— Боги, Лу! Зачем ты об этом спрашиваешь? Давай просто попробуем! Разве мы сдаем какой-то экзамен на совершенство?

Лукас улыбнулся.

— Ты слишком много болтаешь, женщина.

Эстелла, абсолютно счастливая, проворковала:

— Да, и у меня еще куча других недостатков, которые я обожаю!

Лукас навис над ней.

— Каких же?

Ее ямочки — у Эстеллы они тоже были — сводили его с ума.

Эстелла хихикнула:

— А вот поживешь со мной, узнаешь!

И Лукас, мысленно определяя категории, удивлялся, осознавая, что Эстелла похожа на смесь Тамико с Кэйли.

Артистичная, чувственная женщина из клана, известного своим вольномыслием.

Эстелла и другие Троюродные были идеальными любовницами и чудесными партнершами для связей без обязательств, но прочный союз с клятвами верности?

Естественно, масса Троюродных прошли Церемонию и основали собственные семьи, но как к этому отнесется Эстелла, потянет ли клан с ним, Лукас пока не понимал.

Она, начавшая выпускать коготки, которые до поры прятала, подчиняясь правилам игры в «одну из его женщин», заставляла Лукаса забыть всякую логику. Он начал ревновать.

— Зачем ты мне врешь, Эстелла? У тебя не могло не быть мужчин.

Эстелла преступно улыбнулась Лукасу в лицо.

— Не было! Можешь провести расследование.

Лукас скрипнул зубами.

— Скажи еще, что они тобой не интересовались.

— Почему — интересовались. Некоторые из них даже пытались застать меня врасплох с гляделками, но я люблю тебя, и у них ничего не вышло.

Эстелла говорила ему «люблю тебя» так просто, естественно и гордо, что Лукасу казалось: она такая же приветливая со всеми.

Экстатическая женщина, ее хотелось посадить под замок, и когда Лукас поступал так, Роза только радовалась и расцветала: «Здорово! Я тебе не безразлична!»

Лукас тихо сходил с ума. Эстелла, оптимистичная, мягкая и свободолюбивая, влюбила его в себя без каких-либо усилий, мгновенно и накрепко.

Лукас обнаружил дикий страх потерять ее — запросто прилетевшая, словно порыв свежего ветра, она могла утечь водой сквозь пальцы. Проказница, обратившаяся к богам, чтобы сделать ему приятнее в сексе, воплотив его темные желания, целомудренная и бесстыдная, она не стеснялась своих чувств, щедро изливая на Лукаса эмоции.

Поговорка «легко добытое не ценится» — Лукас теперь смеялся над ней. Он добыл Эстеллу легко, но так же легко начал ее ценить.

Нужно было что-то решать с Наоко, и Лукас спросил Эстеллу:

— Знаешь, Роза, есть одна женщина, до одури меня любящая. Как считаешь, этично ли мне сделать отворот? Я тепло отношусь к ней и чувствую ответственность за нее, но не больше.

Реакция Эстеллы отбила у Лукаса желание впредь говорить с ней о женщинах вообще.

Эстелла вскочила в гневе.

— Как она смеет?! Ее надо казнить! Кто она?!

Ее непосредственность умилила Лукаса.

— Ты ее не знаешь.

Но Эстелла уже пришла в чрезвычайное возбуждение и чуть ли не кусая ногти, продолжала выспрашивать, пока Лукас ее не остановил.

— Не о том думаешь, Эс.

Его губы нашли ее губы, и теперь Лукас находил весьма симпатичным обстоятельство, что обе значимые для него феерические женщины моментально входили в замечательное оргазмическое состояние, позволяющее ему избегать ответы на неудобные вопросы.

Вероятно то, что Магнус отправлял туда Тами с неизменным успехом, и служило секретом их гармоничных отношений.

Но проблема с Наоко оставалась актуальной, и Лукас обратился за советом к Тамико, чья ревность в отношении него находилась под контролем.

Тамико уже была в курсе, что Лукас снова влюблен. Он не отпирался, но с Эстеллой ее знакомить не спешил.

— Тами, мне уже стыдно перед тобой. Ты вникаешь в обстоятельства, привыкаешь к девушке, а я — бац! Познакомлю вас потом, хорошо?

Тамико пожимала плечами, понимая во всяком случае, что эта таинственная пассия Лукаса — анамаорэ.

