– Ну, – спросил Светлан, – ты уже достаточно от меня зарядилась?

– Хорошего не бывает много, – улыбнулась Лора.

– Вообще странно: ты ж силачка, а не ведьма, – откуда такие замашки?

– Но я ведь женщина – ты заметил? И почему не добавить сил обычным способом?

– Ишь, – поразился он. – Экий дуализм!

– Не ругайся, – велела девушка. – И вообще, ты хотел спать? Ну и спи. Только коленок не опускай, да? Так удобно…

Она вправду развалилась на богатыре, точно в шезлонге, вытянув ноги ему под голову, и опять смежила веки, задышав медленно и ровно. Затем и Светлан прикорнул, отрешаясь от мыслей, уже начавших бродить по кругу, и от соблазна, такого близкого, доступного… даже от пьяных голосов, доносившихся из-за стен.

Спал, впрочем, недолго. Как всегда, он ощутил Жанну раньше, чем увидел, – ещё на подлёте. А в следующую секунду ведьма ворвалась в распахнутое окно и, уронив метлу на пол, рухнула в постель, сразу притискиваясь к Светлану дрожащим телом. Вот кому подпитка требовалась сейчас, точно воздух. А заодно и обычное тепло. Запахнув на ведьме одеяло, Светлан принялся тереть и мять иззябшую плоть, норовившую прижаться к нему поплотней.

– Где её носило, как думаешь? – спросила проснувшаяся Лора, нехотя поджимая под себя ноги, чтобы богатырь не запутался в девичьих конечностях.

Он пожал плечами, продолжая заниматься делом, ставшим уже привычным в Городе Солнца. Чёрт, ну почему Жанка не заряжается от других мужчин!.. Или у них не наскребёшь на хороший полёт?

– По крайней мере, она не спешила обратно, – заметила силачка. – И если б мы употребили время с толком…

– …то летунья вернулась бы раньше, – заключил Светлан. – Жанна – девочка компанейская, всегда готова примкнуть.

– Что ж, это даже забавно…

– Ага, особенно мне. Мало с тобой проблем!..

Ведьма всё ещё тряслась, как в припадке, клацая зубами и колотясь хрупкими косточками о его твёрдый бок. Эдак до синяков достучится – своих, понятно.

– Мёрзни, мёрзни, волчий хвост, – проворчал Светлан. – Будешь знать, как носиться по холоду.

– Может, её в бассейн? – предложила Лора. – Там ещё не остыло.

– Ей сейчас и парная не поможет. Человечье тепло, знаешь ли, ничем не заменить.

– Богатырское, – поправила девушка.

– Ну да, «курица не птица…»

Наконец дрожь летуньи пошла на спад. Затем Жанна и вовсе затихла под его рукой, провалившись в обычное забытьё, иной раз длящееся часами… а иногда – минуты. Подумав, Лора легла на прежнее место, прижавшись к Светлану с другого бока, – видимо, для равновесия.

Что побудило его разродиться сентенцией:

– Всё же с двумя девицами спокойней, чем с одной.

– А с двумя ведьмами? – поинтересовалась Лора.

Крякнув, он возразил без особой уверенности:

– Ты ж не ведьма.

На что силачка усмехнулась: дескать, ещё вопрос, кто опасней. И в этот момент на кровать прокралась Агра, разлёгшись в ногах Светлана узорчатой тенью. Что называется, обложили. Осталось сверху накрыть… впрочем, это уже было.

– Ну скажи: как в таких условиях скорбеть о своей горькой доле? – спросил он. – Теперь я понимаю старых дев, заводящих котов.

– По-моему, кошка тут одна, – заметила Лора. – И то, знаешь ли… не для дев.

– Это ж аллегория, глупая. Сиречь иносказание.

– Опять усложняешь. Будь проще, а?

– Вот и Жанна зовёт к тому же.

– Молодец, понимает жизнь. А вот ты… витаешь.

– Да где ж ты видала таких птичек? Прежде-то они, говорят, водились, только вот не летали.

– У вас – прежде, – спокойно сказала девушка. – У нас – сейчас.

– Иди ты, – изумился Светлан. – Ну надо ж!.. А что ещё у вас есть?

– Скажем, предсказатели погоды. Среди магов – первая профессия. В том смысле, что их больше остальных.

– И что, точно предсказывают?

– Может, и не точно, – усмехнулась Лора. – Зато на месяц вперёд.

– Ха, таких-то и у нас девать некуда!

– Ещё имеются эльфы.

– Да? – спросил он с внезапным волнением. – И… как?

