— Всем кроме защитников выступить навстречу врагу! Любой ценой не допускать прорыва к Гайе!

Мы отлетели от Солайса где-то на четыре километра. Небольшая дистанция для астрархов.

А существ достигших такого уровня было… четверо. Гаспар самый сильный могущественный, Сирион и, похоже, тот самый маг времени. К счастью, и этой магии можно сопротивляться. Плюс какая-то четвероногая зверюга, отдалённо напоминающая тигра, а также группа экзархов.

Вытащить оружие прямо сейчас?.. Нет, оно ещё слишком сырое и не попадёт по не стационарному объекту.

— За Землю! — крикнула Наташа и нападающий вал встретил шторм.

— Наташа, на тебе четвероногий или Сирион! Юэ, твой маг времени и тоже четвероногий! Ты сможешь сопротивляться. Константин…

— У меня есть свой враг, — ответил лич, успевший сменить тело на боевой вариант костяного чудовища.

Ух, хрен с ним, хотя лучше бы воевал с экзархами! Правда его нежить в этом бою будет совсем бесполезной. Мы все ресурсы потратили на людей, а не нежить.

— Юэ, главное ты не атакуй Сириона: он очень уж ловко обращается с иллюзиями… по ситуации, начинаем! Майя, следи чтобы ни одна падла не прорвалась!

Ураганное начало битвы смазалась в памяти. Огромное число действующих лиц заставило полностью погрузиться в сражение. Фокусированное поле подавления антимагии ломало чужие атаки. Брошенные кинжалы пробивали барьеры и ранили противников сложными эффектами. Лучи света разрывали реальность.

Выросшие на западе от Солайса плодородные леса и зелёные поля мгновенно сгорели в пламени. Битва растянулась на несколько километров. Хотя даже так порой мы обменивались противниками и пока удалось убить лишь слабейших тварей, взятых в битву в роли боевого мяса. Нас пытались оттянуть дальше от Солайса, но мы неизменно отступали к прежним позициям.

Через ментальный контакт с Цитаделью пришло сообщение. Метод связи был не слишком удобен, но донёс суть.

«Теодан куда-то делся».

Я уже жалел, что позволил слуге Эсхария вступить в битву, но изменить ничего не мог. Самое худшее, что я не мог из-за этого искать бомбу!

— Гаспар, прекращай бегать от меня как трус!

— Это зовётся стратегией, — пренебрежительно ответил астрарх. — Тебе следовало принять предложение.

Ну ничего, скоро у синемордого кончатся артефакты, чтобы блокировать мои удары и разрывать дистанцию!

— Алексей, — услышал я усиленный голос ААнгарского, — невидимка куда-то делся!

Следуя одной интуиции, я разорвал дистанцию и посмотрел на оставшихся позади. Видел заметно замедленных хронополем Наташу, Акаева и Юэ, вынужденную перейти в оборону.

Там проявилась фигура Сириона, державшего два лазурно-голубых жезла.

П… дец. Чёрт бы побрал этого иллюзиониста! И фанатичный некромант опять проиграл, разорванный на куски!

Телепортация, скорее!

Меня окутал поток силы разрушения, а помехи порталам возросли в несколько раз.

Жезлы с интервалом в долю секунды выпустили лазурные кометы, исходящие чёрным шлейфом тьмы. Ослепительно яркие ядра с широким конусом хвоста.

— Смотри на конец своего мира! — торжествующе закричал Гаспар. Реальность вокруг будто кристаллизовалась. Пылающая сила разрывала её бесконечно долгую секунду.

Фиолетовая сила Мёбиуса сосредоточилась на первом снаряде, но не смогла его остановить. Чёрно-оранжевый щит разбился, тридцать снарядов Звездопада, усиленного по меньшей мере вдвое по сравнению с прошлой версией, не успевали перехватить первый удар.

Зелёный купол распался и сконцентрировался на пути удара в небольшой круг, пронизанный красивым узором. Его держит Клавдия, сжимая в руках сияющий посох бывшего хозяина Алистера.

Снаряд врезается в цель и детонирует, сокрушая барьер. Но какая-то искорка проносится дальше, пробивает личные щиты и врезается в жрицу.

Тело разрывает светящейся пылью.

