- Петр пытается уклониться, даже нарушает слово, но в итоге берет ее в жены.
- Павел умирает, Петр становится князем.
- Муромские бояре возмущаются, что над ними поставлена крестьянка, требуют, чтобы Петр ее изгнал, но он предпочитает уйти из города вместе с женой.
- Передравшись за власть, бояре призывают пару назад.
- Состарившись и уйдя в монастырь (каждый в свой), Петр и Феврония по уговору умирают в один день, причем Петр первым собирается умирать, а бывшая жена следует за ним по собственной воле.
- Их тела чудесным образом оказываются в одной могиле, несмотря на попытки захоронить их отдельно.
Что касается исторической основы сюжета, то ее, увы, не существует. Несколько веков идут попытки найти героев «Повести» на страницах реальной истории. Например, Петр отождествлялся с Давидом Юрьевичем, княжившим в Муроме с 1203 по 1228 годы после смерти своего брата Владимира и умершим, приняв монашество под именем Петр. Увы, эти факты – все, что связывает реальных исторических лиц с главным героем «Повести». События жизни летописного Давида-Петра не отражены в «Повести» – и наоборот, дела легендарного Петра-Давида не отражены в летописи. Женщина по имени Феврония в числе муромских княгинь неизвестна (как и сами эти княгини). Есть только факт, что один из муромских князей, живший в XIII-XIV веках, был погребен вместе со своей женой и позже признан святым. Культ супружеской княжеской пары в Муроме существовал уже в XV веке, но начало его до сих пор окутано туманом. Можно предположить, что случались чудеса возле погребения давно забытых князя с женой, по чудотворению они были признаны святыми, но никаких сведений о них не имелось (не такой уж редкий случай). Когда они были канонизированы официально и им понадобилось житие, его творцам было совсем не на что опереться – никаких фактов о них не сохранилось. Возможно, даже имен. И то, что автор «Повести» просто выдумал этих героев и их жизнь, сам не пытался привязать их к каким-то летописным персонажам, уже, по-моему, доказывает, что исторические личности тут не подразумевались. Ермолай-Еразм писал сказочную легенду, и попытки найти Петра в ком-то из упомянутых летописью муромских князей будут бессмысленны. Если бы имелся в виду Давид Юрьевич – зачем бы его назвали Петром?
Не имея на руках никаких фактов, Ермолай-Еразм был вынужден создавать историю святых на совершенно пустом месте. Сюжет предания собран из книжных и народных легенд, его действие разворачивается не столько в реальном, сколько в мифологизированном пространстве, где летают огненные змеи, ангелы достают из стен волшебные мечи и совершаются разные чудеса, но нет указания ни на какие реальные исторические факты той тревожной эпохи: междоусобные войны или татарские набеги.
Нет смысла искать «Муром Петра и Февронии», как и его героев, на страницах реальной истории. Поэтому не было смысла и пытаться поместить действие романа, написанного на ее основе, в какой-то конкретный год XII, XIII или XIV века и привязывать к реальным личностям. В этом романе мы остаемся в рамках легендарной Руси. И, хотя Петр и Феврония не найдены среди реальных личностей, они – святые православной церкви. Я же не собиралась писать романизированное житие, задача моя совсем другая, поэтому во избежание какого-либо оскорбления чувств перенесла действие в вымышленный город, а героям дала другие имена.
***
Кажется, что Ермолай-Еразм так понимал свою задачу: собрать сюжет, который прославил бы обоих супругов по отдельности, а потом их уже как пару.
Структурно «Повесть» сделана довольно стройной. В ней два этапа (о змие и о браке), две супружеские пары: Павел и его княгиня (Мария), Петр и его жена Феврония. У каждой из этих пар есть свой «змий»: у первой любострастный демон (и спастись от него сами они не могут), у второй – боярский мятеж. Две супружеские пары (тот и другой брат со своими женами) составляют заметный контраст по способности справляться с бедой.
Однако первый этап и первая супружеская пара ускользают от внимания широкой публики, основной эмоциональный центр находится в отношениях Петра и Февронии. Это и понятно: «Повесть» была написана как их житие, служила для их прославления, а прочие люди рядом с ними показаны слабыми, пусть даже это ближайшая родня.
