Эрик повелся и понял, что он не любит больше Джунко.

Что он не любит теперь никого.

Лалия поманила Эрика к нему же домой. Он, уверенно и нежно обняв ее за талию, показывал Лалии, куда идти.

А дальше все было разнузданно, очень страстно и свежо.

Эрик отвык от того, что партнерша управляет им, но у Лалии получалось так ненавязчиво, что Эрик утопал в удовольствиях.

Возможно, он поддался порыву, устав от давления. Вся его родня была против Джунко, да и сама безотказная Джу, бесхитростная и неумная, начала ему надоедать.

А Лалия гладила Эрика узкими теплыми ладонями.

— Милый... Милый, какой ты нежный!

Нежности в Эрике не замечал почти никто — он и сам старался скрыть ее.

С Лалией его ждало лишь мимолетное приключение или что-то очень серьезное?

Эрик решил, что не ему диктовать условия.

А Лалия пока уклонялась от объяснений, что же произошло у них с Лукасом, что она собирается делать дальше, и она была такая восхитительная, что давить и добиваться правды Эрик не захотел.

Марина, невысокая и стройная, скорее худая девушка с рыжими волосами до лопаток и светло-карими глазами, одетая в простые голубые джинсы, кофточку, напоминающую тельняшку, и кроссовки, вышла из дома прогуляться.

Она сделала несколько шагов от подъезда и была вынуждена остановиться. Прямо перед ней на дорожке, утопавшей в пестрых цветах, стоял самый красивый мужчина, какого Марина только могла вообразить.

Густые черные волосы оттеняли бронзу его кожи, брови чувственно изогнулись, яркие синие глаза излучали магнетизм, притягивая и удерживая в ласке, высокие узкие скулы выступали горделиво, а губы, к его губам хотелось немедленно прикоснуться!

Смотреть ниже Марина не решилась, хотя рост предательски располагал к тому, чтобы полюбоваться манящим мужским телом во всех подробностях.

Придав лицу выражение равнодушия, она сказала:

— Ааа, Лукас. Всем известный ловелас. А сейчас ты хочешь соблазнить и бросить меня, да?

Лукас ухмыльнулся. Клыки его были чуть длиннее и острее привычного.

— Подружки неплохо осведомили тебя. Но исход непредсказуем. Вдруг именно ты очаруешь меня на всю жизнь?

— Я столько не проживу, — Марина смотрела на Лукаса ровно, хотя близость великолепного самца вмиг заставила всю ее трепетать. — Ты же не человек!

— Ооо, и это тебе рассказали! А кто я, они сообщили? Наоко постаралась? — Лукас поднял бровь.

Бровь идеальной формы. Дыхание Марины перехватило, но ее взгляд остался умным и холодным. Марина стояла, скрестив руки на груди, повернув носки кроссовок наискосок и всем видом показывая свое желание уйти.

— Да, твоя бывшая много о тебе знает. Ты что-то типа эльфа... У тебя в Городе куча магазинов, клуб, ресторан и вообще ты богатый влиятельный мужчина, но скажи, причем тут я?

Наоко по незнанию или намеренно приговорила Марину? Лукас еще не понял. Ответил немедленно:

— При том, что я хочу познакомиться с тобой, — он протянул к Марине руки ладонями вверх.

Она проявила безучастность, хотя невыразимо захотела броситься к Лукасу в объятия.

Тихая, но грозная битва ума с желаниями.

Марина фыркнула:

— Мы займемся сексом, а потом ты уйдешь, оставив меня мучиться!

Ее прямота напомнила Тамико, Лукас прищурился.

— А что, если я не уйду?

— Я не знаю, Лукас, — Марина опустила голову, взглянув на его туфли из хорошей кожи, — но...

— Но ты даже не хочешь попробовать. У твоих подружек со мной банально не сложилось, так чего тебе на них равняться? Можешь спросить у Тамико, она моя секретарша и она знает все, отличаясь правдивостью: я свободен и в поиске любимой. Кстати, в тебе есть характер.

Марина взглянула прямо в его гипнотизирующие синие глаза.

— Есть. И пока ты не полюбишь меня, между нами ничего не случится.

Лукас улыбнулся, белизна его зубов контрастировала со смуглостью кожи.