И только сейчас я смог освободится от действия всей заготовленной дряни и сверх-усилием телепортироваться, встав на пути другого удара. Снаряды звездопада догоняют его, не в силах ослабить. Сфокусированное поле подавления пожирает океан силы, доводя и так перегруженную битвой антимагию до нынешнего предела.

Передо мной разрастается чёрная формация… но лазурная комета исчезает, провалившись сквозь пространство.

[До начала битвы]

Дэвид Нолан не понимал, что ему делать и просто отдался ведущей его интуиции. Раньше лично он Солайс не видел. Но теперь узнал и не сомневался в скором колоссальном взрыве.

Он ничего не мог объяснить на словах в обстановке тревоги. Зато сейчас, когда видел местность своими глазами, понял направление удара относительно Солайса. Именно туда его и повело подсознание, кричавшее об опасности.

— Эй, оракул на полставки! — услышал он наглый голос. Его догнала маленькая комета шарика света. — Ты случайно направление панического бегства выбрал или…

— Удар придёт отсюда! — перебил Пророк. — Точно не знаю где!

— Отсюда? Не со стороны атаки Орды? То есть, это стационарное взрывное устройство?

— Да откуда мне знать⁈ Нельзя спровоцировать взрыв раньше времени!

— Значит, будем как воины тени. Знаешь, ты хотя бы маг времени — сможешь напоследок толкнуть пафосную речь. Правда её никто не услышит.

Нолана шокировали слова духа. Тем не менее одарённый пытался вспомнить детали видения и надеялся на случайную активацию неуправляемого таланта. Стало понятно, что ему нужно переместиться далеко от этого места: ведь ударная волна достигла Солайса не мгновенно.

Потому он летел вперёд с такой скоростью, что вполне мог бы тягаться с реактивным лайнером. Вся сила способного взглянуть в лицо экзархам Непокорных была направлена на укорение полёта.

Пейзаж внизу резко изменился. Ровное травяное поле сменилось лиственным лесом, пересечённым шоссе. Вдали виднелся Клин — один из немногих не заброшенных малых городов. Стратегическое положение на пути в Тверь сделало его важным аванпостом.

Пророк не был уверен, видел ли его, однако включилось аналитическое мышление. Если это массивная не-магическая бомба, значит скорее всего её готовили сразу на месте и делали это не посреди поля.

Маги могли бы выкопать свою яму, но гораздо быстрее занять один из домов. А наличие людей рядом не сделает их подозрительной засветкой при сканировании.

Далеко позади гремела битва, озаряющая небо. Пророк взглянул на неё лишь краем глаза и продолжал полёт. Ощущение близившейся катастрофы становилось всё сильнее, пробирая до глубины души. Он не менял курс, исследуя регион и ища знакомые ориентиры. Совершенно неожиданно пришло новое видение — скорая неизбежная смерть, сплошное пламя. Но за мгновение до этого он увидел довольно просторный загородный дом с кирпичной облицовкой.

Взгляд одарённого немедленно зацепился за небольшую деревушку посреди леса, не так уж далеко от шоссе. И там было несколько подходящих домов.

— Алистер, в одном из этих! Проверь!

Дух унёсся вниз и теперь скользил вдоль Земли. Пророк достал из отданного ему хранилища несколько эликсиров, укрепляющих дар, повышающих концентрацию и ускоряющих восстановление маны.

Последним он вытащил белый рунический камень — ценнейший усилитель, хранимый на особый случай. Нолан всегда считал, что применит его в последней битве.

«Получен эффект „Разрушитель лимитов“: +45 % магическая сила, +150 % скорость восполнения резерва маны, +600000 единиц маны дополнительного резерва, увеличение проводимости каналов маны на 10 минут. Отдача — среднее истощение дара, –75 % магическая сила на 35 часов».

Принимая усилители, одарённый преодолел нужные километры, когда ему пришло сообщение, очевидно, от оператора системы.

«Огромный отток системной энергии в твоём районе! Прежде чем удалось остановить, сожрало больше миллиона из неприкосновенного резерва!»

Очередная маленькая уязвимость позволила высосать далеко не скромный объём эфира. Но вместе с тем это помогло Алистеру локализовать угрозу.