Оливеру было комфортно молчать рядом с Юми. Он задумался.

«Странный город, странные люди. Магнус фактически труп, а ведет себя, как абсолютно здоровый. Роберта вообще давно не видно. Был-был и пропал... Некая Кэйли зачем-то солгала, выставила его виноватым...»

Оливер сообразил, что Юми прямо сейчас ждет какой-то ответ. Не дело все же при ней так зависать. Он посмотрел на девушку.

— Похоже на то. И это лишь верхушка айсберга.

Юми неожиданно смутилась.

— Знаешь, у нас обычно Наоко готовит, а сейчас она занята, и ничего нет... Может, мы сходим куда-нибудь?

Ох да, Оливер совсем забыл, что он, по сути, наедине с красивой девушкой.

Юми хочет развлекаться, а не наблюдать его задумчивые «зависания».

Она не умеет готовить? Не проблема.

Сам Оливер готовить умеет и даже любит.

Он встал из-за стола, прошел к холодильнику и открыл дверцу.

— Если хочешь сходить в люди, мы, конечно, можем. А если ты просто голодная, я сейчас сам что-нибудь соображу.

***

Магнус исчез.

Сердце Лукаса сжалось в очень неприятном предчувствии.

А когда Лукас понял, что Магнуса и у анамаорэ нет, его разум заполонила дикая тревога.

Что произошло на этот раз? Магнус же не мог опять уйти в приключения по мирам, не сказав Лукасу ничего.

Не мог. Они только начали снова общаться.

Лукас только смог немного расслабиться после встряски, талантливо и грамотно устроенной Магнусом.

Магнус прав: нельзя так долго копить в себе раздражение. Нельзя столько сдерживаться.

Да где же он, демоны раздери?!

Скрепя сердце, Лукас попросил Кэйли прийти к нему в кабинет. Сил ходить в ее магическое пространство и преодолевать там соблазны не было.

Когда Кэйли пришла Лукас сладко улыбнулся.

— Здравствуй, Прекраснейшая! Я разыскиваю, гм, своего товарища детства. Ты знаешь, где он?

Богиня мило улыбнулась.

— Магнус? Я забрала его на перевоспитание.

Что, блять?! Она совсем охренела?!

Какое еще перевоспитание настолько старому эльфу, как Маг?

И вот как тут не сдержаться? Если Лукас покажет Кэйли, насколько он в бешенстве, то вляпается невесть во что и испортит жизнь Магу.

Эта коварная тварь может Мага даже просто не отдать.

Перевоспитание, блять. Мразина.

Лукас доверительно наклонился к Кэйли, хотя ему остро хотелось выстроить против нее пятиметровый забор.

— Вот оно как. А я узнаю Магнуса по окончании этого процесса?

Кэйли все так же сияла. Никогда не поймешь, что у нее на уме.

— Да, это будет все тот же твой приятель Магнус. Только без навязчивого желания разбалтывать чужие тайны и подчистую выкачивать силы из человеческих девушек. Лукас, я представляю, насколько тебе это сложно, но расслабься и доверь его мне.

О каких тайнах она говорит?

Маг чуть не угробил какую-то человечку?!

Вот он идиот, зачем подставился?!

Или Маг в своих целях намеренно доигрался до интереса Кэйли?

Хммм, а вот это больше всего похоже на правду.

Лукас чуточку расслабился.

Кэйли проворковала:

— Конечно, можно было бы совсем запретить ему появляться в Городе. Но, подумав, я решила, что это несоизмеримо жестоко по сравнению с его деяниями.

Гадина.

Она же реально может Магнусу все запретить.

Магнус обидится и уйдет, а кому в итоге хуже?

Лукас деланно задумчиво согласился:

— Да, пожалуй.

Хоть бы Магнус реально получил сейчас, что хотел, а не томился в заточении у этой суки.

Он, безусловно, перешел границы: анамаорэ нельзя нападать на людей.

Межрасовая комиссия по этике может вмешаться. С другой стороны, похоже, Кэйли взяла все на себя.

Но если она не взяла, Лукас будет выгораживать брата сам.

Всеми доступными способами и не гнушаясь ничем.

«Каникулы» у Кэйли подошли к концу.

Пусть они не были приятнейшим воспоминанием его жизни, они не стали и ужасным.

