— Не только их же! Почему вся первая страница списка выше сто тридцатого? Откуда сто шестидесятые? Думаешь, они только монстров убивали? Чем мы хуже?

Готов был разгореться спор. Но недалеко появился новый столб света, обозначающий пролом. Тут же прозвучал приказ командира опорного пункта, предназначенного для отдыха боевого резерва.

— Всем боевая готовность! Поднять щиты и охранять лагерь!

Люди уже не так торопились, зная что открытие займёт время. Все успели добить тонизирующий перекус, прицепить снаряжение и собраться в постоянные боевые группы. К тому времени уже был определён примерный уровень опасности пролома.

— У нас десятый! Все подразделения авангарда отступить к опорному пункту!

Одарённые собрались под куполом стационарного щита. Люди за лесом и поставленными под углом бронепластинами не видели монстра. Зато почувствовали как он вышел.

Сильнейшие, более мобильные и не столь многочисленные отдыхали ближе к центру уровня и в этом опорном пункте все затихли. Через считанные секунды небо пронзили разряды молний, врезавшиеся в щиты.

Началась жаркая битва и люди с испугом понимали, что их защитники восьмидесятого уровня только обороняются. Существо, объятое молниями, оказалось необычайно сильным. Люди начали всё больше беспокоиться, видя ход сражения, когда всё переломилось.

Прошлая гроза показалась разминкой: пришёл настоящий шторм, сметающий жалкое подобие грозы. А от давления силы людей пробрало до дрожи.

— Бедствие… здесь… — выдавил один из одарённых. — Мы победили!

Источающая шторм ракета пронеслась сквозь щиты существа Орды вообще не замедлившись и врезалась в огонёк. Битва была окончена одним ударом.

Пока люди ликовали, Наташа разрубила тело противницы надвое и уже после этого схватила её за шею. Она выглядела обычной человеческой женщиной, к тому же носившей платье. Божественная сила распадалась: молнии одарённой со специализированным навыком подавили пленную.

— Последняя Цитадель, срочно вызови Ифрита!

Наташа продублировала сигнал мысленным приказом. Но пока она ещё плохо пользовалась этой системой. Богиня молний пыталась вырваться, но не могла даже поцарапать доспех «убийцы богов».

— Прекрати, мы можем освободить тебя. Ты же способна понимать языки без артефактов!

Пока ничего не помогало. Зато вскоре появился огненный бог, которому не меньше хотелось сбежать от Наташи. Пусть с ним делились божественной силой, и он быстро развивал литое ядро божественности, но догнать сильнейших пока не мог.

Зато наконец пребывающая в ужасе богиня молний перестала вырываться. Ифриту теперь отчасти была доступна сила бездны. Он смог повредить особенно сложную печать и разорвать контакт с проломом. После чего тот схлопнулся.

Наташа метнула особенно мощную молнию в очень крупную тварь, вышедшую из другого пролома, оставив тяжёлую травму и вернулась к отдыху. Ифриту пришлось побеспокоить Алексея, занятого артефактами и печать, уже начавшая давить на пленную, была разрушена.

— Теперь ты свободна от оков. Хочешь отомстить Орде?

— Я желаю видеть, как их мир горит, — прошипела женщина, с трудом восстанавливая тело.

— Отлично, вы поймёте друг друга. Наконец-то появился ещё кто-то! Добро пожаловать на Землю.

— Я расскажу всё об этом мире и его состоянии, — сказал Ифрит, помогая встать. — Как к тебе обращаться?

— Моё имя… имя… — богиня нахмурилась.

— Как и в случае Ифрита, важные воспоминания у какой-нибудь другой личности, — Алексей покачал головой. — Хм… я честно говоря не помню ни одной богини молний в нашей мифологии. Уверен, они есть, но малоизвестные.

Богиня недоумённо смотрела на человека.

— Эфириал, в вашем мире богами молний были мужчины? Странное место.

Алексей усмехнулся и качнул головой.

— Я не эфириал, а Архонт и говорю я о мифологии, а не про настоящих богов. Ифрит объяснит, но я знаю, что для формирования потока веры лучше подойдёт известное имя… Может быть, Афина? Среди прочего, богиня мудрости и военной стратегии. Элементальной силы ей не приписывали, так что, наверное, подойдёт.

