И что?

Остервенело мотаю головой. Хватит, Эйн Соф. Даже если Кэр не соврал. Что это меняет? Ты не простое существо. Ты обязан выполнить то, что требуется. Ты всю жизнь так и делали и… признайся — тебе это нравилось. Ты гордился тем, что ты один из лучших. Тем, что ты всегда выполнял свою работу. Ты эгоист, Эйн Соф, вот и всё. Плевать тебе что ты делал и почему. Главное, что ты делал ВСЁ лучше многих и тебе не существовало замены. Ты — лучший из лучших. Ну так будь эгоистом до самого конца, раз это проще. Хватит выёживаться, как портовая проститутка в сомнениях перед вонючим одноногим матросом. В конце концов, тебе всего лишь надо дать людям то, что они и так хотят. Эфир. Магию. Возможно, даже эльфов. Патрику Эдвайсу было бы плевать на всяких пауков и богов.

Ничто ведь мне не мешает разобраться во всем по пути, верно?

А если вернется эфир, то я смогу намного больше. Пойму намного больше.

— Мне нужно собрать пазлы.

— Собрав пазлы, ты вернешь моего сына?

Думаю пару секунд:

— Ты меня не услышал. Я не знаю, как это сделать.

— Но ты можешь поискать возможности, как это сделать.

Киваю.

— Возможно. Есть у меня одна мысль. Тот парень, Кэр, он из…

— Не теряй времени. Я знаю кто он и откуда. Но не знаю, почему он оказался в этом азиате. При чем тут он?

Вкратце рассказываю Рио о том, что Кэр должен был попасть в Константина Кибу, но что-то пошло не так и я первым занял это тело. Потом в противоборстве с Ли я слишком раскрыл разум, и Кэр как-то просочился в него.

Специально упускаю некоторые разъяснения, чтобы понять, что знает Киба Рио. Судя по всему, он знает очень многое. Про другой мир, про Орден, про пауков.

— Возможно, так же как и с Ли, я смогу вернуть и твоего сына. Но знай, что без моего согласия это не провернуть.

Киба Рио первый раз как-то реагирует. Его левый глаз слега приоткрывается:

— Этот Кэр должен был забрать мое тело… Должен был попасть в меня, а не в моего сына. И уж тем более не в этого Ли.

Вздергиваю бровь:

— Поясни. С чего ты взял?

— Ты же знаешь про Пятерых?

Киваю:

— Старейшины Ордена, явившиеся в этот мир чтобы запечатать пробудившийся эфир. Это они остановили Новую Смуту и создали печать под названием сосуд суммы.

— Значит ты знаешь, что пазлы — это люди, в которых больше всего наследственных генов Пятерых. Они их потомки. Никогда не задумывался, зачем вообще Пятеро оставили своих детей на Земле?

Впадаю в легких ступор. Почему я раньше не задумывался о такой очевидной странности? Пятеро Старейшин Ордена пришли в мир, чтобы спасти его, запечатать магию и… потрахаться?

Опускаю голову:

— Получается, они сами создали пазлы… Но… какой в этом смысл, если сейчас они же и пытаются их уничтожить?

— Орден просчитались. Изначально по их плану пазлы должны были служить вратами в этот мир. На всякий случай. Потомки Пятерых были отличными катализаторами, в которых без особых затрат инквизиторы могли бы сюда вернуться, если бы что-то пошло не так.

— Но их поимели…

— Можно и так сказать. Мы, люди с Земли, которых вы так недооцениваете, многое поняли. Намного больше, чем вам хотелось бы. Мы поняли, что благодаря крови Пятерых можно распечатать эфир обратно. Знаешь почему вы так просчитались?

— Нет, не знаю. И не надо меня причислять к Ордену.

— Вы все — вторженцы со своими целями. Вас не ждали. Вас не просили уничтожать своей магией половину нашего мира. Неважно… Вы просчитались, потому что у нас были технологии, которыми вы так пренебрегали со своей магией. Микроскопы, центрифуги, тромбомиксеры, инкубаторы и многое другое. Благодаря нашим знаниям, мы поняли то, что вы бы никогда не смогли.

Ясно. Пазлы создал Орден специально. Чтобы было легче перенести душу в этот мир. Но хитренькие людишки быстро просекли, что эти пазлы можно использовать по-другому. Очередной пример высокомерия магических существ над технологиями. Теперь мне чуть больше понятно, почему гномы в Варгоне так притесняются всеми остальными. Когда те изобрели порох Орден не на шутку всполошился.

