Придя к Лалии, он увидел ту возлежащей на пружинящем, шикарном меху — анамаорэ не убивали животных, просто воспроизводили их шерсть — в роскошном платье с сеткой переливающихся украшений в волосах.

Блестели крупные серьги, сверкало колье на точеной шее, вспыхивали искрами кольца на длинных пальцах.

Лалия любила лоск, любила внешнюю драматичность. Они с Лукасом впервые встретились на заре юности обоих, когда каждый из них только осваивал роль в новом воплощении. Лукас мог бы обходиться меньшим, но вкус Лалии к яркости и броской красоте повлиял на все его дальнейшие предпочтения.

Лалия была высокая и тонкая, длинная, Лукас в основном выбирал таких женщин, предпочитая их остальным.

Рост, цвет волос, глаз, кожи, черты лица не имели значения.

Вытянутость, плавность фигуры — да.

Ослепительно прекрасная, Лалия брала фрукты, лежащие на изысканном подносе, хищно впивалась в них белоснежными зубами, расправляясь с каждым прежде, чем приступить к следующему.

Она смотрела шоу по кристаллу и, увидев Лукаса, томно улыбнулась ему и обратилась с ленцой, растягивая слова:

— Мне скууучно, Лу! Стыдно подумать: герои какого-то шоу живут увлекательнее нас. У тебя совсем иссякла фантазия, ты больше ничего не придумываешь. Постоянно работаешь. Я так редко тебя вижу, что думаю совсем переселиться к родителям... Все будет полезнее, чем тосковать и мечтать!

Эта обвинительная речь, произнесенная музыкальнейшим голосом, нараспев, ошеломила Лукаса. А он любил встряски.

— Прости, золотая моя! С завтрашнего дня я оставляю порочную практику трудоголизма и начинаю развлекать тебя. К родителям? Ишь, что вздумала!

Лалия улыбнулась уголками губ.

— Иди сюда, пусть сегодня нас развлекают актеры. Но завтра я буду тебя ждать. Знай: я страшна в гневе!

Лукас лег с ней рядом. Локоны Лалии были настолько длинными, что позволяли укутываться ими, наслаждаясь их пьянящим ароматом.

У каждого и каждой анамаорэ свой неповторимый запах, но некоторым нравилось ощущать магию духов: веществ в причудливых флаконах, танцующих с кожей.

Лалия обожала духи...

Тамико... Его Тами — тоже.

В одеяле из женских волос Лукасу отлично думалось и хорошо спалось.

***

После произошедшего в баре Ванесса оправилась, взяла себя в руки, и они с Леоном легко и беззаботно кружились среди других пар, беседуя.

Темные глаза глядели в голубые изучающе, и был в этом некий вызов — мягкая расслабленность вкупе с деловитой собранностью, вдруг Леон надумает вновь пошутить на тему пьянства или как-то еще?

Он спросил:

— Какую работу ты украшаешь своим присутствием?

Ванесса замялась, тени от длинных ресниц упали на ее щечки.

Утонченная прелесть в лучах рассветного солнца.

— Я не работаю. Родители обеспечивают, — говорить про любовника-спонсора ей совершенно не хотелось.

— Ооо, так ты не только красивая, но и богатая наследница!

— А ты чем живешь?

— Я простой архитектор, — Леон тоже многое недоговаривал.

Глупый вопрос вертелся у Ванессы на языке.

— И у тебя тут собственный дом?

— Нет, я недавно приехал. Но он непременно будет. Расскажи, что тебе нравится в домах?

— Мне? — сердце Ванессы сорвалось с места, разрывая грудную клетку. Леон опять перешел границы допустимого! Или он вовсе не думал приглашать Несс жить с собой?

Леон был сама невозмутимость.

— Мне нравишься ты, и, наверное, понравится то, что нравится тебе. Какие-то идеи, которые я смогу использовать в оформлении.

Ах, Несси, это просто летняя болтовня ни о чем, закончатся танцы, закончится мужской интерес.

А пока они продолжали кружиться, аромат туалетной воды Леона и весь его облик кружили Ванессе голову, а Леон был очарован своей молочно-рыжей партнершей в воздушном платье ничуть не меньше.

***

Роберт двигался, как бог.

Эрин представила, что даже будь она деревянной чуркой, их пара вполне могла бы претендовать на победу в каком-нибудь конкурсе танцев.

