— А почему Араи-сенсей не смог бы воспользоваться... — начал было тот, но я его перебила:

— Давайте поторопимся. Не хочу ждать посреди улицы, пока на нас нападет очередной участник потустороннего парада...

— Да, мы еще успеем все обсудить, — тут же поддержала меня Йоко.

Не дожидаясь ни от кого ответа, мы пошли дальше, и я потянула за собой Эмири. Ивасаки с готовностью пошел следом, так что и Хираи с Кадзуо не стали отставать.

По пути я пыталась осознать, что значили слова Ивасаки. Скоро Араи будет здесь, скоро мы его увидим... и от этого волны радостного облегчения сталкивались в моей душе с не менее сильными волнами раскаяния и печали.

Мы снова встретимся с Араи... но это не изменит того факта, что он уже мертв. Как и того, что я общаюсь с самым ненавистным ему человеком.

В искрящемся от напряжения молчании мы дошли до многоэтажного светлого дома с рядами балконов и высоких окон в черных рамах. К стеклянным дверям подъезда мимо въезда на парковку вела короткая дорожка, обрамленная с одной стороны невысокими стройными деревьями. Хираи пустил нас внутрь, и все вместе мы направились к лифту.

Там его прибытия уже дожидались две девушки, на вид мои и Хираи ровесницы. Одна из них, высокая, в длинном клетчатом сарафане поверх белой футболки, с собранными в высокий хвост осветленными волосами и с зонтом для защиты от солнца в руках, мельком оглянулась на нас, а вторая, в короткой юбке и широкой черной рубашке, все так же внимательно смотрела на экран своего телефона. Она вдруг округлила глаза и, нервно прикусив губу, протянула телефон своей подруге. Через пару мгновений та тихо выдохнула и напряженно нахмурилась.

Наконец приехал лифт, и мы шестеро вслед за двумя девушками зашли внутрь. Хираи нажал на кнопку десятого этажа, а затем, по просьбе одной из девушек, на кнопку двенадцатого.

Прислонившись к левой стене лифта, я беспокойно обдумывала все, что произошло, а также пыталась предположить, предугадать, что произойдет. Возможно, мы сумеем подготовиться...

Лифт вдруг тряхнуло, и он остановился. От неожиданности я пошатнулась и, выпрямившись, вскинула голову и посмотрела на номер этажа. За несколько мгновений, что прошли с тех пор, как закрылись двери лифта, мы бы не успели подняться до десятого этажа.

На экране горело число четыре. Я вновь опустила взгляд, вернувшись к прерванным размышлениям. Моя история, история Эмири, Хираи, Йоко и Ивасаки, история Хасэгавы... все они позади. Но мы все равно в опасности. Так как же вырваться из этой подстроенной ао-андоном западни?

Мы уже не во сне. Не в кошмаре. Все происходит наяву...

Вдруг раздался тихий смех. Красивый, даже мелодичный, но у меня по коже пробежали мурашки.

И я поняла, что лифт все еще не сдвинулся с места.

Посмотрев на экран, я убедилась, что на нем так и горит число четыре. И, как мне показалось, красный цвет складывающихся в четверку лампочек стал несколько ярче.

А смех — громче.

Он звучал у меня из-за спины, и я сразу же обернулась, увидев побледневшее лицо Йоко, встретившись с напряженным взглядом Ивасаки, заметив мелькнувший в глазах Хираи страх и то, как на мгновение поджала губы Эмири. Кадзуо казался невозмутимым, но по его слегка сведенным бровям я прочитала настороженность.

Смех стал еще громче, звонче, он уже не казался нежным и мягким, он резал по ушам. Безумный женский смех отражался от стен кабины лифта и вдруг размножился, зазвучал с разных сторон, словно к веселящемуся невидимке присоединились и другие.

— Юмико-тян... — услышала я дрожащий голос и, сделав полшага в сторону, увидела за спиной Йоко девушку в черной рубашке.

Она, побелевшая, прижималась спиной к дальней стене лифта, на которой висело зеркало, и, обхватив себя руками, в страхе смотрела на подругу.

— Это... это оно, Аямэ-тян? — хрипло спросила девушка в клетчатом сарафане, названная Юмико, но вряд ли ждала от подруги ответа. Она стояла, сжав ручку зонта, а в ее глазах плескался ужас.

