— Ага, одежда у меня подходящая, давай!

И Марина решительно направилась к стволу.

Лукас все еще удивлялся, оставаясь на месте.

— Как высоко ты хочешь залезть?

Марина гордо вскинула подбородок.

— Поглядим, я не боюсь высоты!

— Будешь вся чумазая? Твои кофточка и джинсы светлые, кора красится, обдерешь одежду и кожу...

— А тебе-то что, Лукас? Ты сегодня меня видишь, а завтра забудешь, и след простыл... — Марина осеклась под его пристальным взглядом.

— Не думаю... — голос Лукаса, бархатный и глубокий, обволакивал Марине душу.

Если бы он сказал такое хотя бы через пять лет... А сейчас толку обольщаться?

Марина считала, что лучше додумать себе прекрасную сказку, чем пережить ее в действительности и встретить неизбежный тягостный финал...

Она подошла к дубу и, подняв руку, потрогала ближайшую ветку... Если подтянуться, она вполне справится сама. Не нужно ей помощи. Лукас, наверное, посчитал ее сумасшедшей, ну и пусть считает. Скорее отвяжется и не разобьет ей сердце.

— Ты туда не полезешь. Захочешь, я подниму тебя до верхушки и даже выше. Но сама — нет.

Внутри Марины вспыхнуло возмущение. С какого перепуга он командует?! Кто он вообще такой, наглый бабник?!

Сейчас Марину злила даже необходимость глядеть на Лукаса снизу вверх из-за разницы в их росте.

Марина попробовала подтянуться... Тело вдруг перестало ее слушаться! Она буквально зависла в оцепенении и беспомощно наблюдала приближение Лукаса. Рослого, физически развитого — такой одолеет ее даже без капли колдовства.

— Вот так, ясно? Безумные затеи прекрасно, но пока я не могу гарантировать твою безопасность — а ты и свалиться можешь — при мне ты в подобное играть не будешь.

Марине стало страшно. От своей явно магической неподвижности, от силы в голосе Лукаса, голосе существа, привыкшего повелевать... От его явнейшей мужской притягательности...

У Марины пока не было сколько-нибудь серьезных отношений, и голова шла кругом.

Она всхлипнула:

— Отпусти меня, пожалуйста. Я абсолютно не интересная! Отпусти, уйди, забудь! Ну почему я? Других тебе мало что ли?

Ощущение собственного тела вернулось к ней, но не принесло Марине облегчения. Не рвануть же ей прочь? Лукас догонит...

Лукас поймал ее взгляд.

— Другие — это другие, при чем тут они? Ох, Марина, — хрипотца в его голосе усилилась, — ты такая, что я могу полюбить тебя, даже не напрягаясь. Серьезно.

— Какая такая?

— Особенная, — Лукас чувствовал что-то, известное только ему. — Ты особенная, поэтому я никуда не уйду, а не забуду тебя и подавно. Тебе придется очень долго меня терпеть.

И в следующий миг ветер зашумел у Марины в ушах, обдавая ее холодными волнами — они с Лукасом оказались аккурат над верхушкой дуба, и от Лукаса исходил такой жар, что Марина совершенно не замерзла.

— Красиииииво! — пейзаж в самом деле поражал ее воображение. — Спасибо!

Она увлеклась созерцанием, но тихий голос Лукаса донесся до нее даже сквозь ветер.

— Пожалуйста. Я тут, чтобы выполнять твои капризы... До лодочной станции мы пойдем или полетим?

Марина призадумалась, прикусив розовую губку.

— Наверное, пойдем... На земле мне уютнее…

— Хорошо.

Шепот ей в ухо — острый спазм и горячая влажность внизу живота. Марина невольно задрожала, мгновенно представив, что может произойти дальше... Как нелогично! Как не вовремя! Почему Лукас так легко способен управлять ей?!

Лукас словно прочел ее мысли.

— Все еще не хочешь от меня зависеть? Хорошо.

И они начали плавный спуск.

Царевич анамаорэ, уже влюбленный, и рыжая девушка, млеющая в его объятиях, но изо всех сил стремящаяся не выдавать себя.

До станции оставались считанные шаги.

Когда Лукас в прошлый раз предавался человеческим развлечениям? С Маю в наведенных снах и наяву.

