Шел дождь. Маю сидела на открытой террасе, наблюдая, как иглы капель строчат швы по обильной листве и травам около дома.

Дождь был теплый, и на душе Маю ощущала тепло. Дивный мир не отказался от нее, но все равно Маю кого-то не хватало.

Милого друга. Любимого друга...

Горько...

Как она справится там одна?

Лукас папа, Тамико мама.

А ее настоящие родители... Как они такое перенесут?

«Я покинула вас, чтобы стать эльфом».

Абсурд...

Никто же Маю не отпустит.

Но без того неведомого мира жизни Маю больше нет.

Поцелуи Лукаса влились ядом ее в кровь.

Маю решила расспросить Тамико. У той наверняка есть родители. Как они перенесли… вот это вот все?

А затем Маю почувствовала чуть сладковатый, свежий аромат — у каждого и каждой анамаорэ он был свой — пришел Макс.

Макс?!

Маю подняла голову и встретилась с ним взглядом.

Макс ответил на ее немой вопрос:

— Я пришел тебя поддержать. Ты тут сидишь, пригорюнившись.

Макс был так похож на Лу. И он явно не был Лу, аура совсем другая.

Маю взглянула на Макса искоса.

— У вас так принято: поддерживать?

Макс сел у ее ног, глядя на дождь в ту же сторону, что и Маю.

— У нас у всех с этим по-разному, как и у вас. Я лично пел тебе очаровывающие сказки и, — Макс развернулся и коротко посмотрел прямо в глаза Маю, — несу теперь за тебя ответственность.

— Правда? — Маю удивилась. — Ты реально такой серьезный?

Макс мотнул головой.

— Я не Лукас, если ты это хочешь сказать.

Что-то Макс точно недоговаривал. Странно было и то, что он вообще пришел. И эта, ммм, его явная ревность? К Лукасу?!

Маю заявила:

— Макс, что ты! Я вас не сравнивала.

Максимилиан задумчиво изучал деревья поодаль.

— Ты об этом подумала. Почти вслух, мы же мысли привыкли читать...

— Спасибо, что ты пришел в любом случае, — Маю почувствовала себя неловко. Что-то с Максом явно было не так. — Ты поешь о любви... А ты сам знаешь, почему первая оканчивается ничем? Или... — Маю помедлила. — Твои песни просто коммерческий ход? Грамотный подбор репертуара?

Макс хмыкнул.

— Я пою о любви, потому что я люблю любить... А первая любовь всегда дает место второй.

Ммм. Да Макс обижен.

Ее, Маю, невниманием?! Непонятно!

Макс тоже неравнодушен к ней???

Маю решилась спросить в лоб:

— У тебя есть девушка? В вашем мире?

— Нет, — Макс задорно улыбнулся. — У меня есть много-много девушек поклонниц, но одной любимой женщины нет.

— Тебе сложно угодить?

— Не думаю, — Макс сидел расслабленно, продолжая любоваться дождем, — а моей любимой это будет совсем легко. Просто мы с ней еще не сошлись.

— Вот кааак, — Маю почти пропела. — и ты поддерживаешь отношения без обязательств?

— В основном да.

Как бы ему сказать? Произнести такое вслух Маю не решилась бы, слишком вызывающе... А вот подумать... Вдруг Макс ее не услышит…

В конце концов, Маю просто человек и она как бы просто думает...

«Ты сексуальный, Макс. Ооочень. А Лу разбудил во мне такое, что это очень сложно погасить. Мне теперь этого ужасно не хватает... Думаю, ты в этом не хуже... Отношения без обязательств как раз то, что мне нужно... Поддержка действием... Сидеть и горевать вместе — нет. Зачем? Если я тебе тоже нравлюсь — вдруг нет??? — то я за.»

Закончив, Маю поймала взгляд Макса.

Она пропустила, когда Макс перестал смотреть на листья.

Он выглядел ужасно серьезным.

Да или нет?

«Да, скажи да!»

Макс отвернулся от Маю, все так же продолжая сидеть у ее ног.

Дождь усилился.

Маю отчетливо услышала его голос у себя в голове.

— Я же сказал, что я несу ответственность.

Тамико лежала, распластавшись на Магнусе, и способность думать потихоньку возвращалась к ней из сладкого беспамятства.

Став анамаорэ, Тамико не потеряла ни одной черты характера, восхищавшей Магнуса.

