– Для долгожителя ты слишком впечатлительный, – заметил Светлан. – И как только протянул столько? Или кокетничаешь?

– А вот про возраст лучше не будем.

– Бестактно, да? Ну, тебя повело!..

Зачерпнув ещё снега, чтобы утолить жажду, Светлан снова подошёл к обрыву и окинул взглядом величественные горы, вздымавшиеся вокруг. Солнце пока освещало лишь верхушки, покрытые вековыми сугробами, кое-где даже прихваченные льдом. А уступ, на который выбросило группу, лепился к отвесной стене, уходившей бог знает на какую глубину. Под ногами, довольно далеко, клубился туман, сверху похожий на снежные завалы, хотя на самом деле это были облака. После раскалённой атмосферы пекла здешний воздух показался живительным – сперва. Но затем обнаружилось, что его, собственно, почти нет. Пожалуй, такая разреженность соответствует высоте километров в шесть. И если сравнить это с супом, наполнявшим преисподнюю… Всё равно что из водных глубин разом вырваться на поверхность – для нормального человека такой перепад стал бы губительным.

– Неожиданное попадание, – произнёс Светлан. – Я думал, мы угодим в Элладу или на Ближний Восток, – вроде там основные события. А это больше смахивает на Гималаи. Вот только голой Распутиной не видать.

– Чего? – не расслышал Крон. – Какого ещё распутства?

– Ну, ты скажешь… А вообще, больше всего я боялся вынырнуть в кратере действующего вулкана – вот там мы хлебнули бы горя. Уж лучше Индокитай. Хотя и далеко. Тысяч пять-шесть километров до родных мест.

– Разве для Огне-бога это расстояние? – сказал Грэм. – Он же летает как демон. Даже до Америки домчит с лёгкостью.

– А, ну да: Уицилопочтли, грозный бог войны, почитавшийся ещё тольтеками, а затем отошедший к ацтекам, – вспомнил Светлан. – Недаром Сирк его приплёл. – Оглядевшись ещё раз, прибавил: – Но если считать в годах, до дома ещё ближе. Что значат несколько тысяч лет в сравнении с десятками миллионов!..

Отступив от края, он оглядел всю компанию, остановился глазами на Амазоне.

– Ну, блондин, что теперь? – спросил богатырь. – Крон доставил нас до места – очередь за тобой. Как закупорить эту Шахту? – И прибавил с подозрением: – Надеюсь, ты не камикадзе? Потому что о такой цене уговора не было.

– Сам не хочу, – ответил тот. – Но если не сможем убраться на безопасное расстояние…

– Ага. И сколько это?

– Хотя бы на соседнюю гору.

– Ясно. А много у нас времени в запасе?

– Думаю, что мало.

– Замечательно!

Светлан ещё раз и со всей тщательностью оглядел ближние окрестности, в слабой надежде обнаружить хоть какой-то исход с этой площадки, но тупик оказался надёжным. Богатыри ещё могли бы спуститься по гладкому отвесу, цепляясь за крохотные щербинки, возможно, и черти как-нибудь исхитрились, но Крону даже пытаться не стоит – размерчик не тот. Хоть и могуч великан, хоть и к горам привычен, однако ж у всех есть пределы. А верёвки хватит лишь на пару сотен метров. И время, время!..

– У тебя глаза разнесены шире, чем у других, – обратился Светлан к исполину. – Значит, и глазомер хороший. Сколько, по-твоему, вон до того карниза?

– В метрах? – уточнил Крон, прищуриваясь.

– Ну.

– Двести тридцать пять.

– Ч-чёрт…

Светлан покосился на парочку ангелоподобных, сейчас же навостривших уши.

– Кто-то из вас может левитировать? – спросил он. – Или переноситься сквозь пространство – хотя бы на дистанцию видимости? Ну, Гавр же умеет!..

– Ему по чину положено – архичёрт, – пояснил златовласый. – А мы – среднее звено. Исчезать-то ещё способны.

– Да наплевали б на субординацию!

– Как это? – удивился блондин.

– А вот как я плюю, – сказал богатырь и с усилием поднялся в воздух. Эх, потяжелел-то как!.. – Ладно, – прибавил он. – Ты, Амазончик, готовь свой сюрприз, а мы пока наладим переправу. Ну, с нами бог…

И прихватив конец верёвки, с опаской миновал край уступа и поплыл через пропасть к облюбованному карнизу, ведущему в обход соседней горы. Даже такой, горизонтальный и неспешный, полёт давался Светлану трудно. Ещё бы: почти любая ведьма уступала ему весом впятеро. Но лучше уж так, чем никак.

