Сознание меркло, хотелось провалиться в спасительный сон. Но я не позволял себе.

— Осторожно, рука!.. — я попытался закричать. Но усилить голос не смог: во мне не осталось и капли магии.

Рэвен отрастил дополнительную конечность, вспыхнувшую сложной печатью, в центре которой находился трикветр. Удар пришёлся в солнечное сплетение Мэль и пробил торс насквозь. Нижняя половина тела осталась соединена с верхней парой лоскутов мышц и кожи.

Млять…

[В то же время неподалёку]

Около упавшего на землю Нихилима возник могучий мужчина в тоге, подпоясанной оранжевым поясом. Он хмуро осмотрел себя, а затем уставился на небо, где шло последнее столкновение.

Посланника богов питала сила покровителя, которой тот щедро поделился перед отправкой, дав максимум сколько мог выдержать Рэвен. Его дар едва держался, тело рассыпалось. Однако он почти справился.

Ифрит поднял меч и ускорился до предела, смотря как Мэль получила критический удар.

Рэвен вытащил чужой клинок из груди рассыпающейся конечностью, но нанести удар не успел.

На него обрушился Звездопад. Хрупкое тело разрывало в парадоксальном пламени, в котором теперь присутствовала божественная сила.

Оказавшись ближе, он первым делом отсёк левую руку, в которой пульсировало пламя. Затем мечи столкнулись. Посланник ощущал, что противник намного слабее его, но угасшая сила распалялась слишком медленно. Контакт с бездной не прошёл без следа.

Полубог крутанулся в воздухе, пнув Рэвена в бок и тут же нанёс сокрушительный удар. Нихилим не смог перерубить тело, но оставил глубокую рану. Пламя бездны окутало рассыпающееся тело, не позволяя собрать силы для ответа.

Ифрит не давал противнику и мгновения передышки. Комбинация закончилась точным выпадом прямо в «голову».

Чёрный клинок вошёл в неугасающее пламя, пылающее под капюшоном. Ифрит тут же сморщился и зарычал, ощущая как его обжигает.

Не теряя времени, он руками вцепился в истерзанную грудь и разорвал её одной грубой силой. А затем вырвал оттуда энергетическую сферу и раздавил.

Текучая бело-оранжевая энергия устремилась прямо к ядру в Нихилиме.

— И не стыдно забирать честную добычу девушки?

Ифрит обернулся к говорившей. Мэль парила поодаль от него, жуткую рану закрывала сплошная чернота. Из её рта текла кровь, но демоница всё ещё была боеспособна.

— Нет… — начал говорить Ифрит, раздумывая для верности убить демоницу, пока она также предельно ослаблена. Но тело перестало подчиняться. Полубог падал вслед за разваливающимся на куски телом, разрываемый огромной силой, которую не мог переработать.

— Жадность… как много идущих по пути силы убила именно она без помощи клинка конкурента за обретение могущества.

Мэль иронично усмехнулась и спустилась за Нихилимом, подняла его и осмотрела. Тело Ифрита исчезло.

Устало осмотревшись, и вытаскивая из накопителя меча энергию на собственную регенерацию, широко улыбавшаяся демоница полетела над разбитым полем битвы.

[В то же время, вдали от места сражения]

Девушки устали после напряжённой стычки с гарнизоном охраны африканского плацдарма и улетели ещё дальше. Теперь они едва различали происходящее вдали из-за дыма, поднятой пыли и объёмного магического свечения.

Все ощущали себя беспомощными: ведь понимали, что даже попытавшись бить издали, станут не более чем обузой.

Белый огонёк на время угас после того как погасил фиолетовый, и девушки испугались. Они собирались уже бежать вперёд, как увидели белый луч, бьющий от Якоря.

— Он справился! Теперь осталось убить… — Наташа замолчала. — А что будет потом?

— Уже неважно, — ответила Полина, сжимая кулак до белеющих костяшек.

— Я же не в этом плане, но… ты понимаешь.

Наташа до крови прикусила губы и просто всматривалась в пелену. Луч быстро оборвался, затем расцвело чёрное пятно. Всё завершилось менее чем за минуту.

