Закурил, что я увидел впервые, и выпуская струю дыма, заговорил:

— Я рад, Дим, что все получилось. Расскажи мне правду, что было не так с доставщиком артефактов? Когда нам Виктор объявил, что среди Вольфовичей будет некий Евгений — менталист, трое из нас хотели сорваться. В уважение тебе.

— Понимаю.

— Объяснишь?

— Нам просто никто ничего не принес. Не было никакого посыльного, не было никакой доставки. У меня сложилось чувство, что Виктор просто проехался по ушам. Словно ему все равно, сменится власть или нет.

И я был прав. Он отдал нас на убой для показухи, а сам, судя по всему, искал решение, как не лишиться своего статуса. Правда, зачем ему это все?

Но пока что, я никого настраивать против него не собирался. Время покажет, а сейчас…

— Убили всех. Третий — сбежал. Где он и что с ним — понятия не имею. Самый молодой оказался самым смышленым.

— А как убил?

— Одного, пулей в затылок, второго — придушил.

— И… придушил?

— Менталиста. Он хоть и силач, но он не знал, что я не только магией умею пользоваться. Поверь, он был очень удивлён, когда у него хрустнул кадык, а затем шейные позвонки.

Вот тут Николай расхохотался, и очень по-дружески похлопал по плечу, повторяя одну и ту же фразу:

— Рад. Рад, что с тобой все хорошо, а как Катя-то обрадуется!

«Эта Катя — огонь. Опасна для тебя. Учти, теперь, маги огня — твое табу. Никто не любит, когда полыхает тело.»

Отвечать богине ничего не стал.

Мы прошлись вокруг шатра с Николаем, где я ему слегка приоткрыл завесу происходящего в общине. Многое я упустил, как и в подробном рассказе о случившемся в поезде, но тонкие намеки сделал.

— То есть, ты думаешь, что с нашим лидером что-то не так? — Николай остановился, задавая вопрос в спину.

Я лишь пожал плечами. И все же, коротко пояснил, что каждый воспринимает все так, как хочет. И уж явно не мне судить.

Только ближе к ночи нас впустили обратно в шатер. Девица, которая сидела на месте Наташи, плавно перекочевала обратно, в охрану. Как оказалось, представление ее здесь — сделал сам Виктор. Мол, сильный маг ветра из его личного резерва.

Тоже — без рода и без дома. Только вот его «тоже», было слишком на тоненького. Наташа же, последняя, в своей семье, а эта… словно Альбина.

Следом, ввели Олега, который упирался, куда только мог, злобно косясь на меня. И вот с братцем моим поступили несколько иначе. Бросили мне под ноги, и следом вышел Вертихвостиков. По одному его лицу было понятно, что расправа — была его идеей. Но и по глазам можно было прочитать, что хотел он это сделать все собственноручно.

Схватил его за шиворот и потащил в сторону, изредка оборачиваясь на меня. Пойду я или нет. А я пошел, и Наташу за собой прихватил. Точнее, она сама увязалась. Увы, то ли боялась остаться без меня или боялась остаться наедине с новым миром, которые она когда-то считала своим домом.

— Говори, выродок, — Олег Викторович швырнул паренька на землю.

Воронцов схватился за корни, торчащие из земли, боясь, что его опять поднимут.

«Эх, дурачок. Викторович у нас маг огня, а не ветра. Я бы на твоем месте — бежал.»

Но ни тот, ни второй не предпринимали никаких девичий. Вертихвостиков обернулся на меня и спросил:

— Что с ним делать будешь?

Я пожал плечами со словами:

— А я уже и так сделал все, что смог. Все Воронцовы, кроме, меня больше не имеют никаких прав. А если смогут откупить, то я собственноручно прикончу их всех. Ивана и Степана уже нет в живых, насколько мне известно, а его папашку скоро добьют бывшие собратья по разуму. Нигде не любят доносчиков, уж тем более, в тюрьме.

— Тоже верно, — сухо ответил он, — Ты знаешь? — он пнул юнца по заднице, весьма театрально, — Сколько мне пришлось обойти лекарей, чтобы вывести всю ту дрянь, которой ты ее накормил?

Он молчал. Вертихвостиков не останавливался. Удар, затем еще один, а затем еще.

