Ага. С Джунами то мы может так и справимся, но Элеонору они напоследок скорее убьют, чем отдадут живьем в наши руки. Да не достанется же редкий пазл никому. Нет… Нельзя загонять Джунов в угол.

Кевин кутается в легкую осеннюю ветровку, переступает с ноги на ногу:

— Неужели, вы правда устроите тут бойню? Последствия…

— Никаких последствий, парень, — надменно косится на Кевина Патрик. — Эти Джуны террористы, напавшие на школу. Как минимум двое членов Вельтешафт погибли в жилом крыле.

— Все равно как-то это неправильно… Этим должны заниматься Исталы. Наши полицейские, по крайней мере.

— Ваши полицейские могут заниматься только лишенными. В основном, женщинами и детьми. Толку от них немного. Константин, что эти дилетанты тут делают? — смотрит на меня, кивает в сторону Тернова и Кевина.

Кевин фыркает, но не отвечает. Тернов бычится:

— Ты бы следил за базаром, Валет. Времена сейчас непростые, бывшие связи больше не котируются. Перо под ребра загнать может обычный лишенный, который тебе с пелёнок чай по утрам заваривает.

Патрик отмахивается. Хочет что-то мне сказать, но его прерывает замыленный и тяжело дышащий пиджачник. Один их тех, кого мы отправили на разведку…

— Сэр Патрик! Проблема… У нас большая проблема…

Патрик сама невозмутимость:

— Марк, отдышись.

— Там…

— Что?

— Наедине, сэр Патрик. Это важно.

Патрик отходит в сторону вместе с пиджачником. Разумеется, я слышу, о чем они говорят. И это мне не нравится. Надо было раньше ввести в курс дела Патрика, тогда бы я сейчас не наблюдал его недоумение.

Подхожу ближе. Пиджачник замолкает, а я беру Патрика под локоть и отвожу еще дальше. Теперь мы наедине:

— Я не понимаю, что происходит, Константин, — первым начинает Патрик.

Как оказалось, двое пиджачников не такие уж и незаметные. Может Джуны и не заметили их, но зато заметил другой человек. Магнар Монтано Эдвайс собственной персоной вышел из пустого дома Джунов, сухо улыбнулся и стукнув тростью, поманил рукой одного из посланных нами пиджачников. Тот просто вышел из укрытия и пошел в его сторону, как зомби, не обращая внимания на шипение и предостережение своего напарника. Вместе с Магнаром они скрылись в доме.

Это хреново. Очень. Монтано меня опередил и сейчас он вместе с Джунами. Что он с ними сделал? Договорился? Может, всех убил? Второе более вероятно. Зачем ему вести переговоры с ними, если его цель — убить Элеонору.

Я говорю быстро, экономя каждый вдох и выдох:

— Твой дядя такой же, как я — не отсюда. Он инквизитор из Ордена Закатной Звезды. Ты должен знать о нем из моей памяти.

— Но… — невозмутимость Патрика дает трещину. — Что? Я знаю его с детства…

— Он здесь уже десятки лет. Примерно в моем возрасте его тело занял инквизитор из Варгона. Его цель — не дать эфиру попасть в этот мир. Уничтожить все пазлы. И пока мы тут болтаем, возможно он убивает Элеонору — редчайший пазл.

— Что… — Патрик опускает голову. — Я слышал, что в детстве он был обычным… а потом изменился. Очень сильно… Но это лишь слухи… Все это очень странно. Почему ты раньше мне не сказал?

От напряжения сжимаю зубы:

— Потому что если бы он смог залезть в твою голову, то убил бы. То, что ты знаешь про меня и Варгон — еще ладно. Но про него — это верная смерть. Он бы избавился от тебя. А теперь хватит болтать, Патрик. Возможно, мы и так уже фатально опоздали…

Поднимаю ладонь и удивленно вздергиваю бровь. Я даже не заметил тремора рук…

— Патрик… — сжимаю кулаки. — Твои люди пойдут против Магнара Монтано Эдвайса?

Патрик не отвечает.

***

Шаг, второй, третий.

Имение Хидана Мацуо кажется пустым. Сад вокруг особняка заброшен, забор и главные ворота не охранялись.

Почти сотня одаренных Вальтов не особо церемонясь вторглись на территорию врага, окружили имение. Кто-то затаился в живом лабиринте, кто-то открыто шагает позади меня. Некоторые стоят на ветках многочисленных дубов. Все они одеты с иголочки. Строгие, но удобные фраки одних цветов — черного и белого.

