Экраны исчезли, люди стояли в тишине, боясь даже дышать.

— Получается… теперь он правитель мира? — спросил один из американцев.

— Алексею не нужна власть, — сказала Наташа. — По сути, он — главнокомандующий в военное время. Пророк, помоги достать осколки сущности из этой туши, а затем ты увидишь всё своими глазами.

— Боги… покарают нас? — спросил он. Ещё когда людей обучали пользоваться магией, им сказали, что восстание против богов — это предательство в войне.

— Они далеко. В любом случае, альтернативой было попасть в услужение какому-нибудь нарциссу и остаток существования гнуть спину, получая наказания за неверное слово. Тебя бы устроила эта жизнь или нравится быть правителем целого континента?

Дэвид посмотрел на молодую девушку, ничуть не робевшую перед одним из сильнейших магов мира. Напротив, сейчас именно она пугала его.

Мир вступил в новую стадию противостояния и интуиция погрязшего в политике подсказывала: Алексей умолчал о чём-то важном. Угрозах, шансах и ярости богов, чьих эмиссаров убили. Тех самых, которые ещё недавно распоряжались всем, что увидят.

[3 ноября]

По часовому поясу Москвы, на который я привык ориентироваться, чтобы не потеряться во времени, уже настал новый день. Впрочем, вопреки длинному и насыщенному дню на ногах, физически я ничуть не устал и меня просто не может клонить в сон. Теперь я легко контролировал антимагию, чтобы она не мешала нормально усиливать тело. Плюс дополнительно действовали физические укрепления, полученные ещё от Чэнь Хао.

Как говорится: отдохнём после смерти — заберём у чертей вилы и будем жарить на них мясо, отобранное у Цербера.

Борьба за Землю продолжалась в безумном темпе. Вскоре после обращения Наташа привела ко мне Пророка и его мага пространства. Из личных припасов эмиссаров я вытащил накопители эфира, плюс их Регалии были далеко не пустыми. В некоторых аспектах работы с эфирными дарами Непокорные превосходили даже богов. Как и в структурированной магии пространства.

Каждый новый шаг требовал всё больше. Не в экспоненциальной прогрессии, но график улетал в небо. Тем не менее я смог подарить американцу ещё несколько уровней, взяв курс на максимальное развитие узкого круга сильнейших.

Все с удивлением рассматривали огромный зал, уже полностью восстановившийся после произошедшей драки. Раскиданный мусор, вроде разорванной одежды, просто растворился магией.

Как только люди отошли от шока, на меня посыпались вопросы. Но я поднял руку, попросив гостей остановиться.

— Всё это хочет знать каждый в мире. Так что прошу подождать. А пока у меня есть для тебя экстрамерная сумка и новый меч. Кроме того, как в целом дела в Америке, если сравнивать с остальным миром?

Пророк немного растерялся.

— Не знаю… лучше чем в Африке. Потому что у нас много транспорта, пищи и оружия… сумка?

Мужчина, чей костюм немного смахивал на супергеройский, с удивлением рассматривал протянутый артефакт. Ифрит отказался, заявив, что вот-вот сможет создать свой внутренний, более надёжный и вместительный аналог. Из всех вырванных ядер он вытянул искры божественности, не нужные другим одарённым. А к остальным трофеям остался равнодушен.

— Да. Тебе пригодятся тяжёлые стреляющие артефакты. Наташа, спасибо. Расскажи пока подробнее о наших планах, а мне нужно ещё кое-что настроить.

Я вернулся к главному интерфейсу. Убедился, что Орда ничем подозрительным не занимается. Большая часть людей ненадолго вернулась если не к своим семьям, то хотя бы просто вышли в мир чтобы немного привести себя в порядок. Мэль и Клавдия и отправились к Гайе. Так что в зале было пустовато.

Я же быстро проработал ещё один вопрос, пока нагрузка на вычислительно-аналитические способности башни снизилась. В этот раз целью был разряженный особый артефакт от Эсхария.

— Не деструктивно исследовать этот артефакт. Проверить возможность восстановления или копирования. Функционал артефакта позволяет стабилизировать состояние дара и ускорять процессы слияния, поглощения и расширения.