Это, кажется, не заканчивалось. Я молчал, и в конце концов, когда все это превратилось в однобокое избиение просто отвернулся. Вертихвостиков, было, пошел за мной, когда я сделал пару шагов в сторону и мне пришлось ему пояснить:

— Делай с ним что хочешь. Я свое получил, как и они. Хочешь — убей, хочешь — отпусти, или живьем закопай. Мне без разницы.

— Я хочу суд над ним. Суд моей семьи. Как единственный представитель его рода…

— Фамилии, — оборвал его я.

— Прости, да, фамилии. Ты имеешь право распоряжаться им. Даже несмотря на то, что именно Аркадий Семенович его вытащил.

«Вот оно как… а выродок-то подготовился к моей смерти.»

Я решился на следующее.

— Скажи мне, Викторович, что имеет лидер общества, что не имеем мы, как члены его общины? Ответишь честно, и я дам добро на твою просьбу.

— Я не просил…

— Не обманывай самого себя.

Мужику пришлось потратить некоторое время, чтобы взвесить все за и против. И в конечном итоге, он молвил:

— Артефакты. Лидер группировки имеет ключ от хранилища артефактов общины, которыми распоряжается по своему усмотрению.

— И много артефактов у нас?

— Было, много.

— Что значит было?

Он посмотрел на меня измученным взглядом, и до меня дошло.

— Украли?

— Никто не знает.

До утра меня никто не трогал. Аркадия Семеновича я так и не увидел за прошедшую ночь. Казалось, он намеренно избегал меня. Ну а я же, дождавшись Катю, которую привез водитель ее отца с какого-то дома, двинулся в сторону академии. Поехал, если быть точнее.

Девица, правда, первым делом бросилась мне на шею, с легким намеком на слезы и таким же намеком на истерику. Она не верила, что я вот так просто, могу погибнуть. И, в конце концов, ее губы оставили след на моей щеке. Застеснялась она, конечно, знатно. Покраснела даже.

— Ты помнишь, что у тебя сегодня бой? — спросила она, когда мы сели в машину.

— Первый раз о нем слышу, если честно. ДА и списков я не видел, как ты понимаешь, у меня голова была забита чем-то другим.

Но вот то, что она объявила мне, точнее, тип мага… заставил разум Марты в моей голове — кричать.

«Откажись от боя! Тебе нельзя сражаться с огнем!»

«Да плевать я хотел на это. Это твой страх, а не мой. Чего ты паникуешь раньше времени?»

«Огонь — враг расы! Для тебя это смертельно!»

«Разберусь.»

— Дим… — Катя уже, видимо, в который раз толкнула меня в плечо, пока я разговаривал с богиней, — Ди-и-и-и-им!

— Ась?

— Ты чего залип⁈ Фамилии испугался?

«Испугался? А…»

— Нет. Поверь, какого-то Петухова, я точно не побоюсь, — улыбнулся я, — Ты мне лучше скажи, а кто будет твой противник и когда будет следующий бой, если мы оба пройдем?

— Я с магом воды из Воронежа. Не знаю, правда, какой у него уровень. Поговаривают что он из татар, а они знатные хитрецы. Плюс ко всему — противовес моей силы. Результат покажет только одно — кто развит сильнее, фактически — это будет в разы сложнее.

— Понял.

— А если проходим, то, бой, в понедельник. Так что у нас будет два дня выходных. Рано, конечно, но владельцы турнира хотят ускорить процесс. Не знаю, правда, почему…

До академии мы добрались без пробок, поломок, хотя мотор старенького авто по типу «Чайки», начинал чихать, и уже у самых ворот встретили Вертихвостикову.

Пожалуй, только по цвету ее глаз, поведению и почти полному отсутствию косметики, можно было сказать, что Олег был прав, ее вылечили. Только вот… так быстро?

— Ой, привет, ребята! — улыбнулась она, подходя к нам вплотную.

Она каждого обняла, каждого чмокнула и приветливо заулыбалась.

Я же… нет, не я, Марта.

«Она иная. Осторожно. В ней нет человечности.»

«Как это так?» — я не понимал сути «проблемы», — «Почему нет в человечности?»

«Она изменена. Не знаешь, с кем она общалась последнее время? От нее веет тьмой и чернотой.»

На ум пришел только черный маг. И да, я был прав. Вертихвостиков того сам не знаю, отдал свою дочь на убой.