У меня в голове тут же появилась картинка.

Остроконечная шляпа, деревянный посох с алым камнем под цвет глаз…

— Надеюсь, не такая взрывная магия, где он раз в день одним ударом сносит крепость, а потом не может даже ходить?

Коршунов моих идей не понял.

— Странные у тебя мысли. Да и кто будет бить каждый раз на пределе, чтобы потом слечь с истощением?

Я просто потёр голову и выкинул глупости из головы. Значит, вот из-за кого постоянно громыхало. С таким при обороне города не сразишься: сила для наступления.

Коршунов ушёл переговорить с парой членов команды, которые пошли с ним. Я перекинулся несколькими словами с Дамиром, которому как оказалось Сильвер задавала тот же вопрос насчёт способностей Ушакова и как он показывал ледяную магию. Оказалось, есть расходник, наделяющий силой убитого монстра.

В целом Дамир был подавлен, но мою расправу не комментировал. Я взял у него ненужную разгрузку и, нарезая из неё кусочки кожи, немного отремонтировал куртку.

— Вместе с последней командой… двадцать пять. Именно столько погибло при мне. В самом начале, как говорят, ещё больше.

Ушаков угробил три средние группы одарённых, готовых сражаться и пошедших добровольцами. Причём набирал он от пятнадцатого уровня. Надеюсь, мне всё же удалось послать его в бездну. И хочется верить, что душа осознавала себя и будет страдать там как можно дольше.

Никто из Стражей не подходил общаться со мной. Все оставались в своих группах. Время на отдых подходило к концу. Я прыгнул к соседним зданиям и побежал внутри них, стараясь сбить наблюдателей с пути.

Интересно, а нежелание Кольцовой отпускать меня к центру одного не было отчасти связано с подозрением, как будто я собираюсь присвоить часть добычи? Правда я бы поставил условие «выбрать награду первым по праву высокого вклада». И она была бы совсем не в той форме, о которой они думали.

Хотя… нет. Передо мной было четыре уставших от битвы человека. Это для меня привычное состояние. Для них — испытание воли и выдержки. А из-за Ушакова я начал видеть людей в мрачных тонах.

Пробегая внутри домов и ожидая, когда рядом не будут ощущаться ауры, я почти добрался до барьера, отделяющего пирамиду с площадью вокруг от остального города. Кое-где барьер буквально надрезал здания, создав идеальное место для проникновения.

Как раз в этот момент по пространству прокатилась новая волна маны и что-то громоподобно загудело. Выглянув в окно, я увидел, что бьющие из углов пирамиды лучи сошлись в одной точке и чудовищным лучом выстрелили точно в направлении места отдыха.

А прямо ко мне приближалось что-то сильнее чем те трое встреченных мной вместе взятых.

— Хах… подслушали, значит? Ну нет, сражаться с тобой сейчас я не собираюсь.

[Окрестности Эпицентра, вскоре после срабатывания ловушки, 2 июля, 10 дней до конца Таймера]

Элиси ругалась на свою нерасторопность.

«Если бы я только не занималась зачисткой, а быстрее пошла в город!»

Она осознавала степень риска. Понимала опасность показываться перед людьми. Она не могла довериться до конца даже Алексею, которому откровенно проще было бы оставить её в блокираторах. А тут множество чужих людей, в чей мир она вторглась.

Изначально она думала подождать, пока окраины города немного зачистят, а сама истребляла существ на периферии и в результате опоздала.

Выскочив из остатков полосы леса, она снова оказалась на поле и остановилась, тяжело дыша. Ещё одна стайка слабаков была истреблена, но маны оставалось уже не так много и требовалась передышка.

Люди отступали, организованно занимая оборонительные позиции и Орда наседала. Какие-то монстры остались без командования и потом не могли нарушить команду атаковать. Иные не имели приказов, а потому пошли выполнять основную программу.

Элиси отметила хорошую координацию большой армии, а сама рысцой побежала по перепаханному полю боя. Подобрав меч павшего одарённого, она максимально экономными, выверенными ударами добивала ещё живых монстров. Некоторые из них были довольно сильными и вскоре смогли бы встать.