Системе поможет описание — я даже показал подсказанный Архонтом способ перевода его в более активное состояние. Предмет окутала сила и он поднялся в воздух. Потребовалось подождать несколько секунд, прежде чем система, переключённая на текстовые ответы, выдала заключение на иллюзорном экране.

«Полный анализ структуры невозможен, копирование невозможно. Частичное восстановление возможно через подключение альтернативного эфирного источника энергии с существенным падением эффективности».

Это было ожидаемо. Его питал не просто чистый эфир, а некая особая сложная форма энергии. Я даже припомнил доставшееся мне от Аркана. Однако эта энергия не подходила. Зато сам ресурс был известен башне. Я вывел справку по применению в системах и был приятно удивлён: ведь использовать его можно было не только в оружии.

Впрочем, пока я занялся артефактом.

— Так… попытайся создать внутреннее пространство, питающее этот артефакт и направляющее его эффект на находящихся внутри. Также исследовать возможность изменения скорости потока времени в помещении. Приоритет задачи: низкий.

«Задана принята. Категория сложности: средняя. Ожидаемое время выполнения: девяносто минут».

Артефакт втянулся в ядро, и нагрузка на вычислительные мощности Цитадели вновь поднялась до предела. Учитывая то, как быстро она справилась с автономным ядром системы, задача далеко не стандартная. Скорее всего потому, что структура той штуки была понятной и легко разбиралась на составляющие. И конечно потому, что с заданным приоритетом управляющий механизм не будет отбирать ресурсы у других процессов.

— Алексей, как ты это сделал⁈

Я обернулся на знакомый голос. Вопросом задавалась Серебрякова, вышедшая из арки портала вместе с Полиной.

— Слишком много раз придётся повторять. Дай мне свой меч — немного улучшу артефакт, пока собираются остальные.

Пришлось подождать ещё полчаса, прежде чем собрались все. Я создал кольцеобразный стол, в центр которого поместил голограмму Земли с результатами актуализированного сканирования. Домен башни, растянутый на всю планету и так фиксировал крупные энергетические всплески от проломов. Даже без затратного активного сканирования мы получили исключительный контроль над пространством Земли.

Некоторые, кто пришёл вместе со своими лидерами, заняли места во втором кольце на отдельных креслах. Среди покорителей башни не нашлось желающих сейчас пойти отсыпаться, хотя усталость читалась на их лицах.

Сяо Юэ, переодевшись в новое ханьфу вместо старых обносков, заняла место рядом с Ши Янлином. Кстати, его прозвище «Янь-ди» означает буквально «правитель огня» — любят же китайцы громкие прозвища. Хотя сильнейшим огневиком пока по-прежнему оставался Ангарский. Его, кстати, пришлось приглашать настойчивее: ведь он желал быть на страже людей и готов был удовлетвориться пересказом результатов сбора. Однако я приглашал людей сюда не только поговорить.

— Вы все слышали мою речь, и я собрал вас здесь, чтобы лучше организовать оборону. Тут собрались почти все сильнейшие люди мира и на наших плечах лежит будущее Земли. Боги нам больше не помогут.

— Ещё бы, мы же теперь для них не лучше Орды! — вмешался китаец. — Что если сейчас на нас обрушится их ярость?

— Ярость стоит дорого, — спокойно ответил я. — Если бы они могли выйти и победить Орду, то уже бы сделали это. Но они предпочитают не покидать свою территорию. Если они захотят отправить сюда ещё одного посланника уровня Рэвена, без содействия системы скорее всего его просто сожрёт равное существо из Орды. Непокорные тоже расчётливые твари.

— Ты можешь утверждать, что досконально знаешь всё о богах? — спросил одарённый откуда-то с ближнего востока и занимавший сорок пятое место в последнем Списке.

— Мэльтариэль служила одному из них… Теодан технически всё ещё служит. Но он, в отличие от эмиссаров, выбрал помогать нам в этом вторжении. Он сейчас слышит нас, но слишком занят сложными магическими вещами.