрошусь в город. Мне крайне тяжело тебя просить терпеть, Варна, но так требует „игра“.»

«Понимаю», — сухо ответил божок и замолк.

Тем временем нас, наконец, пригласили в «здания деяний». Где перед моими глазами нарисовалась занимательная картина. Не столько занимательная, сколько странная.

Группа людей военного назначения, охранявшие каменную арку, изощренную узорами, не пропускали двух учеников. Точнее, ученицу и какого-то профессора.

Пройдя глубже в помещение, среди «участников» узнал Маргариту, которая громко спорила с этим самым профессором. А вскоре, и причину «казуса». Врата не пропускали Маргариту. Каждый раз, когда она касалась рукой тонкой грани пелены перехода, что-то отталкивало ее.

Это очень сильно напрягло этого самого мастера, который для показательности — прошел и вышел через нее, а вояки же… мне на миг показалось, что они были готовы снять с плеч винтовки и наставить их на юную красавицу.

— Вы, неправильно сделали переход! — кричала она, тыча в мужика в очках пальцем, — В прошлый раз я проходила! А силы во мне, хоть отбавляй.

Мы приблизились к шумевшей и Павел подал голос.

— Могу перенастроить врата, если есть какие-то проблемы ученика.

Правда, по его лицу читалось только одно: «кому ты сказки рассказываешь? С вратами все в порядке.»

Но, под стать своих слов, он заново закрыл и открыл. Я же, впервые это увидел своими глазами. Не сказать, что это было чем-то чудесным. Словно передо мной стоял фокусник из старых кинофильмов, который разводил руками рисуя невидимые для всех остальных, узоры. Мы лишь наблюдали конечный результат и ничего больше.

Пелена еще раз качнулась, и Павел, приглашая сначала профессора, а затем и Вертихвостикову, пробасил:

— Прошу. Врата настроены.

Профессор тут же нырнул в эту противную субстанцию. Ничего сверхъестественного не произошло. Следом за ним, шагнула Мамзелькина, которая посоветовала нам поторапливаться, а вот Маргарита…

Марта кричала в моей голове, повторяя одно и тоже.

«Уходи! Просто уходи! Или на уровень или отсюда! Ее раскроют!»

Видимо, я не слишком хорошо понял, что означали ее слова. Потому что в следующий миг, Маргарита весьма неестественно для себя, зарычала. Раза три-четыре она стукалась лбом в преграду и все эти попытки отбрасывали ее на шаг назад. Святой Отец Павел, заметно напрягся. А военные, не выдержав, начали снимать винтовки с плеч. Все шло как-то не так…

— Девушка, — Павел окликнул Марго, — Отойдите от врат, пожалуйста.

— Я пройду, — злобно рыкнула она, в очередной попытке стукаясь лбом об «преграду», — Вы, неправильно ее настроили! Переделайте!

— Это исключено, — сухо ответил тот, — Представьтесь, пожалуйста.

За нее ответила Альбина.

— Маргарита Олеговна Вертихвостикова. Маг огня. Первый курс нашей академии.

— Занятно. Маргарита…

Девица не отзывалась и не откликалась, раз за разом пытаясь «уйти» вперед. Но все попытки приводили только к одному. Отторжение. Граница отталкивала ее, не желая впускать в себя что-то неестественное.

Как только рука святоши коснулась плеча первокурсницы, начались первые странности. Под его ладонью начала расплываться черная дымка, которая хищными щупальцами спадала по спине и пропадала в каменном полу. Мы все — охренели. Особенно Павел, плечи которого вмиг распрямились.

Когда Маргарита обернулась к нам, ее невозможно было узнать.

Лицо… нет… не лицо. У меня сложилось впечатление, что большая часть ее кровеносных сосудов была забита не кровью, а чернилами. И вследствие его, на ее когда-то симпатичной мордашке были «молнии» этой черноты. Не считая полное отсутствия белков глаз.

Дальше, она смахнула руку святоши сплеча и резко вильнула в сторону. Но увы. Ее не отпустили.

Пролетая мимо нас, она стукнулась в очередную невидимую преграду. Наблюдая за этим, не мог не заметить вытянутой руки Павла. Это он — создал новую границу.

— Марго, если ты еще меня слышишь — просто остановись. Я смогу помочь тебе.

