— Зеруса Гвидиче, — холодно говорит леди Эдвайс. — Ведите себя, как подобает аристократке.

Мать Аннеты пышет огнем и сверкает молниями:

— Вам легко говорить, леди Эдвайс. Этот мерзавец надругался над моей дочерью. Н… н… силой женил на себе. Как животное!

— Это ужасный проступок, я согласна. Именно поэтому я вас и позвала. Решим все прямо сейчас.

Хм, стоит признать свою ошибку. Я пошел на поводу у девчонки и выпустил ее из дома. Этим уже воспользовались, все кому не лень. И вообще, что за чушь она несет? В смысле надругался и силой женил? Я чего-то не заметил?

Как же хочется погрызть зубочистку. Но обстановка не располагает. Много важных шишек. Обидятся.

Леди Эдвайс переводит на меня суровый взгляд:

— Мальчик, ты обвиняешься в очень тяжелом преступлении. По законам, мы имеем право приговорить тебя к пожизненному заключению в колонии Вельтешафт. Как хорошо, что нам удалось спасти бедную девочку из твоих коварных лапок. Но твой шантаж ею моего сына… Он рассказал мне, как ты пригрозил ему, что опубликуешь видео с надругательством над честью этой юной леди, если не пойдешь на его условия? Так, секунду…

Леди Эдвайс откуда-то из складок вычурного наряда достает телефон, звонит:

— Элис, дорогая моя, расскажи все, что произошло. Ставлю на громкую связь…

Элис? Та самая девица Патрика, которой мы с Ли промыли голову, чтобы она сделала видео своего БДСМ с начальством?

А вот теперь пахнет жареным. Смотрю на Аннету. Опустила голову, боится посмотреть мне в глаза. Зажата. Гниль подземная? Ее, что, зомбировали? Аннета, Шиила тебя прокляни, я что, зря на тебя поставил?

Чтобы понять, промыли ли ей голову, нужно её коснуться. А я еще не умею этого делать на расстоянии, как магнар или леди Эдвайс. Для этого нужно управлять суммой, как живыми щупальцами. А я только-только научился нормально проталкивать ее через кончики пальцев в твердую материю.

— Киба, — слышу напряженный голос Элис из динамика телефона, — перед всеми швырнул мне и сэру Патрику свой телефон с роликом, где издевался над зеруссой Аннетой. Я… не могу рассказывать подробности, но когда сэр Патрик это увидел, то у него не осталось выбора. Чтобы защитить своего соклановца-аристократку ему пришлось согласиться на условия Кибы и выйти с ним в яму. И еще… проиграть. Все видели, как на трибунах клан Вельтешафт защищал зерусу Аннету, а Киба подошел и стал ей угрожать.

— Спасибо, моя дорогая, — сбрасывает вызов леди Эдвайс. — Как видишь, мальчик, ты очень сильно провинился. Унижение зерусы Аннеты Гвидиче, шантаж этим медиокриса Патрика Эдвайса. Мой сын поступил как настоящий герой, не побоюсь этого слова. Ради милой девочки он проиграл тебе, поставив на кон свою честь. Только чтобы ты не посрамил честь младшей семьи.

Тишина. Полная, гробовая тишина. Только тяжелое дыхание леди Гвидиче и быстрое сердцебиение Аннеты. Ее кучерявая сестра смотрит на меня с усмешкой и сверлит выразительным взглядом разноцветных глаз. Один зеленый, другой голубой.

За спиной снова звякает бокал. Будто в насмешку над тем, как ловко семья Патрика все переиначила. И ведь правда. Выглядит все убедительно.

Тишина. Все замирают, ожидая моей реакции, которой… нет. Наплевав на этикет, достаю зубочистку, сую в рот. Замечаю блеск недовольств в глазах знатных особ. Поднимаюсь с места, подхожу к окну, смотрю на стекающие со стекла капли.

Самое время быстро подвести итог взаимоотношений со всеми кланами и принять решение.

Исталы — оберегали мою тушку, но сейчас больше видят во мне угрозу, чем ценный ресурс. Хотели сотрудничать, но использовали методы шантажа и угроз. Мечтают запереть меня в карцере и от всех скрывают, что я ключ от пазлов. Имеют на меня огромный компромат против Джунсиначи из-за жучка в шее. Знают, что Акане у меня, а не похищена.

Джунсиначи. Лояльны ко мне, работаю на них до сих пор. Много переняли друг от друга, но я, скажем так, поступил с ними не совсем по чести. Пользуюсь ради своих целей. Вопрос с Акане может как возвысить меня в их глазах, так и опустить. Еще я и сам из семьи Киба — изгнанников этого клана. Хидан Мацуо это знает, но ничего не предпринимает. Вопрос. Почему? Надо узнать.