В качестве поощрения себе самому за то, что он выдержал, Магнусу хотелось легкого необременительного флирта с кем-нибудь симпатичным, но тихим.

Отбиваться от жестких притязаний случайных подруг Магнус категорически не любил.

Он принципиально никого не вводил в заблуждение и сразу признавался, что ищет лишь мимолетные удовольствия.

Девушки всех миров частенько соглашались.

Они считали Магнуса обаятельным бродягой, соскучившимся по женскому теплу и ласке. Ветреным искателем приключений.

Тут они круто ошибались, но Магнус не позволял посторонним лезть к себе в душу.

Вместо этого он с легкостью влезал в души сам.

***

Девушка со светло-рыжими длинными волосами, голубыми глазами и точеным носиком была красива, как эльфийка.

Магнус попробовал ее имя на вкус. Ванесса.

Она вроде чья-то невеста, и Маг не будет наглеть, если девушка ему откажет.

Но если Ванесса согласится, пусть Лукас потом занудствует, ругает Магнуса за гипноз Ванессы и грозит ему межмировой комиссией по этике.

Магнус решил, что какое-нибудь публичное место ему подойдет для «атаки».

Он не будет усложнять, влезать в квартиру Ванессы и придумывать сказки на ходу.

Ванесса гуляла по торговому центру понурая и печальная.

«Детка, людям это вредно. Вы не восстанавливаетесь после невзгод так быстро, как эльфы.»

Магнус сотворил из свободной материи огромный букет бордовых роз.

Что там они символизируют на языке цветов?

Влюбленность, восхищение, неистовая сжигающая страсть.

Самое то.

«Ну что, киска-Ванесска, если я не угадал с цветом и формой роз, то их размер и количество тебя пленят. Мои розы тебе понравятся, и мое появление ты встретишь очень благосклонно.»

Ванесса заметила Магнуса и замерла, глядя на него искоса, как кокетка.

«Не дергайся, девочка, нам с тобой не нужно страха. Тебе сейчас хорошо и приятно. Ты спокойна и расслаблена. Ты хотела от мужчин красивого внимания? Вот оно, пожалуйста.»

Магнус подошел к Ванессе со спины.

«Ты делаешь вид... соблазнительной недотроги. А я не буду наглеть и трогать тебя... Трону только словами. Словами ведь не считается?»

Ванесса медленно развернулась Магнусу навстречу.

«Ты забываешь все свои опасения, свою стыдливость и свои обязательства. Ты хочешь узнать, что же дальше...»

От ее волос пахло какими-то цветочными духами с привкусом карамели. Маг просмаковал аромат.

Но сама Ванесса пахла еще приятнее, чем произведение парфюмерного искусства.

«Что же ближе...» – Магнус завел букет роз себе за спину, губами почти касаясь лица Ванессы. Ее лба, ее мягких и нежных, как лепестки, губ...

Да она реально чистый соблазн.

«На пороге фантазии, за гранью реальности…»

Ванесса привстала на цыпочки и обняла Магнуса за шею.

Ну все, этого достаточно для легкого флирта.

Магнус отстранил Ванессу от себя и вложил ей в руки букет.

«Иди домой. Цветы тебе подарили на улице. Ты забыла, кто.»

***

Вот и все. Больше Магнусу делать в Городе по большому счету нечего.

Лукаса надо ловить и прессовать дома, у анамаорэ. И вообще надо перетащить его туда, нечего ему зависать с Наоко.

Тамико…

Храбрая девушка, неуловимо похожая на Нее…

Магнуса безумно к ней тянет, но он не имеет права губить судьбу Тамико из-за своей прихоти и сентиментальности. Тамико сейчас там, где ей нравится, и с ней все в порядке.

Магнус решил прогуляться по Городу напоследок и уйти домой.

Он остановился на площади, когда почувствовал, что кто-то мягко, но сильно тянет его за рукав.

Не может быть…

Магнус резко развернулся и в упор взглянул в дерзкие карие глаза, смотревшие на него с вызовом.

Тамико. Его маленький смысл головоломки.

Но ей не стоит об этом знать.

Магнус приподнял брови.

— М? Тебе что-то от меня нужно?

Тамико выплюнула:

— Нужно. Отстань от Ванессы! Нечего морочить ей голову! Я знаю, кто ты и чего ты добиваешься!