Зря Юми так легко оделась. Вообще об одежде не подумала, и что надо себя беречь.

Теперь ветер пробирал Юми до костей.

Она ушла в себя, загрустила, вот и выбрала машинально тонкую кофточку вместо свитера.

Оливер, проходивший мимо, обратил внимание на смутно знакомую ему девушку.

Возникло странное ощущение, что раньше он ее знал.

Откуда?

Когда Юми подняла глаза на прохожего, который подошел к ней слишком близко, то невольно дернулась.

Пригляделась и замерла.

Такие яркие резкие черты бывают только у героев книг, у актеров после пластики, у моделей и... у представителей сказочных народов.

От неожиданности, что такой эффектный мужчина обратил на нее внимание, Юми выронила сумочку.

Было! Это точно было...

Эта блондиночка тоже что-то роняла раньше, но что?

Оливер поднял сумку и подал ее девушке.

— Привет, у меня сильное чувство, что мы с тобой некогда были знакомы. Как тебя зовут?

— Юми...

— А я Оливер. Сегодня холодный день, ты выглядишь продрогшей. Тебе срочно нужно в кафе, согреться. Пойдем?

Юми кивнула. Схожее наистраннейшее чувство не покидало ее — этот умопомрачительный красавец откуда-то был ей знаком.

Может, из прошлой жизни?

Оливер взял девушку под локоть.

Если бы мог, он даже поделился бы своей курткой, уж больно замерзшей выглядела эта Юми.

По счастью, несколько кафе неподалеку манили яркими вывесками.

Огромный воин устроился напротив Лукаса.

Кресло в приватном кабинете казалось для Магнуса слишком мелким. Приватный кабинет – крохотным.

Лукас подумал, что в зал нужно поставить кресла побольше. Да и эти заменить. Очень редко, но посетители размером с Магнуса встречаются. Тот же Роберт к нему близко.

Золотые волосы, уложенные в небрежную прическу. Твердые правильные черты лица. Чуть раскосые зеленые глаза с еле уловимым янтарным отсветом.

Сколько Лукас его не видел? Сотни лет. Тысячи лет?

Страшно подумать.

А Магнус совсем не изменился. Только вместо привычной светлой рубахи сейчас одет в черное.

Предатель.

Магнус покинул Лукаса в самый страшный момент его жизни, когда Лукас собирал душу по кусочкам. Когда невеста его предала.

Магнус променял их братскую дружбу на помощь своей женщине, которая и знать Магнуса, по сути, не хотела.

Мол, Лукас сильный, сам справится.

Сильный-то сильный, но, когда тебя неожиданно предает еще и лучший друг, не только невеста, это вдвойне тяжело. Впятерне.

Лукас не желал слушать оправдания и так и не простил Магнуса.

Бывший лучший друг. Бывший брат.

А сейчас кто?

Магнус решил разыскать Лукаса в Городе.

Оно и понятно: явись Магнус домой к анамаорэ, Лукас может спокойно запереться во дворце и не пускать его.

А тут он уязвим абсолютно. Хоть кто приходи.

Магнус и воспользовался.

Хочет помириться? Чего он, блять, хочет?!

Самое странное и невероятное: Лукас вообще не чувствовал ненависти. Одну лишь боль.

Застарелая боль забилась глубоко в его душу, осела там пылью, а теперь вся эта пыль взметнулась вверх, застилая его глаза чернотой.

Но кроме боли, Лукас почувствовал радость. Щемящую дикую радость, что все снова, как надо. Как правильно.

Магнус рядом. Он для всех, как солнце.

Одно его присутствие тонизирует и умиротворяет.

Но и выходки у Магнуса в духе солнца: также может выжечь все дотла.

Магнус хитро улыбнулся.

— Что, Лукас, кто тут уже знает про твою сущность?

Лукас чуть не поперхнулся. Сущность! Слово-то такое.

Как про мелкую нечисть.

Магнус остался собой.

Лукас мысленно облегченно выдохнул.

Сколько он ни мечтал в часы отчаяния увидеть предателя жалким, раздавленным и потерявшим блеск, в душе Лукас хотел лишь одного: чтобы все вернулось на круги своя.