Всё ещё шокированная поворотом событий богиня согласилась. Земля укрепляла оборону, а люди понимали разницу в силе и ценность тех, кто добрался до вершины.

Пока где-то в мире две группы посланников наращивали масштабы деятельности и готовили свои планы.

[11 ноября]

Я сидел на встрече с президентом. Здесь же присутствовал генерал ФСБ Рудаков. Кажется, мы встречались раньше, хотя его я слабо запомнил. Правда присутствующие смотрели мне за спину.

— Алексей Александрович, он точно должен быть здесь? — спросил Леонов насчёт Зандара.

— Наши разговоры для него не имеют смысла, а я не могу терять время. К тому же вероятно мой спутник захочет высказать собственный взгляд на решение проблем. В конце концов, в своём мире он был правителем.

— Сомнительно, — кратко ответил Зандар из-за моей спины, не прерывая магическое воздействие. Моё состояние в целом уже было хорошим. Однако я хотел добиться отличного.

Мужчин пугала аура сильного изменённого. И то, что мы смогли сделать его системным, ничего не меняло. Не теряя времени, я перешёл к делу.

— Нашли хоть какие-то зацепки, связанные с пропажей генерала Воронова?

— Алексей… вы обладаете гораздо большими разведывательными способностями и ресурсами.

Рудаков даже растерялся после моего вопроса, поэтому пришлось прояснить позицию.

— Да, и это не первая пропажа. Раскрою вам секрет, вчера исчез ещё один одарённый почти сотого уровня. Наверняка на Землю явились новые жрецы которые хотят похитить людей и увезти. Не как слуг, так в роли накопителей эфира. Я понимаю, что их телепортировали. Но мне нужны детали. Лично я располагаю только магическими методами поиска.

Рудаков, разумеется, уже получил всю информацию. Следователи тщательно изучили квартиру в центре, где жил хорошо знакомый мне одарённый, чья дочка теперь помогала на жилом уровне Цитадели.

Я бы принял Воронова в главный отряд. Однако он не желал покидать СПО России, поскольку был нужен там. Он не мог отрываться от обязанностей и прыгать по миру. Я в свою очередь то и дело подкидывал ему дополнительные уровни. Система немного портила потенциал одарённых поставкой не самой чистой энергии и спешкой. Но если иногда применять функцию Регалии, значительную часть ущерба можно устранить.

Потеря одного из сильнейших магов тьмы, без преувеличений, являлась ощутимым ударом для СПО и всего мира.

Увы, профессиональные следователи ничего не нашли теми методами, в которых я ничего не смыслю. Никаких отпечатков или хоть каких-нибудь других следов. Все камеры в районе в тот момент вышли из строя.

Я сдержал ругательство, все душой желая поскорее найти ублюдков и приковать к Цитадели!

— Очень жаль, но продолжайте искать и оберегайте одарённых, особенно Стражей. Наверняка пропаж ещё больше, просто в суматохе мы не успели заметить всех.

— Мы делаем всё возможное, — заверил Леонов и сменил тему, пока я не ушёл. — Алексей, а чем сейчас занята… Цитадель?

— Подготовкой к штурму единственного Якоря. Я недавно помогал в зачистке подступов.

— Позволите задать вопрос… — вмешался министр магии Панфилов. — Раньше ведь для штурма не требовалось множество одарённых двухсотого уровня. Неужели существа Орды тоже настолько сильны?

Просто отказывать в объяснении было невежливо: всё же передо мной люди, следящие за благополучием народа, который мы защищаем.

— Буду краток. Отчасти дело в защитниках. Орде повезло в последний раз получить сильных, небольших в размере существ. Плюс, как оказалось, они могут перенастроить Якорь на поддержание щитов, а вдобавок Непокорные нарушили собственный запрет на развитие за счёт ресурсов Орды. Обычно им разрешено использовать только пленных местных и извлечённое из мира.

— Но вы тоже усиливаетесь. Кто побеждает в гонке? — поинтересовался президент.