Да ладно! И этот умеет «дышать» стихией⁈

Меня швырнуло волной силы. Я едва успел перейти в оборону и разорвать дистанцию.

— Тут какая-то дрянь! Я не могу держать высоту! — услышал я уже испуганный крик Габриэля.

Из пещер показались летающие прозрачные слизни, неравномерно мерцающие белым! Причём они будто являлись одним большим сгустком силы без ядра, что поднимало их рейтинг опасности до запредельного. Их нельзя убить одним точным ударом, нужно уничтожить весь организм!

Истинные местные монстры явно нацелились на двух людей, едва поспевавших за нашей прытью. Рыжая рассекла одного надвое искрящимся мечом, силы должно было хватить целиком испарить тварь, но вместо этого теперь её преследовало два сгустка поменьше. Пришлось прийти на выручку и сжечь подземных жителей силой единства, а затем подхватить подругу за руку. Приемлемых опор рядом не нашлось.

Ангел оказался дальше и испытывал такие же сложности со слизняком, но сноровки не хватало. К счастью, Теодан отчасти пересилил эффект уровня и помог магу света уйти от удара.

Драконоподобный, в свою очередь, продолжал удирать, уклоняясь от моих дальних атак. Брошенный Разрушитель грёз пробил спину и оставил новую рану. Однако силы эффекта не хватало.

— Лёша, кажется, оно сейчас взорвётся! — испуганно крикнула Наташа.

Я тоже смотрел на энергетическое ядро в центре, которое по какой-то причине начало пульсировать.

— Чёрт возьми… Теодан, срочно сюда!

Башню никто не покорил, хотя многие пытались. Система защиты таит невероятные опасности — такие, что смогли остановить многих.

Пульсирующая сфера не дала времени собраться. Всё вокруг затопил яркий свет.

Я подтянул к себе Наташу и прикрыл её от выброса энергии. Не такого уж страшного самого по себе. Но этот выброс вызвал неожиданные последствия. Разломы, которые устилали дно пещеры, начали резко разрастаться. Они быстро соединялись и расширялись.

П… дец.

Нас поглотило сияние, мир закружился — и со вспышкой света выкинул нас где-то посреди Фиолетово-синей мрачной рощи.

Мы прокатились по земле вместе. Я тотчас вскочил на ноги — лишь чтобы увидеть, как разлом… коллапсирует. Синее марево просто схлопнулось в одну точку, исчезнувшую спустя мгновение. На месте разлома осталась лишь выжженная область.

Мы оказались посреди нового уровня. Больше всего он напоминал рощу фиолетовых растений с синими побегами и листьями. Некоторые достаточно ярко светились, разгоняя тьму до вполне комфортного уровня. Иные побеги сплетались в плотный свод — так, что сверху свет вообще не пробивался.

Под нами был сплошной синеватый ковёр, который светился, когда его касались. Проход был довольно просторным, хотя для боя толком не развернёшься.

Следов разлома не наблюдалось.

— Лёша… что случилось? — спросила Наташа, со стоном вставая с земли.

— Разлом резко расширился, поглотил нас и коллапсировал. Намеренно или случайно — нас разделило.

Я повернулся к девушке, которая сложила шлем и нервно осматривалась.

— Разве… из башни нельзя выбраться обратным путём? По крайней мере, это было возможно.

— В обычной ситуации — так и есть. Она перестраивается очень редко… Ошибка выживших. О поведении Фазовой башни могли рассказать лишь те, кто вернулся. Мэль не могла узнать о ней от тех, кто реально знает все детали… Жалеешь, что пошла со мной?

Наташа выглядела растерянной и встревоженной. А после моего вопроса едва не подпрыгнула, словно её ударило током.

— Нет, я рада!

— Мы в смертельной опасности, — заметил я. Но девушка мотнула головой.

— С самого начала мы в опасности! А тут я хотя бы имею шанс тебе помочь! Уж ты уничтожишь эту башню!

Я улыбнулся: слышать такое было приятно. Правда, ситуация от этого лучше не стала.

— Тот драконо-человек тоже пришёл покорять башню когда-то очень давно. Мне удалось немного поговорить с местными. Причём, судя по его словам, богов он ненавидит. И он довольно силён — мне пришлось напрячься ради этого боя. Не знаю, выжил ли он…

Наташа напряглась, сжимая кулаки.