Лукас опять часто сваливал дела на свою копию, но музыку в зале он уже не писал. Видимо напевал ее непосредственно той девице.

Он, встревоженный, с густыми бровями, сведенными к переносице, спросил:

— Тами, как мне поступить с Наоко?

Тамико, по обыкновению пригласив Лукаса лечь головой к ней на колени на поглажку, ответила:

— Какие у тебя варианты?

Лукас выглядел печальным.

— Только отворот и приворот. Боюсь, никакая логика с ней уже не поможет...

Тамико проявила проницательность.

— То есть тебе за сиянием новых отношений не хочется заниматься старыми?

Лукас не спорил.

— И это тоже. Но в самом деле... Ты же ее знаешь... Как считаешь, это этично?

Тамико кивнула.

— Думаю, да. Так Наоко только мучиться будет... Это Кэйли может сделать или кто?

— Кэйли... Как представлю детали, становится жутко: вот ты любишь, надеешься, а потом оно со стороны ррраз и все. Нет твоих чувств...

Тамико поежилась, впрочем, тут же заметила:

— А ты такой смелый, что поругался с этой страшной женщиной.

Лукас, щурясь от удовольствия — руки Тамико были очень нежными! — улыбнулся.

— Дело чести, да. Марина мне важнее Кэйли.

Тамико выдала.

— Значит, вместо тебя к Кэйли могу сходить я. Я-то с ней не ссорилась. Только скажи мне, к кому «привернуть» Наоко вместо тебя.

Она обожала такие взгляды Лу, полные признательности.

Лукас высоко ценил искреннюю заботу о нем.

Хотя Тамико дала Лукасу возможность поиграть в загадочность, то, что он опять завел с кем-то роман, сильно ее волновало. Тамико обратилась с вопросом к мужу во время домашнего ужина. Магнус неизменно продолжал сам готовить и лично кормить любимую.

— Ты, случаем, не в курсе, кем увлекся Лу?

Магнус отложил куриную ножку — он не любил мясо, но Тамико наоборот его обожала, и Магнус был не против нечастого присутствия мяса в меню.

— В курсе. А он сам скрывает?

Тамико молитвенно прижала руки к груди.

— Скажи-скажи-скажи мне!

Магнус улыбнулся.

— Начисто скрывает и никогда не планирует тебе рассказать?

Тамико замялась.

— Нет, он говорит, что раскроет, когда у них все станет ооочень серьезно.

Магнус подмигнул.

— Так может, дать ему шанс сохранить секрет?

Тамико рассмеялась.

— Ах ты вредина! Нет уж, говори!!

— Ладно-ладно, — Магнус лучился оптимизмом, —- это одна из твоих новых родственниц. И в семейном доме Троюродных секрет не знают разве что стены.

— Ну вооот, — Тамико помрачнела и звякнула ложкой. — Обо мне все наверное уже плохо думают, что я их не посещаю...

— По правде сказать, милая, — Магнус был самим позитивом, — они так впечатлились меткостью твоего язычка, что боятся оказаться поблизости еще раз. Поэтому никто против тебя слова не скажет.

Тамико фыркнула и задумалась:

— Хммм, кто же она? А что гадать — пойду и расспрошу там всех.

Магнус не возражал.

— Хорошо, только доешь сначала.

Эстелла обожала проводить время в саду неподалеку от ворот, сплетничая с сестрами об эльфах, проходящих мимо, и, увидев Тамико, она очень обрадовалась.

— Ооо, Тааами, привееет! Ты моя находка!

Тамико взглянула на нее с подозрением. Эстелла прощебетала:

— Ты же личная советница Лу, так?

— Да, я.

Лу?! Лу — это явно неспроста.

Эстелла — она была заметно выше Тамико ростом — попрощалась с сестрами, обняла Тамико за плечи и повела ее вглубь сада, воркуя:

— Расскажи мне о нем все! Я всеее хочу знать! Нам никто тут не помешает и никто нас не подслушает. У тебя есть время?

Действительно, секрет в этом доме не знали только стены, но ведь Эстелла была не вполне во вкусе Лу!

Хотяяя... Тамико обнаружила и пушистые, мягкими локонами струящиеся теплого оттенка волосы, и большие глаза, и пухлые губы, и округлое лицо, и белизну кожи... Эстелла разве что была заметно фигуристее других его девиц. Такой же, как сама Тамико.