Он притворялся человеческим юношей и делал все, что хотела Маю, воплощая ее представления.

А вот о чем грезила самостоятельная Марина, Лукас не знал.

Анамаорэ различали мысли для общения и мысли для себя. Иногда люди думали «громко», выдавая тайны своих душ, но намного чаще их мысли оставались неразгаданными.

Способ по вскрытию памяти, использованный Магнусом с Леоном, был грубейшим насилием из арсенала оперативников, применяющимся в трудных случаях. При подозрении на опасного маньяка его можно было использовать, а в общении с нравящейся девушкой категорически нет.

Бархатный голос Лукаса ласкал слух Марины.

— Выбирай, какая лодочка тебе приглянется. Марина, а скажи, — они держались за руки, — целовать меня первой тоже будешь ты?

Марина, в чьих рыжих волосах плясали игривые блики, смутилась. Действительно, как-то она об этом не подумала. Но сказала другое:

— Почему ты все постоянно сводишь к интиму? Мы с тобой знакомы от силы час с копейками, а ты уже, наверное, представил меня во всех неприличных позах! Это пошло!

— Совсем ты маленькая, Марин, — Лукас погладил ее пальчики, обожая их хрупкость и гладкость кожи. — А сколько тебе?

В ее ответе прозвучала укоризна.

— Мне восемнадцать. А ты порядочно старше. Аморально так себя вести!

— Ты такая славная. Страстная. Ершишься, нападаешь. Себя еще не знаешь и боишься...

Они стояли, разглядывая друг друга.

Безупречный эльфийский мужчина и вполне обычная, пусть и очень красивая, человеческая девушка. Невысокая, стройная, с оформившейся, хотя и не безусловно женственной фигурой. Длинная и ладная, в обуви на плоской подошве Марина едва доходила Лукасу до груди.

Марина фыркнула.

— В восемнадцать это нормально.

— Да, пожалуй. Юность прекрасна и становится еще прекраснее, если достойно ее оформить.

— Ага, - еще Марине не хватало вступать в дискуссии, где Лукас точно выйдет победителем. Марина спешно перевела тему: — Мне нравится вооон та красная лодка.

И они пошли к лодке, и Марина ойкнула, когда яркое суденышко стало отходить от берега, и покачнулась, а Лукас подхватил ее. Поддержав, Лукас невероятно изящно усадил Марину на нос плавсредства — человек никогда не смог бы балансировать столь вальяжно.

Осознание его сущности волновало ее, и в то же время Марина понимала, что хочет познать Лукаса ближе... Во всех смыслах ближе. Она уже решила, что такой шанс не упустит.

Решила, но еще опасалась. В самом деле боялась себя. Храбрилась, неумело пыталась перехватить контроль...

Отвратить то, чего сама подсознательно желала.

Пространство между ними искрилось.

Лукаса не занимали возрастные особенности Марины, только ее характер.

Марина была похожа на Тамико, его любимую Тами, с какими-то своими очаровательными нюансами. Мара? Рина? Как ей нравится?

Он задал вопрос:

— Мне грести, или мы так поедем?

Лукас не собирался демонстрировать зевакам эффектные способности анамаорэ. Когда они летали к дубу, поблизости никто не ошивался. Его просто интересовал необычный ход мыслей Марины.

Марина пожала плечами.

— Я думала, ты скрываешь то, что ты не человек.

— Да, хорошая моя. Придется мне побыть человеком.

И они поплыли — мерные гребки рассекали воду, лодка словно летела сама, и в грациозных движениях Лукаса было больше чар, чем в явном колдовстве. Мимо них проносились другие лодочники, живописные берега реки и виды плавно сменяли друг друга.

— Так что, рыжая, кто кого первым будет целовать?

Засада!

Марина немного расслабилась — по крайней мере, руки Лукаса были заняты — и откровенно, хотя украдкой, любовалась его безукоризненным совершенством.

Марине все время хотелось глупо хихикать. Она больше привыкла мечтать, чем переживать приключения в реальности, но эта сказочная явь ее не отпускала. И вопрос Лукаса прозвучал громом среди мирного неба.

«Рыжая» — ее живот заполонили бабочки, какой же у Лукаса сексуальный голос!

Марина выдохнула:

— Ты...