Она ничего не ответила. Начала действовать.

Хлопком в ладони — заставила землю под ногами дрожать. Вторым хлопком, наконец, показала мне, кем она является. Черный маг — прямо передо мной. Открывает разлом под стиль того выродка на вокзале.

Но, сука, как⁈

Послышались звуки выстрелов. Но то ли это «прорванное» пространство оберегало студентку от пуль, то ли в ней был вагон силы. В общем — все тщетно. А когда из разлома появилась морда уже знакомого мне, длинного существа, настала моя очередь помогать.

Правда, в этот раз, мне пришлось театральничать под стать тому выступлению на арене. Нельзя никому показывать свои силы. Особенно последнюю.

Ветер, возникший из моих рук, начал собирать каменные крошки с пола, пыль и песок, которые скромным ураганом накрыли это голову. Правая рука вытянулась, а следом, я начал срезать стержень в морде змеи, которая вышла уже наполовину, и закрыла собой Вертихвостикову.

Пожалуй, в этот раз оказалось проще. Черную энергию я не стравливал в стороны от себя, а копил в опустевший «аккумулятор» в кольце, под восхищенные возгласы Варны. Но это было не все.

Отец Павел, решивший, что этим должен заниматься он, а никак не студенты, начал давить Маргариту. Как только змея распалась в прах.

Невидимые нам прессы — по ощущениям столкнулись по обе стороны от Марго, заставляя ее жалобно пискнуть, но это было лишь начало.

Я видел, как черные нити разлома теряли контроль и срастались, закрывая его, но стержень, который появился в форме дыма из тонкой расщелины — начал поступать в тело Вертихвостиковой, словно впитывая ее.

Оказался прав. Как только разлом схлопнулся со звуком, убивающим барабанные перепонки, нас всех, всех присутствующих — сбило с ног.

— Умрите, — прошипела Маргарита, поднимая руки над головой.

Первое, что я успел сделать — это нырнуть к себе на изнанку. Сделал это машинально, лишь глазами нарисовав перед собой руну перехода. Следующим шагом — была Варна, которая на радостях чуть ли не обниматься полезла.

— Ты представляешь, какая энергия…

Я не дал ей договорить. Остановил, схватив за плечи.

— Скажи, как мне переместиться в изнанке?

Она посмотрела на меня из-под лба и пожала плечами.

— Никак. Сам же знаешь, у нас даже время останавливается по вашим меркам, а ты говоришь о перемещениях.

— Там. — я показал за спину, намекая на лицевой мир, — Темный маг в лице нашей студентки. Сейчас она питается стержнем из своей изнанки. Черным стержнем. Дураком быть не нужно, чтобы понять, к чему это приведет.

— Логично…

— Как мне переместиться? Я не могу встретить ее лицом. Убив меня — она убьет их всех. Точнее, я ей помогу, сам того не желая.

— Никак, Дим. Ты просишь чего-то невозможного.

«Иди ко мне.» — зашептал голос Марты в голове, — «Я покажу тебе, что можно сделать».

Вот что-что, а за ней я идти не хотел, но выбора не было. Во-первых, меня выдернуло с изнанки, во-вторых, начался полный ужас.

Меня не было всего секунду, когда обстановка резко изменилась. Время, словно замедлилось, а мир немного потерял в красках.

Вертихвостикова опускала руку, выпуская из них клубы черной энергии, Альбина и Катя съежились за спиной Святого Отца. Из винтовок вояк, словно в каком-то фильме, на мотив Матрицы, который я так любил, проглядывались трассеры пуль.

Я же, двигался в разы быстрее.

«Я недолго смогу внести свою силу в лицевой мир», — холодно говорила Марта, — «Воронцов. Не подведи. Не показывай себя. Останови ее и вернись на свое место. Для всех остальных это будет просто потоком ветра. Хочешь — убей ее, хочешь, оглуши.»

«Как остановить ее силу?»

«Увы — я не могу. Только смерть или бессознательность. Но я сомневаюсь, что ты ее выключишь. Лучше убей — она уже не изменится.»

Да как я это сделать-то могу?

Под стать замерзшему миру я просто пошел вперед. Огибая Отца, пули, приближаясь к Маргарите. Только вот, казалось, она смекнула, что происходит, но ничего поделать не могла.