До карниза Светлан всё же доплюхал, и верёвки, к счастью, хватило – в аккурат, от края до края плюс ещё метра четыре. Отступив к самой стене, он достал из-за спины двумечник и, не раскладывая, одним мощным ударом вогнал его в камень чуть ли не до рукояти. Понадёжнее привязав к ней трос, помахал рукой Крону. Тотчас великан пару раз дёрнул за верёвку, проверяя на прочность, затем глубоко вонзил в уступ четырёхглавую секиру и закрепил свой конец троса, натянув потуже.

Вот и мост. А чем он хуже протянутого над пеклом? По крайней мере короче, а падать с того даже больней.

Сам переход занял минуты, не став серьёзным испытанием даже для Грэма, координированного, кстати, не хуже других, то есть абсолютно. А Сола, не спрашивая согласия, опять погрузилась в Крона – вероятно, чтобы добавить великану ответственности. Тот и впрямь ступал по тросу, как по стеклянному, – себя бы он так не оберегал.

А последним перешёл Амазон, как раз успев закончить своё загадочное действо. Что бы он ни готовил там, на работу подрывников это походило мало.

– Ну, теперь мы вольны рвать отсюда когти? – спросил Светлан у него. – Насколько понимаю, лучше нам не светиться тут, когда заявится Огне-бог.

Нехотя блондин покачал головой.

– Что?

– Мы должны находиться в пределах видимости, иначе мина не сработает, – ответил Амазон. И с видимым усилием прибавил: – Во всяком случае, я.

– Прелестно, – сказал Светлан. – И сколько у тебя шансов, по-твоему?

– Не… знаю.

– А кто ж тогда камикадзе – Пушкин? Так он уже получил своё.

Блондин опять промолчал. Теперь он вовсе не напомнил бестию, а на богатыря смотрел без всякого вызова, скорее с тоской – помирать-то никто не хочет. При этом, как ни странно, Амазон всё больше походил на мужчину. А на него испуганно взирал Грэм, в отчаянии ломая руки. Выглядело это вполне искренне, хотя слегка театрально, на вкус Светлана.

Неслышно чертыхаясь, он пробежал по тросу обратно на уступ. Поднатужась, вытащил из камня великанскую секиру, затем, не отвязывая, вместе с ней снова перелетел на карниз. Здесь освободил собственный двумечник, вернув к себе за спину, и только тогда объявил:

– Ладно, отходим – насколько возможно.

– А дальше чего? – спросил Крон, башней возвышавшийся возле Солы.

– Дальше мы с блондином остаёмся поджидать боженьку, а вы топаете к ближней Шахте – конечно, если тебе не изменит нюх.

– Фигу, – буркнул великан.

А король лишь пожал плечами, не считая нужным тратить слова.

– Послушайте, – терпеливо сказал Светлан. – Хочешь не хочешь, но Амазон теперь в нашей команде – со всеми, как говорится, вытекающими…

– В точку, – подтвердил Крон, и Артур согласно кивнул.

– Но нет же смысла рисковать всей шестёрке? Если уж мы вдвоём не выберемся…

– Для меня – есть, – возразил король. – Собственно, почему с Амазоном не остаться мне?

– Да потому хотя бы, что ты не умеешь летать. И Знаками не владеешь.

– Мой друг, дело ж не в этом, – улыбнулся Артур. – Даже если бы я превосходил тебя во всём, ты всё равно отказался бы уходить. Просто потому, что никогда бы себе этого не простил. И говорить тут, по-моему, не о чем.

– Прямо мои слова, – поддержал великан. – Чего болтать попусту?

А Сола одобрительно улыбнулась. Даже Грэм не возразил ни словом, хотя уж ему жертвенность вряд ли в привычку.

– Ну, вольному – воля, – сдался Светлан. – Раз так, устроим прощальную гастроль. А пока не будем терять время. Порядок следования… да как хотите!

И он зашагал по карнизу в сторону, показавшуюся ему более перспективной. Первым за богатырём поспешил Грэм и вскоре пошёл вровень, зябко обхватив плечи руками, – благо ширина тропы позволяла. Да-а, тулуп бедняге сейчас бы пригодился!.. Впрочем, разве черти уязвимы для бактерий? А как вовсе заледенеет, мы его – на сковородку, оттаивать. Или в СВЧ-печь.