Тамико лениво и довольно потянулась, всем телом оставаясь на Магнусе и вызывая легкую щекотку своими движениями. Ощутила всей кожей его умопомрачительно нежную кожу, мягкость золотых волос, литые мускулы.

Боооги! Как же ей приятно! И Магнус теплый-теплый!

Да Тамико была готова провести так вечность!

Но ее беспокоили смутные мысли.

Если Лукас теперь плотно встречается с Лалией, то как изменились их собственные отношения?

Тамико нахмурилась, Магнус вопросительно взглянул на нее.

Она объяснила:

— Думаю о Лал...

— Ооо, неожиданно, — Магнус провел ладонью по ненаглядной спине, спускаясь все ниже, чуть нажимая и повторяя контуры тела Тамико.

Тамико застонала, поддавшись приливу наслаждения, но расслабиться полностью не смогла.

— Как мне с ней подружиться? И не станет ли она запрещать мне видеть Лукаса?..

Магнус вздохнул. Некстати явившийся призрак Лукаса грозил испортить ему все удовольствие.

— Запрещать Лалия ничего не станет, я практически уверен. А как с ней познакомиться... Тамико, предоставь это Лал. Она сама проявит к тебе интерес. Ты важная персона для Лукаса, и чтобы заполучить его себе, Лалии понадобится твоя лояльность.

— Нда, — Тамико улыбнулась, — как ты вообще умудряешься не ревновать?

— Ревновать, — Магнус пристально взглянул в ее лицо, — после того, что только что было?

— Почему было? Сейчас еще будет! — Тамико многообещающе улыбнулась. Магнус, как всегда, ее успокоил и внушил уверенность в завтрашнем дне.

***

Тамико почти не удивилась, когда однажды — и довольно быстро после момента, когда Лукас и Лалия прекратили затворничество — Лалия сообщила, что хочет ее видеть.

Приглашение прозвучало доброжелательно, другого подтекста Тамико не почувствовала.

Лалия реально решила к ней подмазаться, как и предполагал Магнус?

Тамико захотелось произвести на соперницу впечатление. Она выбрала одно из своих любимых платьев: подчеркивающее красоту, но без претензии, повседневное.

Лалия оделась практически так же. Просто и со вкусом.

Они встретились на нейтральной территории, в царском саду. Тамико немного растерялась, когда Лалия с улыбкой шагнула к ней и заключила ее в объятия, но обняла Лалию в ответ.

Лалия сказала:

— Ты подруга Лукаса, а значит, моя. Привет!

— Привет, — Тамико решила сразу расставить точки, — ты совсем не ревнуешь Лукаса ко мне?

Лалия мягко улыбнулась.

— Предлагаешь уже начать? Нет. Ты невеста Магнуса, верно? Или ты сомневаешься, что Магнус куда-нибудь уйдет?

— Ну, вообще-то нет, — Тамико потупилась, — хотя бывают такие мысли.

— А я невеста Лу. И если Лу любит меня стооолько лет при его-то любвеобильном и пылком характере, о чем мне волноваться? — Лалия подмигнула Тамико. — Я хорошо знаю мужчину, с которым хочу провести все дальнейшие воплощения.

— Да, действительно, — Тамико смутилась. Получилось неловко: она будто сообщила невесте, что жених ей изменяет.

Лалия пожала узкими плечами.

— Расслабься. Лукас сказал мне, что ты очень ревнивая, вижу-вижу. Ты меня ничем не обидела, мне наоборот приятно, что ты обо мне заботишься. Ты мне нравишься, и я хочу так же понравиться тебе.

Какая симпатичная в общении девушка. Очень гладко стелет.

Тамико улыбнулась Лалии в ответ, и на том они разошлись.

***

Мысли Тамико одолевали совершенно невеселые.

Спросить Лукаса прямо, любит ли он ее, и в силе ли все его данные Тамико клятвы, Тамико не могла.

Лукас теперь выглядел повышенно собранным и деловым. Не предлагал Тамико кофейные посиделки и свел их приятельское общение к минимуму.

Тамико боялась разбить себе сердце, проявив с Лукасом инициативу и напоровшись на его отказ.

Она работала и ждала.

А на душе было совсем паршиво.

— Мне его не хватает, — Тамико поделилась с Магнусом. — Пока Лукас был с Маю, я чувствовала, что там все не особо серьезно. Я даже сама постоянно о ней говорила, чтобы Лукас поменьше обо мне думал… А теперь...