Дело принимало крутой оборот, Ванесса уже жалела, что позволила вовлечь себя в этот разговор.

Ей захотелось провалиться от стыда прямо посреди улицы, хорошо, вокруг хотя бы не сновали прохожие.

— Да, но...

Камилла оседлала любимого конька. Она мало знала Такео, но почему-то тот ей совершенно не нравился.

— Хочешь сказать, ваши с Такео постылые отношения внешне выглядят хорошими? Сколько вы знакомы?

Ванесса обреченно произнесла:

— Четыре месяца.

Камилла взвилась.

— Четыре месяца! Да он должен тебя на руках носить и петь тебе ночи напролет серенады! А ты ради глупой иллюзии стабильности лишаешь себя всего настоящего, живого, искреннего! Все, клянусь, я с сегодняшнего дня перестаю изображать, что у нас что-то есть с лживым Робертом, и начинаю вести полноценную жизнь с другими мужчинами. И тебе советую поступить так же, а не гадать, что твой ледяной Такео прячет за безукоризненной вежливостью. Помяни мое слово: если он будет отвечать на скользкие вопросы честно и при том с уважением к тебе, то постарается максимально обходить острые углы. Оставит в твоей душе боль и безысходность. Страшно смотреть, в кого ты превратилась!

Голова окончательно разболелась, больше всего Ванесса хотела распрощаться с сестрой, вернуться домой и выпить таблетку.

— Мне тяжело, Камилла, очень... В твоих словах столько резкости и столько правды, что мне страшно... Я поговорю с Такео, послушаю, что он скажет, а там и решу.

Камилла неожиданно успокоилась.

— Хорошо, если тебе так будет легче, сделай так. И помни, я всегда поддержу тебя.

Пусть Лукас был из тех замечательных мужчин, кто все решали сами, и в этом Наоко не сомневалась, она тоже не собиралась сидеть сложа руки.

Наоко непременно была нужна сообщница, только никакая опытная девица, знающая, как соблазнить уверенного в себе мужчину, ей не подходила.

Слишком рискованно.

Такая не заметишь, как сама увлечется им и украдет его из-под носа.

Поразмыслив, Наоко решила встретиться с одной из своих студенток-соседок подальше от их квартиры.

Они с Нанами устроились на уличной скамейке. Наоко спросила прямо:

— Ты же любишь Такео, Нанами? Не отпирайся.

Брюнетка с густой челкой вздрогнула, но глаз от Наоко не отвела.

— Кто тебе сказал?

Покрывать сплетницу Наоко не планировала, пусть Нанами сама с ней разбирается.

— Микико сказала. А что, это неправда? Или ты стыдишься своих чувств?

Нанами не стала отпираться.

Стыдиться ей было нечего, только крайне неприятно, что ее сердечный секрет стал известен другим, по сути, случайным людям.

Испугаться или начать оправдываться значило дать им рычаг влияния на себя. Нанами спокойно ответила:

— Я... Да, я люблю Такео, но... я не хочу, чтобы он знал. Это может создать ему трудности.

На подобный ответ Наоко никак не рассчитывала, правда, она быстро сумела взять себя в руки.

— И что, ты будешь страдать и любить Такео молча?

Нанами подтвердила ровным тоном:

— Именно, глубоко в сердце. Быть может, в следующем воплощении мне повезет больше. Я действительно очень его люблю и хочу, чтобы у Такео все складывалось хорошо. С той, которую он выбрал до меня.

Скверное дело. С такой каши не сваришь. Хотя...

— Ох... Не, я так не могу. Только «глубоко в сердце» мне не подходит. Я хочу быть с Лукасом и буду! Жалко, ты не можешь посоветовать, как именно, но я это сделаю.

Пусть Нанами тоже узнает о ее маленькой тайне, тем более, скоро это и тайной перестанет считаться, зато секретик их немного сблизит.

Когда-нибудь эта серьезная молчаливая брюнетка ей еще пригодится.

А Лукаса Наоко и собственными силами удержит, лишь бы тот хотя бы раз снова к ней пришел.

Лукас даже не намекнул о сроках их встречи, Наоко сгорала от нетерпения, а потом озарилась.

