Крепкий на вид парень побелел, как полотно, затрясся, вскрикнул, развернулся и побежал прочь так быстро, что Магнус присвистнул от его скорости.

Надо с Лукасом эту хрень обсудить. Обязательно.

Для людей такая реакция на анамаорэ не типична.

Кацуо добежал до подворотни неподалеку от ресторана.

На его счастье, Роберт и Оливер все еще стояли там. Разговаривали.

Подбежав к Роберту, Кацуо вдруг схватил его за руку, причем как-то странно. Как малолетка к папке прибежал за защитой.

Оливер отпрянул, с чужими глюками ему разбираться не хотелось.

Роберт шокированно уставился на Кацуо, а потом пришел в себя:

— А, блять. Ты Магнуса увидел?

Кацуо прерывисто дышал и не мог вымолвить ни слова.

Наконец, выдохнул:

— Золотоволосый... Из воздуха... Там...

Роберт вздохнул.

— Ага. Стой с Оливером и не трогай его. Сейчас схожу с Магнусом поговорю, — и неспешной упругой походкой направился к Магнусу.

Какое там не трогать Оливера?! Кацуо трясло и колотило от ужаса. Он обессиленно сел прямо на землю, закрыв голову руками.

Оливер глядел на него с жалостливым любопытством. Кацуо так сильно Магнуса боится? С чего вдруг? Сам Оливер Магнуса не боялся, кажется, вообще никогда.

— Эй, Магнус, где ты там? — Роберт не представлял, как пойдет разговор. Реакция Кацуо на Магнуса обескуражила его. — Покажи личико. Что ты натворил?

— Здесь, — Магнус возник неожиданно.

Роберт отшатнулся.

— Ну, ты, черт, хорош пугать-то. Что с Кацуо?

Магнус хмыкнул.

— Знаю не больше тебя. Едва я появился и спросил, не научит ли он меня управлять мотоциклом, его ветром сдуло...

Роберт почесал макушку.

— Ааа, видно, аллергия на твое эффектное возникновение. Может, не станешь с ним общаться, а?

Если у Кацуо внезапно такая ранимая душа, надо его от Магнуса оградить на всякий.

Магнус широко улыбнулся.

— Не могу я не общаться. Он меня заинтриговал.

Проблема, блять. Такому не прикажешь. Роберт попросил:

— Ну, только не один на один хотя бы… И не появляйся из пустоты что ли...

Магнус ласково сощурился, демонстрируя белоснежные зубы.

— Слишком много «не». Знаешь, милый, если Кацуо боится меня, значит, дело нечисто. Не вмешивайся, это не твоя забота. Я сам разберусь.

В город пришла весна, но сидеть на тротуаре погода еще не позволяла. Кацуо поднялся на ноги. Вся его злость на Оливера испарилась – просто Кацуо стало уже не до Оливера.

Хотелось никогда больше не встречать Магнуса – и все.

Кацуо спросил Оливера:

— Ты в курсе, что этому существу от меня надо?

Оливер кивнул.

— Ничего хорошего. Или отравить тебя, или побить, или еще унизить тебя как-нибудь.

— За что??? — Кацуо совсем пал духом.

— А ни за что, просто такая он зверушка. Жалко, что ты показал ему страх. Теперь он не отвянет...

Их отношения с Лукасом изменились.

Доказательств, что бывший брат за спиной встречается с его женщиной, у Магнуса так и не появилось.

Но интуицию не обманешь.

И глобально ничего не сделаешь: Лукаса убирать нельзя. Он слишком значим для Анамаории.

Магнус сосредоточился на общении с самой Тамико: выбирать всяко ей. Это честнее, чем физически устранять соперника.

Магнус совсем не хотел видеть Лукаса, но был вынужден: он посещает Город и обязан царевичу отчитываться.

А еще он пока официально оперативник и обязан подчиняться военачальнику.

Магнус решил делать вид, что ни о чем не подозревает.

Тихо наблюдать, как будет выделываться Лукас.

То, что тот глупо не проколется, Магнус знал.

Опять же это честная, тихая, но по-настоящему жестокая игра. Кто больше женщины достоин.

***

Лукас позвал Магнуса в свой кабинет в Городе.

— Скажи-ка, Маг. Ты близко общаешься с Такео? Ну или с Кацуо?