Цель номер один. Закрепить отношения с Джунами, используя похищение Акане. Успеть заткнуть Исталов до того, как они расскажут им об Акане. Или смягчить последствия, если они уже это сделали. Но вряд ли. Кстати, Акане я уже сообщил смской, что наш дом больше не является надежным убежищем. Надеюсь, что она смогла перебраться в запасную съемную квартиру незамеченной.

Новусы. Пока что нейтральны. Но знают, что из-за меня они попортили отношения с Джунами, когда я нашел их лазутчика в особняке Хидана Мацуо. Сэм Блэк — сын консула Новусов, очень хочет подружиться со мной по велению его отца. Мотивы их не до конца понятны, но…

Цель номер два. Сблизиться с харизматичным Сэмом. Понять, какие у него мотивы. Никаких гачимучи.

Филзели. Этим на меня плевать. Уверен, что они не держат зла на тех, кто раскрыл их агентов. Производственная неудача, ничего более.

Вельтешафт. Ну тут все понятно. Многие из них в московском регионе меня уже невзлюбили. Инет кишит вирусной фоткой с поражением Патрика Эдвайса. Но они рациональны и готовы обыграть это на свой манер. Но используют такие же методы, как и Исталы. Шантаж. Угрозы. Обман.

Цель номер три. Сделать вид, что я готов сотрудничать, но… не из-за давления. И вообще, у них и правда есть видео, что я к чему-то принуждал Аннету или это брехня? Хм, уверен, что немного грима, монтажа, актёрского мастерства и вуаля — Киба плохой. Даже Аннету использовать не пришлось. Ей главное всё подтвердить. Вальты в таких махинациях сильны.

Делаем выводы. Потенциальные союзники — Новус и Джуны, которые друг друга ненавидят.

Потенциальные враги — Вальты и Исталы, которые тоже друг друга ненавидят.

Нейтральны — Филзели.

Амарэ — те же Исталы. Точнее их ответвление. Тут все понятно.

Ах, ну да, есть еще и Фрагор, которые последнее время затихли, и я все жду, когда же они снова себя проявят. Ли сказал, что после косяков они надолго затихают, а потом… мне нужно подготовиться. Думаю, что это «надолго» скоро закончится.

Есть еще один клан… Даже не клан, орден из другого мира. И есть один странный момент, который я откладывал на потом, так как считал его высосанным из пальца. Но теперь картина и логика немного проясняются.

Оборачиваюсь, встречаюсь взглядом с Магнаром Монтано. Перебарывая неприятные ощущения от его ауры. Есть одна особенность в его внешности… Волосы. Они не седые, но и не крашенные. Они выцветшие. Как у альбиноса.

Я не хотел сопоставлять найденный на теле филзели волос в особняке Хидана Мацуо с шевелюрой магнара. Но сейчас я почти уверен, что они встречались. Но зачем? Почему? Филзели тогда признался, что работал на Новусов и искал у Джунов пазл. И он точно не врал.

Что-то тут нечисто. Совсем. Какая-то одна большая и пахнущая загадка, в которую я вляпался и прилип намертво.

Все эти мысли проносятся за четыре секунды. Ко мне со спины подходит леди Эдвайс. Но не она прерывает их, а звонок на её телефон. Она резко вскидывает руку, отвечает:

— Кто вы? Откуда у вас этот номер?

Слышу… Альвский слух хорошая вещь.

— Отойдите от окна, — голос мерзкий, тихий, уверенный. Со знакомой хрипотцой.

Мои инстинкты срабатывают быстрее, чем разум. Я успеваю отпрыгнуть в сторону вместе с юркой старушкой, не пойми как оказавшейся в противоположной стороне прихожей.

— Лежа!.. — не успевает докричать она.

БАМ!!!

Ударная волна сносит меня, и я ударяюсь спиной о столешницу. Но сумма крепости смягчает удар. Гул в ушах отрезает остальные звуки. На голову сыплются осколки стекла, пластика, камня и дерева. Если бы не вовремя активированная «крепость», то я остался бы без руки. Кто-то кричит. В помещении мгновенно оказывается десяток людей в строгих пиджаках. Я вижу лишь их силуэты в пылевой завесе. За доли секунды они проверяют не ранена ли их госпожа и скрываются за образовавшимся отверстием в том месте, где только что стоял я, разглядывая в окне зимние пейзажи.