– То есть?

– Какие они: большие, маленькие? Много ли их?

– Сильный народ. Мудрый, даровитый. Не многочисленный, но сплочённый. И каждый стоит десятерых.

– А… рост?

– Обычный, – пожала дева плечами. – Есть и гиганты, почти как ты. Но большинство – с меня.

– Ну, это славно!

– Да почему?

– Во-первых, потому, что здешние эльфы годятся разве в домашние любимцы. Да ты наверняка видела их.

– Во-вторых?

– Во-вторых, тут замешано личное. С одной эльфкой мы были очень дружны… лет эдак тридцать… э-э… миллионов назад.

– Я думала, ты моложе, – удивилась Лора.

– Внешность обманчива – а то не знаешь!

– Во мне тоже есть эльфская примесь, – сообщила она. – Потому и у меня… личное.

– Ага, вот как… Выходит, и ты можешь оказаться старше, чем выглядишь?

– Внешность обманчива, – процитировала Лора с ухмылкой.

– А спрашивать про возраст у женщины… м-да… Во всяком случае, насчёт малолеток тут, насколько знаю, никаких строгостей. И вообще, закон в Междуречье подменяет воля Бифа. Или лучше назвать это произволом?

– А в королевстве?

– Что-то меняется, меняется… Движемся к конституционной монархии. Не быстро, правда.

– По-твоему, туда стоит двигаться?

– Всё-таки меньшее из зол, – пожал он плечами. – К тому ж, как ни худо я отношусь к монархии, но к отдельным монархам питаю слабость.

– Вот, значит, как ты влияешь на королеву, – сказала Лора. – И впрямь происки дьявола.

– Посмейся, посмейся над больным!..

– А она, стало быть, ваша общая подружка, – кивнула дева на Жанну. – Но ей-то королева доверяет тебя?

– Видишь ли, когда с кем-то целый год делишь постель…

– Постель? – уточнила она. – Не королевское ложе? Это такие порядки в вашей Преисподней?

– В Городе Солнца, – поправил Светлан. – Да уж, порядки там… гм… ведьмовские. Хотя за грань не заступали… пока.

– Вот эту? – показала Лора. Точнее сказать, потёрлась.

– Именно.

– Тогда тебе и не требовалось… разве для забавы. А ныне – как бы не лопнул.

– Ну, ты скажешь!..

– Королева, вижу, умница – прислала тебе средство для разрядки. Причём надёжное: которое исполнит всё, а лишнего не возьмёт.

– Средство, ну да… Внутрь его, что ли, принимать?

– На корень намазывать! – прыснула дева. – А знала б меня лучше – тоже бы прописала.

– Опять ты за своё…

– Да что такого тут? Любовь любовью, но голод-то нужно утолять. Как говорят, природная надобность.

– Вот этих вольностей мне не понять, – вздохнул Светлан. – Мы люди старой закваски. Год назад я и на нудистский пляж убоялся бы заявиться…

– Видишь? А оказалось: ничего страшного. Ну, голый – и что? И я голая, рядом с тобой. Если можешь касаться меня тут, – она прижала его ладонь к своей груди, – то почему нельзя – там?

– Во-первых, и это уже… гм… слегка выходит. – Богатырь отодвинул руку. – Во-вторых, дело-то не в касаниях.

– А в чём?

– В том, что они будят во мне. Или кого. Иногда этого зверя лучше не беспокоить. Пусть уж себе дрыхает – до лучших времён.

– «Кто спит, тот ест» – да?

– Ну, примерно… В крайнем случае, я это качество, – он тоже двинул бедром, впрочем, аккуратно, совсем чуть-чуть, – компенсирую количеством.

– Это как?

– Обложусь такими кралями, как вы с Жанной, и буду сбрасывать лишнюю энергию через кожу. А ещё через глаза, попросту любуясь вами. Ведь для меня эстетика – едва не главное.

– Ведь это сложней, намного, – заметила Лора. – Где ты возьмёшь многих? Может, на всё Междуречье таких лишь две. И обе – тут. Хочешь, порознь бери, хочешь – вместе. Для начала можешь проверить нас. Думаю, не разочаруем. Даже уверена.

– А ещё устроить меж вами конкурс, да?

– На копьях, что ль? – фыркнула силачка.

– Ну, разбежалась!.. А на мётлах не хочешь? Дуэль истребителей-асов, метающих файерболы, пикирующих с нечеловеческим, то есть чисто женским, визгом. Ужас ночи, летящий на крыльях кошмара… Или как там?