— Я принимаю вызов, Марина, — прошла пара секунд, — но справишься ли ты с моей любовью?

— Я постараюсь... — Марина осеклась. Получилось, она незаметно дала согласие встречаться с соблазнителем! Каков манипулятор, а! Кивать девочкам на кухне было легко, а держать осаду в живом столкновении... Но на карту поставили ее судьбу, и Марина не собиралась сдаваться. Если Лукас в самом деле ее полюбит, почему нет?

— Чудесно! Я могу взять тебя за руку? — Лукас смотрел дерзко, с любопытством.

Интонация Марины выпала тонкой коркой инея.

— Нет, зачем? Мы еще не настолько близки, чтобы держаться за руки.

— Щепетильная. И на яхте прокатиться откажешься? — Марина интриговала Лукаса все больше. Она то опускала взгляд, то откровенно рассматривала Лукаса, и тогда Лукас читал явный интерес к себе. Но малышка попалась с принципами.

Марина уточнила:

— На твоей яхте?

Лукас кивнул.

— Ага.

— Нет. Это неприличное предложение! Там ты сможешь делать со мной что угодно.

Лукас рассмеялся.

— «Что угодно» может тебе очень сильно понравиться! Допустим, я научу тебя править... Ты прямо не даешь мне шансов полюбить тебя!

Марина ощутила раздражение. Но, к ее удивлению, Лукас вопреки рассказам оказался вполне вменяемым и обаятельным. Слушал сказанное, принимал к сведению. Давление, конечно, присутствовало, но совсем не такое, какого Марина боялась. И в Лукасе не было видно яркой самовлюбленности и эгоизма. Неужто девчонки распустили ложные слухи, чтобы заведомо испортить Марине личную жизнь?

Марина покачала головой.

— Я не хочу управлять яхтой. Для этого есть мужчины.

Ооо, амбициозная!

— Верно. А плавать ты умеешь?

К чему это он?

— Да, а что?

— Раз моя личная яхта тебя не устраивает, мы можем покататься на обычной лодке с общественной лодочной станции. Если я поведу себя некультурно, ты просто дашь мне веслом по голове и уплывешь. Это легко.

Марина изумилась. Кажется, на любую ее фразу Лукасу было, что ответить. Вкупе со сногсшибательным внешним видом это производило потрясающий эффект в ее душе.

Марина фыркнула.

— Еще чего мне не хватало мокнуть! И когда ты намереваешься меня прокатить?

— Да хоть сейчас, если ты свободна. Ну что, мне по-прежнему нельзя взять тебя за руку? Так и пойдем, как посторонние?

Марина колебалась. За руку, а там и поцеловать, а там и погладить. Она же не железная! Лукас определенно опасный тип! Умопомрачительный и умеющий этим пользоваться.

— Мы с тобой посторонние и есть. Я сама возьму тебя за руку, когда захочу. Пойдем сейчас покатаемся.

И они направились к станции — на небольшом расстоянии, но каждый сам по себе.

Царевич и пока неразгаданная им тайна.

По дороге Лукас рассказывал Марине обо всех домах и растениях, что видел, благо, большинство посадили по его личному распоряжению. Марина внимательно слушала, и в какой-то момент Лукас испытал небывалое по силе ощущение: маленькая теплая ладошка прикоснулась к его руке.

Аккуратно он перехватил тоненькие пальчики и нежно сжал их — Марина не сопротивлялась.

Она понимала всех, кто сгорел в пламени чувств к Лукасу, но ужасно не хотела стать очередной.

Они проходили мимо великолепного дуба, и Лукас низким, чуть хриплым голосом рассказывал о красавцах, растущих в его поместье, с верхушек которых открывались шикарные виды, когда Марина неожиданно заметила:

— Я хочу их посмотреть.

Лукас, подумав долю секунды, улыбнулся.

— Можно это устроить.

Марина скривилась.

— Нет, ты не понял. Опять жаждешь заманить меня к себе! — Марина даже выдернула ладошку из его пальцев, и Лукас не успел оправдаться. Марина продолжила: — У этого дуба симпатичные ветки, если ты меня подсадишь, я смогу забраться повыше.

Лукас взглянул недоуменно.

— Что? Ты собираешься сама покорить это конкретное дерево?

В глазах Марины зажегся азартный блеск.