Магнус улыбнулся. Он сам хотел о странной реакции Кацуо поговорить, но ради одного Кацуо навещать Лукаса не хотел.

— Неа. С Такео даже не говорил. А Кацуо как меня увидел, сдристнул.

Лукас удовлетворенно кивнул.

— Прекрасно. В Такео вселился неактивированный Смотрящий.

Магнус ошалел от наглости столь хорошо знакомых ему существ их мира.

— Что?! Якобы Нейтральная Сторона?! Полезли следить за нами аж сюда?

— Политические игры и непомерная борзость. Выторговывают себе, что хотят. Я только недавно узнал наверняка. Тамико помогла. Заинтересовалась Смотрящими и обратила мое внимание на несоответствия.

Магнус напрягся.

То, что Лукас в принципе общается с Тамико, он знал.

И так-то прав на общение у Лукаса больше: Лукас основной, кто Тамико перевоплотил. Имеет право учить ее хоть чему.

Тут, получается, политике учит. Или это игра слов?

Магнус спросил:

— И что, Смотрящий собирается активироваться?

— Доведешь, как ты умеешь, непременно активируется. Пока ничто из твоих игр с людьми не касалось Кацуо, программа не запускалась. Если пристанешь к самому Такео, процесс пойдет еще быстрее. Хорошо Смотрящие придумали: братья-не разлей вода, а младший панически боится иномирности. Славный индикатор, да?

— Славный.

— Ничему тебя история с Оливером не научила. Что ж, если Кацуо просто скажет Такео про твою материализацию, Смотрящего это не активирует. Соблюдай осторожность. Будем убирать Смотрящего тихо и аккуратно. Человеческими методами. Смотрящие и не заметят, как Такео подселенца лишится.

— Как?

— С помощью Тамико в том числе.

Магнус деланно спокойно спросил:

— Почему Тамико?

Что Магнус, что Лукас выглядели безмятежными, словно говорили просто о неприятной работе. Магнус прекрасно знал, какой ценой дается эта безмятежность.

— А кто еще? Левых оперативниц назначать? Их присутствие в Городе Смотрящих точно насторожит.

— Ты за нее отвечаешь. Тамико не может пострадать.

Лукас кивнул.

— Естественно.

Поздним грустным вечером Такео возвращался из свежеоткрывшегося ресторана Наоко.

В свое любимое заведение Каисы, где играл Оливер, Такео больше не заходил.

Нужно было пересечь пустынную площадь, Такео привычно сделал шаг и остановился.

Его внимание привлекла невысокая фигурка. Девушка, которую Такео точно не встречал раньше.

Она танцевала. Увлеченно и самозабвенно, наслаждаясь дерзкой молодостью и гибкостью своего юного тела.

Смелая, красивая, порывистая…

Ей захотелось – она и танцует. Плюет на осуждение окружающих.

У Такео неожиданно защемило в груди: а что, если бы эта красавица кружилась для него? Сердце Такео учащенно забилось.

Он стоял тихо, не шелохнувшись, в тени. Чтобы ни в коем случае танцовщицу не спугнуть.

А девушка, словно опомнившись, остановилась. Поправила маленькую сумочку на длинном ремне, перекинутом через тело, огляделась и быстро ушла.

Вот и все. Кончилась сказка.

А на Такео навалилась дикая тоска.

Впереди пустой дом – Кацуо там нет, он с Микико вечера проводит.

Хорошо, конечно, что Кацуо вообще тут теперь живет.

Раньше было хуже. Совсем одиноко и паршиво.

Танцовщица, что же ты наделала, зачем разбередила душу?

***

Магнус выдохнул.

Вроде спокойно все прошло.

Хотя грацию анамаорэ и людей не спутать, на Тамико надели маску, и она выглядела абсолютно, как человек.

На Такео произвела неизгладимое впечатление, а Смотрящий даже не шелохнулся.

***

Нанами радовалась, что сумрачный Такео совсем перестал приходить туда, где играл ее любимый.

Нанами появлялась в ресторане за пару часов до окончания смены Оливера, занимала ближайший к роялю свободный столик и наслаждалась музыкой.

Неловкость, которая была между ней и Такео, только усилилась. Они пару раз столкнулись в ресторане, тогда Такео и перестал туда ходить.

И поделом ему. Нанами ощущала себя так, будто Такео своим бездействием месяцы ее жизни украл.