Вот только меня очень интересует один вопрос:

— Откуда ты всё это знаешь? Первый раз встречаю человека с Земли без сосуда с такими обширными познаниями.

— Ты правда думал, что у Ордена нет своих людей не Земле? С которыми они вступили в контакт и договорились.

Скрещиваю руки на груди:

— Даже главы кланов не знают об этом. Или знают, но мало. Я общался с главой клана Исталов.

Киба Рио открывает второй глаз.

— Ты правильно предполагаешь. Они знают мало. Слишком низкого… ранга.

Не выдерживаю, усмехаюсь:

— Низкого ранга? Они Высшие Советники. Выше их просто не существует и… постой-ка… стоп-стоп…

Совершенно другими глазами смотрю на высокого, полупрозрачного и умирающего человека. Этого не может быть…

— Ты…

— Вознесенный, — кивает Киба Рио.

Бред. Невозможно. Как?!

Вот теперь я встаю:

— Ты вознесенный? Высший ранг, который никто и никогда не занимал? Запертый в подвале какого-то консула Джунов? Тот, кого они назвали предателем? Из низшей семьи Киба? Ты бредишь…

Киба Рио на меня никак не реагирует:

— Ранг, который никто не занимал? Зачем тогда он существует…

— Откуда я знаю… я тут всего пару месяцев и сразу в кипящем котле. Для того, чтобы к этому рангу стремились. Не знаю, мотивация расла. Здоровая конкуренция. Гниль подземная, и правда зачем?..

Как же много я не замечал. Сколько очевидных вещей прямо перед носом я пропустил. Множество нелогичных вещей воспринимал как норму… Насколько это тело затуманило мою интуицию, опыт, былую мудрость.

Кибо Рио продолжает:

— Вознесенный означает то, что означает. Вознесение над остальными. В силе, знаниях, мудрости. Если ты думаешь, что это вроде короля, сидящего на троне и подписывающего указы, то ошибаешься. Главы Кланов знали, что я существую, но не знали кто я. Это меня обезопасило от многих интриг. Любые их попытки ослушания или оспаривания моего ранга я подавлял лично. Безжалостно и эффективно. Они не могли бороться с тенью. Да, я не мог контролировать все их решения, но несколько войн и мировых катастроф я уже предотвратил.

Просто немыслимо. Это круче любого тайного ордена в Варгоне. Не знаю, какими инструментами власти пользовался Киба Рио, но они работали. И вряд ли он действовал в… одиночку.

«Друг ордена» — вспоминаю слова Кэра.

Хожу туда-сюда:

— Орден? Тебе помогал орден, верно? Это они тебя хм… возвысили? Но, судя по всему, ты их предал. Почему?

— Потому что я человек. Земля — мой мир. Мой прадед и пробабка — двое из пяти, и в Ордене считают, что этого достаточно, чтобы я был «своим». Они дали мне знания, обучили, поставили решать проблемы этого мира, а потом сказали — всё. Твоя служба окончена. Отдавай свое тело тому, кто сильнее тебя, опытнее и мудрее. И я с этим согласился, пока…

Киба Рио перестает дышать. Я слышу, как его сердце замирает. Он умирает на пару секунд и снова воскрешает. Точнее, заставляет себя воскреснуть. Одной лишь силой воли.

Продолжает:

— Пока я не встретил её. Настоящую мать моего сына. Не ту, которую потом тебе подложили вместо нее.

Вздыхаю.

— Только не говори мне, что ты влюбился и этого оказалось достаточно.

Киба Рио впервые шевелится:

— Достаточно, чтобы предать их? Да. К счастью или сожалению… Но привязанность к этой женщине не была решающим фактором. А твоё рождение. Точнее, мальчика, тело которого ты занял. Вот что всё изменило.

Мне, как Альву, это понятно. Поэтому нам запрещены любые связи. Я даже не буду его упрекать. Его ошибка дорого обошлась ордену. Возможно, поэтому я еще жив. Все это время Киба Рио строил свои козни против них, пытаясь вернуть сына.

— Ты убил свою жену? Так мне сказал директор.

Качает головой:

— Нет. Это орден ее убил за то, что я отказался быть инкубатором для их инквизиторов. И они добрались бы и до тебя, если бы я не…