Когда Роберт вновь заявится в их квартиру, Наоко выпросит у него Лукасов мобильный.

А затем «ошибется номером».

Конфеты манили ее неудержимо. Шоколадные, потрясающие, с разными начинками.

Юми втянула ставший упоительно сладким воздух и закрыла глаза, наслаждаясь тем, как тягучая ореховая паста мягко обволакивает ее язык.

Наброситься сейчас и уничтожить весь запас? Или растянуть коробку на неделю?

Юми неуверенно потянулась к коробке, когда внезапно раздался стук в дверь.

Не дожидаясь приглашения, в проеме показалась Тамико. Невысокая девушка с пушистыми медовыми волосами выглядела на удивление решительно.

— Привет. К тебе можно?

Юми пожала плечами.

— Заходи.

Она сидела прямо на полу, Тамико опустилась рядом.

— Девочки говорят, ты общалась с Робертом?

Ох, ну надо же, о ком Тамико ей напомнила.

Действительно рослый спортивный парень приходил перед самым Новым Годом, заставив сердечко Юми трепетать, но это было так давно и, как оказалось, несерьезно.

А жаль.

— Ага. Общалась пару недель назад, а что?

Взгляд карих глаз Тамико немного подавлял. И сама она, пусть миниатюрная, вызывала какую-то легкую робость. Тамико спросила:

— Роберт твой парень?

Юми смутилась:

— Нет, конечно. Просто...

Она даже не знала, как назвать их отношения.

Знакомый? Да, наверное, знакомый.

— А какой он по характеру?

Уф, это чем-то напомнило ей допрос, но Юми ответила:

— Хулиган и шутник. Вот вообще не серьезный! Зато с ним весело.

— Спасибо.

Тамико поднялась с колен, кивнула Юми и вышла из ее комнаты.

Разговор ей совершенно ничего не прояснил.

Стоило ли потратить свое время на Роберта и сходить с ним погулять, или этот парень безответственно собирал номера всех понравившихся ему девчонок?

Тамико пока не определилась с собственным впечатлением: вроде приятный, но как Юми и сказала, несерьезный.

Вспомнилась его внезапно прорезавшаяся властность.

Давление Тамико ненавидела.

А, ладно. Она подкинет монетку, пусть та и определит судьбу их встречи с Робертом.

Шалопай Роберт пока был нужен Лукасу для прикрытия.

Лукас выглядел не сильно старше Роберта и в компании этого парня казался девчонкам его столь же безответственным, но безобидным дружком.

Главное было не спугнуть Наоко.

Еще не пришло время раскрыть ей карты, хотя и затягивать возможности особо не осталось.

Лукас не мог оставаться в Городе надолго.

Он принялся перебирать в уме студенток – абсолютная память четко показывала ему каждую деталь их внешности.

Тамико. Нет, с ней надо или серьезные отношения, или никакие, эта борзая девица спуску ему не даст. А в Город Лукас пришел не за ней.

Юми. Идеально подходит для цели, но на нее положил глаз сам Роберт. Бодаться с ним незачем.

Нанами. Да. Миленькая тихая брюнетка с густой челкой Лукасу вполне подойдет.

Роберт решил поиграть с ним в охмурение девушек. Смешно, знал бы он, с кем тягался, наивный.

Что ж, они поиграют.

Лукас ухмыльнулся, но его мысли невольно перешли на Паолу. Третья богатая наследница, сестра темпераментной Камиллы и застенчивой тихой Ванессы, была смертельно больна.

Не стоило вообще ее трогать, но Лукас увидел и не удержался.

Плотное общение с ним несло гибель каждой, кто узнавал его слишком близко.

Нужно было решить проблему. Паола так и так умрет, но лучше позже и счастливая.

***

Внушить Нанами желание прогуляться на зимнюю площадь Лукасу труда не составило. Аналогичное намерение он внушил и Роберту. Тот выйдет и увидит, как Лукас «пристает» к девушке, очередную студентку, значит, соблазняет.

Правда, кое-чего Лукас не учел.

Едва он решительно направился в сторону площади, где уже гуляла Нанами, как услышал негромкий мужской голос.