Кто он такой, откуда он взялся?!

Кожа мужчины источала дивный аромат.

Осознав, что сказочное видение еще и явно не человек, Маю завопила дурным голосом:

— Аааааа!!! Вон отсюда!!! — она моментально целиком закуталась в одеяло. Вот же дурацкая привычка спать голой, так ее подставила!

— Зачем же вон? — низкий голос мужчины прозвучал вкрадчиво, в идеальности не уступая его внешности. — Тамико говорила, что тебе нравится секс с эльфами. Я эльф, — Магнус задумчиво провел по кончику заострившегося уха, — и большой спец в сексе. Ни одной недовольной мной эльфийки не припомню.

Первую проверку Маю прошла — кого-то она, по крайней мере, любила.

Осталось выяснить, кого.

— Тамико? — услышав знакомое имя, Маю облегченно вздохнула. — А ты, вероятно, Магнус?

— Да, — Магнус излучал сплошное очарование.

— И какого лешего делаешь тут?! Я ей все расскажу!

— Она в курсе.

— Чтооо, вы договорились?! Тамико в курсе, что ты пристаешь ко мне?!

Магнус кивнул.

— Да, у нас в ходу многоженство. Тамико, как старшая жена, знает, что со временем я заведу еще жен... Многомужество тоже распространено, — Магнус подмигнул, — но не все такие спецы в сексе, как я. А ты, похоже, знаешь в нем толк... Ты мне нравишься. Соглашайся.

Двусмысленность сказанного покоробила Маю, но другое взволновало ее намного больше.

— У Лукаса тоже есть несколько жен?

— Наверняка, — голос Магнуса прозвучал невозмутимо. — Он мне не отчитывается, но он очень популярен. Девушки на нем так и виснут.

Уверенность Магнуса обожгла Маю хуже кипятка. Вмиг подступили жгучие слезы.

— Уходи сейчас же! Я не хочу никаких эльфов и ничего не хочу. Дай мне побыть одной.

— Нууу, может у Лукаса и нет гарема из жен... Ладно, твоя воля — моя воля, — Магнус растаял на глазах.

Только он исчез, Маю перестала сдерживаться и разрыдалась в голос.

Волшебные сны, потеря, обретение Лукаса — а теперь обман.

Как же больно...

Значит, жестокий Лукас ни на миг не переставал играть с ней!

С завтрашнего утра Маю начнет забывать его, а сейчас ей нужно поспать, чтобы набраться сил и решимости.

Маю попробовала отвернуться к стене, краем сознания поняв, что в ее кровати внезапно стало тесно.

Маю повернулась и оказалась в объятиях Лукаса.

Лукас горячо прошептал:

— Все, что Магнус тебе наговорил, все это неправда. Они с Тамико играют так. Решили устроить тебе проверку. Мне только что сообщили, и я кинулся к тебе.

— Ох... — Маю не понимала, чего в ней сейчас было больше: безумной радости или сильного гнева. — У вас что, принято испытывать девушек шоком?!

— У отдельных «нас» — да. Прости их.

Маю подняла глаза, думая возразить Лукасу.

Но встретив его взгляд, такой магически притягательный, вмиг забыла обо всем, растворившись в страсти.

Роберт и Магнус вместе шли по каменистой дороге, пролегающей в полях, возвращаясь с тренировки.

Роберт лучился воодушевлением.

— Свой нож Оливер мне не дает. Говорит, вещь полумагическая, и мне лучше его не трогать. Но Кэйли сделала мне аналог...

Магнус отозвался:

— Заняяятно. Ай да музыкант! Вот бы у него поучиться!

Роберт взглянул на Магнуса с подозрением.

— Он тебе не доверяет. Вряд ли согласится.

— Попытка не пытка.

Приглядевшись, Роберт увидел, что в отдалении маячит Кацуо — видно, о чем-то хочет поговорить. Аж в поля вылез из своего салона.

Магнуса пора было сплавлять.

— Бывай!

Магнус фыркнул:

— Заботишься о господине Трясучке? Поглядеть бы, что у него внутри, — Магнус улыбнулся, но эта коварная улыбка не вызвала у Роберта ни капли симпатии.

— Нифига он не трясучка. Фобия у человека, подумаешь.

— Ладно-ладно, — Магнус хлопнул Роберта по плечу, развернулся и пошел в другую сторону, растаяв через пару шагов и удовлетворенно заметив, как Кацуо побледнел.