Было так приятно отдаваться в мужскую власть, приближаться, отступать, и Эрин фантазировала, что танцует не с Робертом, а со Своим Мужчиной. Разумеется, тот умеет танцевать намного лучше Роберта!

Она загадочно улыбалась, полуприкрыв глаза, иногда представляя другую сцену: партнером Роберт, а Ее Мужчина наблюдает их со стороны и сгорает от ревности.

Небольшая приправа к их отношениям, ведь Ее Мужчина уверен, что Эрин любит только его, а это просто вынужденная мера. Не могла же она отказать Роберту, сославшись на фантазию!

Роберт видел, что Эрин где-то далеко, но не он тому причиной — Эрин почти не смотрела наверх ему в лицо, а когда это происходило, ее зеленые глаза смотрели доверчиво и... равнодушно...

Тем не менее, Эрин улыбалась, выглядела прекрасно, и Роберт считал свою миссию выполненной.

Периодически они подходили к бару, где заказывали фреши, и неспешно смакуя их, возвращались обратно.

На излете ночи у Роберта родилась идея.

— Какие у тебя дальнейшие планы, Эрин?

— Ммм, — Эрин вырвалась из мира грез, взглянув на Роберта недоуменно. — А что?

— Сейчас почти утро, размялись мы хорошенько, и мне хочется распариться... В бане. Составишь мне компанию? С Колетт, конечно.

— Эээ, — Эрин изумилась, — это шутка такая? — ее взгляд обрел подозрительность. — Ты вообще женат?

— Ага, — Роберт поднес руку к вороту джемпера и вытянул то, что скрывалось на шнурке под светло-голубой тканью.

Кольцо.

Еще большее изумление зажглось в глазах Эрин.

Она иногда любила просматривать каталоги с украшениями и узнала этот металл — практически бесценный. Простое кольцо, но какое!

— Ношу у сердца, — у Роберта была задорная ямочка над верхней губой.

— Тогда я вообще ничего не понимаю!

— А тут нечего понимать? Я балдею от спа и банально приглашаю вас хорошо провести там время. М? Как и сюда вас пригласил. Чисто по-дружески. Только представь, душистая парилка и после ледяной бассейн, а? Или, наоборот, тропически теплый пляжный вариант... И офигенные чаи!

Эрин замялась, ее личико приняло капризно-беспомощное выражение.

— Но у меня нет купальника.

— Так зачем он тебе? Чего я еще не видел? А вообще там все выдают, ничего приносить не нужно, — Роберт говорил спокойно, словно находиться без одежды в присутствии Эрин было для него частым явлением.

Говорил очень низким и очень хриплым голосом, от которого мысли Эрин пошли не туда, куда ей хотелось.

Широченные плечи, мощные мышцы груди, идеальный пресс, крепкая спина — ткань его джемпера не скрывала ничего.

Эрин свободно касалась Роберта в мечтательном танце, но сейчас ее бросило в жар.

Роберту понравилось ее вспыхнувшее смущение, он мимолетно улыбнулся.

Эрин уточнила:

— И мы будем там втроем?

— Ну да, если Колетт согласится. Или Петер к нам присоединится...

— Хгм... — Эрин периодически посматривала на сестру и видела, что хотя Петер галантен, шутлив и очарователен, он не заинтересовал Колетт как мужчина.

Просто не ее типаж.

Пожалуй, и сама Эрин сделала правильный выбор.

Роберт верно истолковал ее замешательство.

— Думаешь, Петер твоей сестричке не приглянулся? Тогда мы тем более ее спасем.. Я звоню, договариваюсь.

— Они работают так рано?

Роберт улыбнулся, и даже его глаза улыбнулись.

— Для меня да, я же их любимый постоянный клиент. Даже как-то хотел войти в долю, но передумал.

Эрин сочла уместным поинтересоваться.

— А почему?

Роберт пожал плечами. От него пахло успокаивающе-уютно — прогретым хлопком.

— Знаешь, одно дело блаженствовать самому, а другое день-деньской заботиться о клиентах. Сайри та еще рыбка и гордится этим, но работая на нее, я чувствую себя свободнее. Потом, может, и организую свое дело, но не сейчас.

Кипучая энергия Лукаса требовала выхода, и синеглазый царевич, командующий Главным Штабом в мире анамаорэ, являлся владельцем и совладельцем сети заведений, требующих его регулярного присутствия в Городе.