Еще шаг, еще один.

Я иду не скрываясь, держа руки в карманах. Единственный шанс выиграть время — это показать, что мы пришли, нас много и мы готовы убивать. Любой, кто захочет выйти из дома будет иметь дело с нами.

Останавливаюсь в десяти метров от главного входа имения, поднимаю кулак вверх, давая знак остальным.

— Монтано Эдвайс! Хидан Мацуо! — мой крик расходится во все стороны. — Мы пришли поговорить!

Тишина. А потом… выходит Монтано Эдвайс с таким видом, будто решил прогуляться в парке, подышать свежим воздухом. И его нисколько не смущает то, что все его руки в… крови. Он смотрит по сторонам, вальяжно протирая их платком, подмечая каждого, запоминая лица. И ничто не спасет их от всепроникающего взгляда. Он слегка склоняет голову, смотрит мне за спину.

Отбрасывает в сторону окровавленный платок:

— Патрик. Рад тебя видеть, племянник.

Патрик позади меня не отвечает, но я спиной чувствую его напряжение. Уголок губ Монтано приподнимается:

— Очень хорошо, что вы явились. Но теперь можете идти. Я разберусь с этим клоповником самостоятельно. Вы все и так уже обложили клан проблемами из-за своих безрассудными действиями.

Патрик встает по правую сторону от меня:

— Дядя! Мы пришли освободить Элеонору Шмидт! Она одна из нас! Я рад, что ты здесь!

Воздух наполняется напряжением, резонирует с голосами Эдвайсов.

Магнар Монтано Эдвайс очень влиятелен. А еще он член семьи Эдвайсов. Вот только очень далекий член, не участвующий в жизни этой семьи. Все тут знают, что верность — важная вещь. И сейчас верность эта будет испытана. Что они выберут? Влиятельного аристократа из главенствующего клана или будущего главу их семьи. Я видел сомнение на лице Патрика. Политическую власть Монтано невозможно игнорировать.

— Патрик, Патрик… — перестает улыбаться Монтано. — Ты как был непослушным мальчишкой, так и остался. Что тебе не понятно в словах «я разберусь сам»?

Решаю встрять:

— ОНА жива?

— А-а, вездесущий Константин Киба. Вижу, уважение к старшим тебе не привили, — иронично отвечает Монтано.

— Спрошу еще раз. Она жива?

Патрик сглатывает, когда я делаю шаг навстречу Монтано.

— Не советую приближаться, Константин Киба. Тут… опасно. Джунсиначи хорошо поработали над этим местом. Настоящий атомный бункер с сетью систем защиты. Они, конечно, попытались сопротивляться, но быстро поняли, что я им не по зубам. Забились под землей, закрывшись метровой стальной дверью, запитанной суммой. Надеюсь, я ясно дал вам понять, что не нуждаюсь в помощи? Идите домой, — крутит головой. — Это приказ. Иначе сегодня прольется кровь.

Последняя фраза получилась очень угрожающей. Вроде бы ясно, что бойня с Джунами — следствие вытекания крови. Но Монтано умеет играть в намёки.

Но главное другое. До Элеоноры он не добрался. Мы пришли как раз вовремя. Джуны забаррикадировались.

— Никто никуда не уйдет, дядя! — голос Патрика становится уверенней. — Мы не можем позволить Магнару нашего клана делать грязную работу! Мы сами спасем своего соклановца. Вы же отдохните!

Тук!

Легкий удар тростью о каменную брусчатку слышат все.

Ощущение легкой дезориентации проникает в мозг. Патрик, да и добрая половина Пиджачников вздрагивает, озираясь по сторонам.

— Возьми себя в руки, Патрик, — тихо говорю я. — Ты знаешь, на что он способен. Вспомни, что ты знаешь обо мне, вспомни чему я тебя обучал… Спрячь свой разум тьмой.

Магнар Монтано Эдвайс больше не тратит время на разговоры. Он делает то, что даже в Варгоне считается пределом мастерства в ментальное магии.

«Аура Страха» или эпицентр ужаса. Чем ближе к Монтано, тем сильнее страх. Для того, чтобы использовать это умение нужно иметь огромную силу воли, выдержку и гениальный ум.

Первым не выдерживает пиджачник в кустах, слева от меня. Вереща, как резаный поросенок, он вприпрыжку, спотыкаясь и путаясь в собственных ногах, несётся прочь. Это провоцирует еще троих. Они в ужасе бегут за ним следом, не понимая, почему так боятся…