Роберт, увидев этот фокус, неодобрительно мотнул головой и прибавил ход.

У Кацуо мог начаться приступ паники, это нужно было срочно пресечь.

Гм, постоянная забота о сыне заставила Роберта взглянуть на мир под углом няньки? Или, наоборот, сын появился, когда Роберт стал более участливым с людьми и внимательным к их нуждам?

Кацуо мелко трясло.

Роберт нахмурился.

— Эйей, порядок. Магнус ушел и больше не придет. Что ты так, ну. Хватит.

— А вдруг он из воздуха вынырнет?

— Не надо ему. Магнуса Оливер интересует и его ножи.

Кацуо побелел от ужаса.

— Что ты сказал?

— Магнус хочет освоить приемы с ножами.

— Значит, он будет появляться в городе еще чаще… Теперь и с Оливером!

— Ааа... Мда... Реально. Знаешь, тебе все-таки пора избавляться от этого. Нутром чую, тут не только Маг не человек, а побольше живет всяких таких, не таких... Всех не убоишься. Если ты сам не пойдешь, я лично отведу тебя к Кэйли. Ты, наверное, и в детстве тянул с врачами до последнего, да?

Раскрывать небесной деве свои тайны Кацуо совершенно не хотел.

Сказал:

— Я хотел спросить…

Роберт поднял бровь.

— Давай, не жмись уже.

— Как ты себя ощущаешь, постоянно общаясь с подобными существами?

Роберт ответил, не задумываясь:

— Прекрасно, а что?

— Ну... С ними же никогда не расслабишься... Как бы ты ни прыгал, они всегда выше... Ладно Магнус, так ты и женщину такую выбрал.

— Ммм.

Роберт не знал, что Кацуо ответить.

Страсть к соревнованию бурлила в его крови. Ему нравилось жить в этом сумасшедшем ритме. Нравилось тянуться к недосягаемым идеалам.

Роберт очень уважал себя, его не тяготило быть слабее магических существ «по умолчанию».

Так победа еще слаще.

Роберт сказал:

— Вылечишь свою фобию, поймешь.

***

Магнус сидел за столиком в ресторане Каисы, раздумывая, что бы заказать.

Обменявшись взглядами с Оливером за роялем, он заметил, что Оливера его появление выбило из равновесия.

К счастью, Оливер быстро взял себя в руки и после секундной заминки продолжил играть.

Требовалось заказать что-то, что не внушило бы Оливеру, будто Магнус опять собирается его спаивать. Минералку что ли?

К сожалению, носители секретного знания о ножах не обучали чужаков своему искусству.

Мягкий, дружелюбный Оливер, зависящий от мнения приятелей, был исключением.

Разумеется, он не знал все секреты, но чему-то стоящему мог бы Магнуса обучить. Или Магнус сам бы прикинул что к чему, начав с Оливером заниматься.

Нанами больше не приходила в ресторан. Она ждала Оливера дома, готовя им завтрак или ужин, и Магнус мог надеяться на разговор с Оливером наедине.

В какой-то момент Оливер подошел к нему и сел на свободный стул.

— Так понимаю, ты явился по мою душу, Магнус?

— Слава летит впереди тебя, Оли. Роберт без ума от твоего обращения с ножами. И я тоже.

Лицо Оливера будто окаменело и помрачнело вмиг.

— Нет.

— Потому что это тайна, которую нельзя передавать чужим? Но ты уже раскрыл ее и Роберту, и Кацуо. Почему нельзя мне?

Что тут сказать? Просто Оливеру совершенно не хотелось общаться с Магнусом.

Магнус предложил:

— Ладно, я не набиваюсь тебе в друзья. Можешь не доверять мне сколько угодно. Давай я буду платить тебе за тренировки?

Оливер весьма удивился.

— Откуда у тебя деньги?

— Я же работаю.

— Деньги ЭТОГО мира.

— Ааа, тут я никого не граблю, будь спокоен. Обмен валют.

— Подозреваю, это такой обмен, после которого один обман? Все испаряется?

Лицо Магнуса приняло оскорбленное выражение, хотя на самом деле ситуация забавляла его.

— Скажешь тоже! Назначай цену.

— Я подумаю... Приходи послезавтра и не вздумай меня преследовать, если я тебе откажу.

Ох, какой Оливер стал гордый.

Магнус был почти уверен, что Оливер набивает себе цену, но это не имело значения, потому Магнус коротко кивнул.