Чтобы Маг с его странными безумными шутками был поблизости. Чтобы Маг сражался на благо их страны, помогая Лукасу в извечной войне.

Он знал о Лукасе столько, сколько не знал больше никто.

Брат, бывший брат. А теперь...

Лукас переспросил:

— Сущность?

Магнус пожал мощными плечами.

— Ты что, только прекрасным принцем всем тут представляешься? И никто не в курсе, что ты еще и...

Шутки шутит.

Лукас улыбнулся, обнажив удлиненные клыки.

Люди их, разумеется, не видят. Наоко тоже не видит.

А Маг о них всегда знал.

Лукас пояснил:

— Здесь я человек. Просто человек. Правду знают Наоко и Кэйли. Кэйли богиня, а Наоко в прошлом наша. Из анамаорэ с Той Стороны. Ты ее знал.

— Сходу не припоминаю. Сейчас она миленькая и особо не хищная. А что так мало народу о тебе знает? Ты боишься проклятия общественности?

Лукас фыркнул:

— Какого еще проклятия, Магнус? Хочешь болтать о сущностях, валяй. Правила ты знаешь. Но я не вижу смысла прикидываться «сущностью», чтобы все меня боялись и разбегались от меня прочь. Нелепость какая.

Лукас представил эту картину и сам не заметил, как развеселился.

Магнус легко управлял эмоциями кого угодно, и Лукас никогда не был исключением. По сути, за это он Магнуса в том числе и ценил: в самую мрачную ночь Магнус приносил свет.

Но если Магнус начнет дурить при людях, и разводить на эмоции их, жутко подумать, во что превратится жизнь Лукаса.

Это же придется не вылезать от Кэйли, правя память всем подряд.

Правду о том, кто такие анамаорэ, Магнус, естественно, не выдаст. Не дурак.

Зато Магнус подкинет людям таких «правд», что люди будут икать от ужаса еще сотни лет.

Магнус улыбнулся.

— Спасибо за инструкцию. Смотрю, ты все так же любишь решать за других, братец.

Лукас вздрогнул.

— А ты все так же любишь подколки, Магнус. Конечно, я люблю решать за других. И раз ты опять среди анамаорэ, тебе придется меня слушать. Субординация штука такая, ты понимаешь.

Ни один из них не притронулся к своему бокалу вина.

Наоко съежилась в соседнем зале.

Еще бы, Магнус явился в самый разгар их рабочего обсуждения. Абсолютно неожиданно.

Лукас сказал:

— Делай что хочешь, Маг. Но в пределах разумного. Я схожу к Наоко, посиди тут.

Девушка дрожала, как осиновый лист.

— Лу-Лукас, я туда не пойду... Там... Там...

Лукас обнял Наоко.

— Не ходи. Он тебе напомнил еще какого-то персонажа сериала? Уж лучше бы это был персонаж. А там Магнус. Погоди, провожу его и расскажу тебе, кто он такой.

Магнус разглядывал свой бокал вина.

Когда-нибудь Лукас сам полюбит так, что поймет: между любимой девушкой, попавшей в беду, и очень замкнутым, чувствительным и эгоистичным братом выбор очевиден.

Девушка в итоге предпочла другого. Магнус остался ни с чем, без любимой и без брата, но он ни разу не пожалел о своем решении.

Пусть любимая будет счастлива, а Лукас...

Его маленький Лу... состарился душой.

Так и не нашел других близких друзей и несет все тяготы правления анамаорэ на своих плечах.

Совсем замкнулся, посуровел...

Хватит ему.

Маг устроит Лу такую встряску, что Лу мало не покажется.

Кто эта Наоко? В смысле кем же она была?

Сейчас на ее способностях явный блок, и со стороны ее прошлое сложно раскопать.

А то, что Магнус ее знал, не подсказка. Кого он только не знает…

Ничего, скоро Магнус раскопает, в чем там дело.

Чтобы Лукас явился в затрапезный иномирный Город чисто ради простой девчонки, которой когда-то не понравился их мир?

Нонсенс.

Джунко задремала на диване в гостиной.

Готовиться к экзамену она совсем не могла — только открывала книгу или тетрадь, как глаза застилали слезы.

По большому счету Джунко вообще ничего не хотелось делать. Только спать, смотреть телевизор или плакать.