И в одно мгновение мое собственное плохое предчувствие тоже переросло в ужас.

Краем глаза я заметила за спиной Аямэ тень и, переведя взгляд на зеркало, увидела ее отражение — но не таким, каким оно должно было бы быть. В зеркальной поверхности виднелась копия Аямэ в точно такой же черной рубашке и юбке, с такой же челкой и карими глазами. Вот только Аямэ стояла вплотную к зеркалу спиной, а потому видеть в нем ее лицо я не могла. Не должна была.

И все же видела.

И отражение Аямэ... Оно стояло чуть в стороне от настоящей девушки, смотрело на нее... с широкой ухмылкой. А затем рассмеялось. Ее смех вплелся в и так не прекращающийся громкий хохот вокруг, делая его еще безумнее.

И вдруг заливающееся смехом отражение, вытянув руку, схватило Аямэ за руку и дернуло на себя.

Лицо Аямэ исказилось от ужаса. Она хотела было обернуться, но едва ли успела пошевелиться, как упала спиной на зеркало — и исчезла в нем.

Исчезло и ее отражение.

— Аямэ-тян! — вскрикнула Юмико и, выронив зонт, застучала по зеркалу. — Аямэ-тян!

И вдруг ее отражение, точно так же в панике стучавшее по зеркалу, замерло, посмотрело прямо на Юмико и рассмеялось. А затем, схватив ту за плечо, дернуло к себе.

Она закричала и уперлась свободной рукой в стену лифта, но отражение было слишком сильным, а несмолкающий резкий смех, казалось, вытягивал все силы и путал мысли.

Йоко тут же схватила Юмико за плечи, потянув на себя. Я стояла на месте лишь мгновение, а потом схватилась за руку отражения.

На помощь почти одновременно со мной пришел и Кадзуо. Вот только противостоять отражению оказалось на удивление сложно. Ивасаки пытался помочь нам, но пространства в лифте не хватало, чтобы он сумел подойти достаточно близко, а я не могла рисковать, разжимая хватку и уступая ему место: мы и так с трудом не давали отражению Юмико, все еще смеющемуся, но уже с искривленным от злости лицом, затянуть свою жертву в зеркало следом за Аямэ.

И вдруг отражение отпустило Юмико. Без сопротивления и от неожиданности мы вчетвером повалились назад. Кадзуо ухватился за поручень, меня же придержал за плечи Ивасаки, а Йоко устояла, схватившись за мою руку.

Йоко случайно выпустила Юмико, и тут отражение, высунувшись из зеркала уже с головой, вновь схватило ее и стремительно утянуло за собой.

— Нет! — воскликнула Йоко, и мы обе бросились к зеркалу.

Йоко ударила по нему раз, второй... и вдруг нечто обхватило ее двумя руками за талию и утащило следом за Юмико. Одновременно с этим я пересеклась взглядом с собственным отражением. И оно зловеще мне улыбнулось.

Одной рукой оно схватило меня за висящие у лица не заплетенные в хвост пряди, а другой — за ворот футболки.

Меня грубо дернули к зеркалу, и вслед за вспышкой боли в голове я ощутила жуткий холод, выбивающий из легких воздух, как если бы я окунулась в ледяную воду, после чего ладони и колени прострелила боль от столкновения с жестким полом.

Смех продолжал иглами впиваться в голову. Пару мгновений перед глазами все расплывалось, но я, еще даже не вернув зрению четкость, подскочила на ноги и пошатнулась. Кто-то тут же придержал меня за плечо, и я отшатнулась, ударившись локтем... о стену лифта.

Зрение наконец прояснилось, и я поняла, что стою все в той же кабине лифта, где была до этого.

Но нет, не совсем в ней.

Ведь все здесь оказалось... наоборот.

Экран с числом четыре, само число на нем и числа на кнопках, расположение поручня... все было противоположно лифту в доме Хираи. Настоящему лифту.

Мы оказались по другую сторону зеркала.

Мы. Оглядевшись, я со странной смесью облегчения и испуга заметила Йоко, которая и помогла мне не упасть, а также Юмико, которая обнимала плачущую и что-то неразборчиво бормочущую Аямэ.