— Теодан тоже в опасности. Он же не так силён… Если он просто выживет, а мы доберёмся до ядра башни, то ведь сможем его спасти?

Я кивнул, хотя на сто процентов уверен не был. Тем не менее оптимизм лишним не бывает. Путь назад отрезан. Можно попытаться найти разломы с нужным направлением течения энергии и уровнем текущей через них силы. Однако сдаваться сейчас… рано и бессмысленно.

Видя нервозность Наташи, я положил руку ей на плечо, а затем осмотрелся.

Роща выглядела мирной, царила абсолютная тишина. Привычное для меня состояние мира, но знаю, как такое может давить. Хотя и моя спутница недавно имела опыт, когда любой звук, нарушающий тишину — это угроза.

Вот только роща ли это?

Я призвал Разрушитель грёз и перехватил древко, подняв оружие повыше: лезвие рассекло толстый слой побегов и звякнуло о камень.

— Паршиво… нас закинуло в пещеры. Чувствуешь какие-нибудь негативные влияния?

Наташа некоторое время прислушивалась к себе, призывала магию и качнула головой.

Я отошёл на несколько шагов и развернул магию для усиленного поиска — применил максимум своих умений… Так же просто, как в лабиринте-каньоне, не будет.

— В этом мирке определённо есть разломы. Но из-за тесного пространства и растений, полных магии, я не могу нормально определять направления. Давай устроим привал.

— Всё… как скажешь, — девушка улыбнулась.

У меня на мгновение проскочила мысль, что, пусть моя подруга искренне переживает за вытащившего её из ада, она рада оказаться тут наедине со мной.

[В это же время]

Один из открывшихся разломов оттеснил другие, поглотив тройку чужаков и нескольких порождений уровня. Всю группу вышвырнуло посреди зелёной поляны. Огромный червь, которого располовинило закрытием разлома, извивался, ломая деревья. Прозрачный слизистый монстр попросту растёкся по земле и умирал.

В этом мире они были чужаками. Башня не позволяла своим творениям свободно перемещаться.

Теодан первым оказался на ногах и настиг раненного противника. Крыльев у того всё ещё не было, спину сжёг Алексей, сквозная рана мечом с силой разрушения нанесла огромный ущерб, а правая рука висела плетью.

Однако драконоподобный вновь призвал свой меч и парировал удар. Огромная физическая сила и магия теснили посланника. Правда, мастерство было на совсем разных уровнях.

Парировав ответный удар, Теодан ловко извернулся и полоснул по уязвимой части на повреждённой броне живота. Сталь и сила разрушения пробили защиту и оставили довольно глубокую рану.

Вспышка тёмного драконьего пламени заставила посланника отпрыгнуть. Существо извергало проклятия на своём языке и, похоже, собиралось прикончить противника магией. Вот только усталость брала своё.

Его поглотил сплошной луч света. Габриэль, стиснув зубы, использовал мощнейшее умение. Ещё один взмах мечом — и мощная ударная волна едва не сбила с ног могучего противника. Трава вокруг вспыхнула и мгновенно сгорела, но пропитанное магией тело держалось.

— Благодарю! Прикрывай меня!

Теодан снова пошёл в наступление, намеренно обозначив своё направление, а затем резко сменив вектор движения. Объятый пламенем меч снёс огненной волной участок рощи. Однако служителя бога войны на его пути не оказалось.

Выжимая предел из нынешнего уровня сил, идеально выверенным движением Теодан вогнал меч в сочленение защиты локтевого сустава. Вся сила, выпущенная в один удар, оторвала руку, сжимавшую меч, который посланник тут же отбросил подальше, чтобы его не удалось отозвать.

Правда, от выброса силы вновь пришлось отпрыгнуть. Тело существа заволокла дымка, которая резко раздулась, принимая форму чёрного дракона.

— Бей со всей силы! Целься в ноги!

Габриэль без промедлений ударил залпом световых ракет. Дракон был изранен точно так же, как и человеческая форма. Он попытался просто сбежать, но не смог. Два мага долго ждали возможности применить свою силу. Повалив монстра, Теодан приставил меч к его глазу.