— Ну всё, они закончили! Срочно туда!

Полина начала заряжать дальний портал. Однако перенесла всех лишь на несколько километров и дальше понеслась сама.

— Там безумный энергетический фон и искажения пространства. Не получится! Летим сами!

Девушки старались набрать предельную скорость. По пути им начали приходить уведомления. Словно бы запоздавшие: как будто боги раздумывали, что делать.

«Волна завершена. Одарённые показали отличные результаты и получают бонус в 30 % получаемого опыта на 140 часов».

За ними пришли награды за вклад. Девушки, убивавшие сильнейших противников, получили по два очка навыков, которых всегда не хватало: так как техник и пассивных усилений становилось всё больше.

Но сейчас их это мало волновало. Бонус опыта дали неожиданно скромный — менее шести суток. Как будто в оплату за присланного Посланника.

Все они боялись следующего объявления — например задачи уничтожить Алексея с суровым наказанием за отказ. Система не преподносила неприятных сюрпризов. Однако и своего лидера на месте они не нашли.

— Куда он мог деться? — спросила Майя, третьей осмотревшая область вокруг почти угасшего Якоря. Даже система отметила ослабление.

— Очевидно, его забрала Мэль, — Полина стиснула зубы. — Если эта рогатая потаскуха ему навредит, клянусь…

Ярость клокотала в груди девушки, не находя выхода в словах. Хуже того, она теперь осознавала силу демоницы.

— Может, она его эвакуировала. Откуда ей знать, что мы ждали рядом? Она помогла Алексею!

Полина сдержанно кивнула и посмотрела в сторону Наташи, которая зависла над областью вдали и снижалась.

— Я нашла Разрушитель грёз! Но рядом никого!

Девушки тут же метнулись к области и сканировали её глазами, силясь найти Алексея. В раскалённой мёртвой пустоши, испещрённой воронками и глубокими траншеями это казалось лёгкой задачей.

Но всё что они нашли — это лежавшее оружие. И это пугало: ведь обычно будучи оставленным без хозяина оно просто рассыпалось и исчезало.

Дрожавшей рукой девушка подняла копьё, которое тут же засветилось золотистым. Система его активно сканировала и даже выдала информационное окно.

'Разрушитель грёз

Тип: Древковое, боевое копьё, псевдо-артефакт

Качество: за границами измерения

Способности:

Суть Бездны: механизм разрушения основы мироздания нельзя ограничить физическими формами.

Энтропия: неизбежность вечного цикла рождает смысл существования.

Триединство: Мимолётная иллюзия сущего рождается в равновесии Грани меж Бесконечностью и Пустотой, запертых в вечном цикле созидания и разрушения. Ибо таков путь вселенной.

Особенность: необходим талант «антимагия»; необходим дар класса «Исток»; Оружие, выкованное непоколебимой волей и закалённое в крови смертных и бессмертных будет существовать, пока жив его создатель; Артефакт является частью и отражением создателя'.

Оружие продолжало светиться, но внезапно просто рассыпалось.

Наташа так и стояла на месте, словно всё ещё смотря на описание.

Однако монстры возвращались, стремясь исследовать поле битвы. Всё, что удалось найти — лишь белый клинок, пронзивший один из камней.

Я очнулся, ощущая слабость и голод. Хотя при этом мне было удивительно тепло и удобно.

Очень непривычно. Обычно при битвах на пределе, когда я вырубался после победы, просыпался с лишними предметами в теле, жуткими шрамами или, хотя бы, свисая с какой-нибудь пакости.

Могущества не было, зато я чувствовал все конечности… и придавивший меня вес.

Открыв глаза, я увидел наклонный потолок пещеры, подсвеченный тусклым огоньком снизу так, что стояли сумерки.

Ситуация становилась всё… интереснее… других эпитетов не находилось. По крайней мере цензурных.

Слегка повернув голову, я встретился взглядом с голубыми глазами, обрамлёнными чёрными прямыми локонами. Лицо в темноте я тоже вполне узнал и… признаться, не понимал как реагировать. Поэтому мы смотрели друг на друга, изредка моргая.