Для прославления Петра был избран змееборческий сюжет – один из древнейших, имеющий окраску как яркой мужественной героики, так и святости (Георгий и змий любому сразу вспоминался).
Для Февронии был взят сюжет о мудрой девке, благодаря уму повышающей в браке свой социальный статус. Из крестьянок в княгини – это впечатляет, это сильный художественный ход. Любому читателю в первую очередь вспомнятся народные сказки, где простая девушка выходит за царя.
Связаны между собой эти два сюжета были весьма остроумно: через кровь змея, от которой Петр заболел. И тут активная роль в сюжете и эмоциональном наполнении окончательно переходит к Февронии. Подозреваю, что она автора вдохновляла сильнее: если Петр сделан в основном носителем христианских добродетелей (послушания старшим, смирения, верности заповедям), то Феврония блистает умом, ловкостью, проницательностью и совершает настоящие чудеса. Сперва она выступает победительницей болезни – то есть фактически одолевает змия еще раз, – потом нежелания Петра на ней жениться. После свадьбы следует еще несколько вызовов различного характера, и всегда этот вызов предъявляется именно Февронии и она блистательно с ним справляется.
Поскольку автор «Повести» писал-то житие святых, он подчеркивает христианские добродетели героев: Павловой княгини, Павла и особенно Петра, который предпочел сохранить супружеские узы, даже если это грозит потерей престола, и проявлял христианское смирение. В чем же проявлялась богоизбранность Февронии, мы поговорим чуть позже.
Но ведь на самом деле в «Повести» две героини – и это первый момент, который давал хорошую основу для переосмысления старой легенды. Начинается ее действие с другой женщины: жены князя Павла, к которой летал змий с целью творить блуд, прикидываясь ее мужем. Указано, что она была женщина благочестивая, а значит, змий склонил ее на блуд обманом. Неизвестно, как она разоблачила обман, но поделилась этим открытием с мужем. Князь же не придумал ничего, чтобы помочь беде, кроме как молить бога со слезами, и подучил жену выведать у самого змия средство от него избавиться. Оказалось, что спасителем может стать Петр – младший брат Павла. Далее следует история обретения чудесного «Агрикова меча», которым змий и был убит. Кровь его брызнула на князя Петра, тот заболел и был излечен девицей Февронией из Рязанской земли. В уплату за лечение Феврония потребовала от князя жениться на ней, что он и исполнил после нескольких попыток уклониться. В эту же пору от болезни умер Павел, оставив престол Петру. Дальнейшая участь Павловой жены не указана, но общим правилом было то, что овдовевшая княгиня уходит в монастырь.
Широкой публике именно Феврония известна как главная героиня этой повести. Я не менее двух раз встречала в весьма солидных трудах упоминание, что «змей летал к княгине Февронии». Это неправда: к моменту вступления Февронии в эту историю змей уже был убит. Но ее яркий образ заслонил и вытеснил вторую героиню из памяти даже подготовленных авторов. Лишь в одной, почти самой поздней редакции «Повести» Павловой княгине дано личное имя – Мария. В остальных, в том числе в первоначальной авторской, она безымянна.
История «любовного треугольника» между князем Павлом, его княгиней и змием полна странностей. Почему к ней, женщине благочестивой, повадился змий? Для автора-монаха тут не было вопроса: дьявол всегда ищет погубить хороших людей. В фольклоре сюжет о связи женщины с летучим змием хорошо известен, и там причина появления его кроется в самой женщине: она тоскует по мужу\возлюбленному, который умер или долго отсутствует, и тогда змий является к ней под чужой личиной. Что характерно – когда сюжет «Повести» вышел из литературы обратно в народ, в его народных пересказах появляется указание на отсутствие князя. «Однажды князь уехал надолго, а к его кнегине кто-то стал ходить». В другом варианте Иоанн (так здесь зовут Петрова брата) был заядлым охотником, гонялся за зверями и птицами, месяцами не бывал дома, отчего его молодая жена в своем тереме грустила и плакала, чем и дала повод к появлению призрака с лицом и голосом ее супруга.