Так в смеси из грязи и крови лежало огромное мохнатое чудище, телом напоминающее медведя, но с округлой рогатой головой и пастью буквально от уха до уха. Раны от попадания из противотанковых гранатомётов уже затянулись, а оторванная лапа постепенно отрастала. Огромный каменный шип, пробивший бок насквозь мешал ему передвигаться. Но оно силилось доползти до туши другого монстра.

Элиси не дала времени, прыгая сверху.

«Сопротивление эффекту Страх — успешно»

«Сопротивление эффекту Оцепенение — успешно».

Монстр ощущал приближение кого-то, но не видел. Меч по гарду вошёл в большой рот и заискрили белые молнии.

«Уровень повышен до 74».

— Когда-нибудь я привыкну к этому божественному проводнику… А теперь займёмся тобой'.

Элиси побежала дальше. Взятое у павших снаряжение отлично повышало выносливость, помогая держать темп. Ещё несколько совсем слабых существ умерли буквально от царапин…

«Внимание, обнаружена аномалия расслоение пространства!»

Следующая цель лежала совсем недалеко от огромного кратера, в котором то и дело мерцал свет. Пространство искажалось и колебалось. Булыжники поднимались вверх и закручивались в вихрях энергий, которые через минуту просто исчезали и отпускали содержимое или же швыряли его прочь.

«Алексей наверняка там и я не сомневаюсь, что он выживет…» — пронеслось в голове.

Элиси тряхнула головой и проверила маскировку. Вязаная шапка, под которой стянутые резинкой волосы на месте. Бандана из женского платка из ткани невиданной для неё мягкости тоже. Глаза закрывали солнечные очки. Ещё одно изобретение человечества, которое казалось ей просто необходимым здесь, под вечно ярким, палящим солнцем.

Она подбежала к голему с эфирным ядром — самодостаточному, автономному и более мощному.

Само ядро всё ещё было цело. Однако несколько прямых попаданий из артиллерии и ударов всё тех же каменных пик обездвижили защитный механизм. Даже энергетические орудия и кое-какая защита ещё работала. Но это не помешало вогнать меч в трещину и с силой надавить.

Клинок захрустел и переломился.

— Мусор! Эх, сюда бы кого-то… сильного!

Элиси вставила обломок и снова надавила с применением магии, вырвав ещё живое ядро из корпуса. Она приложила к нему эфирный накопитель и нарисовала несложную магическую печать.

«Получено 500 опыта».

Прежде чем голем сломался и остатки захватила система, накопитель поглотил большую часть. Довольная девушка убрала ценнейший артефакт, выкинула обломок меча и побежала в направлении битвы. Попутно приметила новый клинок, из светло-синего металла и на бегу подобрала.

— B-плюс… если правильно поняла градацию, то это почти мусор. Ну, я же не воин…

Забрав с тела павшего ножны и несколько предметов, с удовлетворением обнаружила поглотитель внешней маны — почти обязательный предмет снаряжения для мага среднего уровня, как она сейчас.

Добив ещё нескольких монстров, она рискнула помочь людям и поднялась вверх. Среди всех столкновений, больше всего привлекла внимание шаманка, призывающая настоящих духовных волка и сокола. Не конструктов, являющихся лишь имитацией духов. Её внешний вид выделялся очень ярко наличием призрачных рогов полудуха.

«Алексей скорее всего спрашивал о ней… Может, немного помочь?»

Группа оказалась связана боем и не успевала отступить. Они сражались с подобием тёмных пантер, которые каждый раз как их магическая защита ослабевала, тут же отступали. Ловкость, скорость и рассчётливость отлично сочетались с тактикой изматывания. Другая группа напротив уже сама бегала от тролля. Медлительного, но обладающего хорошей защитой.

Самым странным был третий противник — прямоходящий серый волк, одетый в подранное трико и зелёные пятнистые штаны. От него исходила тёмная дымка.

С большим трудом его сдерживала рыжая девушка, то и дело испытывающая защиту противника молниями и мужчина с боевым молотом. Шаманка пыталась его остановить, но никак не могла хорошо поразить цель.