Рыжая хлопнула ресницами и кивнула. Я помог ей добраться до другой, на мой взгляд надёжной линии столкновения с удобной позицией и сам принял участие в истреблении: ведь монстры внезапно стали напирать с удвоенным рвением. Их глаза вспыхнули алым, раны заживали на глазах. И я знал, что это означает.

Аналоговая рация иногда включалась и хрипела, сообщая об искажённых одарённых и призывая на помощь в разные участки.

Я же нашёл и прибил крысиного шамана, усиливающего остальную стаю. И в который раз запрыгнул на крышу. Где-то на другом конце посёлка шла зрелищная битва.

Огромные ледяные глыбы внезапно возникали и затем рассыпались мерцающим прахом. Настоящий ливень из голубых росчерков опускался на землю. В небо то и дело подпрыгивала и недолго парила изящная фигура.

Это Серебрякова… криомант? Неожиданно, но зрелище впечатляющее. Я даже понимаю, почему на мою «физическую супер-силу» и «неуязвимость к магии» смотрят свысока. Правда и ей противостояло несколько сильных противников. Она всячески старалась разорвать дистанцию и отбивалась.

У меня как-то был такой противник… чисто гипотетически — просто бегать от него и соревноваться в выносливости. Как только подобие левитации сожрёт ману — останется только сократить дистанцию.

По другую сторону, ещё дальше, тоже сверкало магическое зарево. Сильнейшие защищали Коломну… а я оставался на участке, где казалось бы страшнее шамана крысолюдов никого нет.

Быстрым движение поймал брошенное в меня копьё. Развернулся и метнул так, что подо мной захрустела крыша. Крыса-метатель осталась стоять, опёршись на воткнувшееся в землю примитивное копьё.

Я сто лет ходил по Земле и в какой-то мере даже свыкся с Ордой. Получал раны, рос в силе и даже жаждал новой встречи. Но сейчас… я ненавидел этих тварей всей душой. Они превращали мой родной мир в руины. Скоро придётся жить в городских стенах и надеяться, что очередные врата не откроются прямо там.

Деревни и леса горели. Сегодня здесь умерли сотни, может быть тысячи людей. А сколько ещё таких нападений происходит во всём мире?

Я глубоко вдохнул и вновь выдохнул, осматривая поле битвы.

Интуиция подсказывала, что исказитель пошлёт сюда ещё кого-то. Они собирают что-то из людей, воруют раненных одарённых. Да просто истребляют местных жителей! И пока все сильнейшие далеко, сюда просто напрашивается прислать хоть кого-то.

— Попался… как ты там оказался, чтоб тебя⁈

Нечто сильное словно сбросило маскирующий полог и тут же взлетело в небо золотой кометой. Гуманоидная фигура в остатках военной формы держала в каждой руке по огромному мечу. Ещё шесть возникли из ниоткуда около него.

— Твой противник здесь!

Я метнул в него кусок черепицы и тут же прыгнул, смотря как шесть клинков как будто распались и пересобрались в сотни небольших кинжалов, которые золотым ливнем обрушились на центр построения людей, отступивших для передышки.

Улицы заполнили крики боли и грохот. Остатки кустов мгновенно вспыхнули из-за энергетической вспышки.

Где-то там находилась Наташа.

[На востоке от Коломны, село Парфентьево]

Посёлок лежал в руинах — начался крупный пожар, который было попросту некому тушить. Пытаясь не пустить монстров к городу, сражавшиеся здесь люди понесли большие потери. К счастью для выживших, сейчас «гоблины» отступили прямо под град снарядов, падающих с неба.

Взрывы громыхали совсем рядом. Миномёты и артиллерия работали по большому бараку, в котором и открылся портал. Людей там давно не осталось и ничто не мешало сравнять место с землёй. Иномирные существа неплохо держали удар, но уже не могли свободно перемещаться.

Сбежать им не давало плотное оцепление из одарённых. Воздух то и дело пронзали огромные огненные шары, взрывные заклинания, лучи света и чёрные кляксы. Призрачный рыцарь в латах одной оставшейся рукой неистово забивал мясную тушу, которую люди немедленно нарекли «Халком».

Во всём этом хаосе и беспорядке, спрятавшийся за забором одного из домов Александр Иванов склонился над телом боевого товарища. Обычный мужчина, худощавый и курносый, военная форма на нём висела мешком.

Он пытался как-то перевязать раны от стрел, которые он вырвал, стараясь помочь товарищу. Чем только усугубил кровотечение.

— Э, братан, харе! Не отрубайся! — окровавленной рукой он похлопал по щеке нового знакомого, который едва оставался в сознании и стонал от боли.

— Добей меня. Мля. как же, сука, больно.

— Не, братан! Да меня командир вздрючит, если и ты умрёшь! Давай, я уже позвал долбанных целителей. Твари везучие, их в бой не посылают.

— Шурик, мля, добей… больно.

Мужчина не исполнил просьбы, пытаясь что-то сделать с ранами. Эти двое были самыми простыми одарёнными, вступившими в СПО лишь после появления Таймера. Первый уровень и обычный дар под названием «Усиленный воин», который делал из него самого простого мечника, которому из магии доступны только краткосрочные усиления и навыки вроде «берсерка» на себя самого. Большинство подобных одарённых, набранных в огромные группы, в двухмесячном курсе учили пользоваться оружием и сражаться лицом к лицу, едва они осваивали активацию навыков.

Но ему и в нормальном обучении отказали за какие-то там оскорбления! Хотя изначально намекали, что в его даре сокрыто что-то необычное!

И сокрытый талант показал себя именно сейчас! Когда его товарищ всё же скончался от кровопотери Шурик вздрогнул, а потом замер.

«Уровень повышен до 7».

Скачок сразу на четыре уровня позволил испытать ни с чем несравнимое блаженство. Иванов на несколько минут отключился от реальности, погрузившись в чистейшую эйфорию.

Физические характеристики скакнули вверх, сыпались уведомления об открытых способностях, новых ветках прокачки и получении свободных очков.

«Открыт путь Пожирателя».

Когда волна удовольствия схлынула, одарённый только и смог, что выругаться, пытаясь выразить неописуемые эмоции.

— Я чё… получил опыт? Даже не я его прикончил!

Системе было глубоко наплевать на восклицания человека. Возможно она посчитала его неумелую помощь за нанесение урона. Вот только он слышал, что когда посланцев спрашивали, будут ли давать опыт за убийство людей, они всегда отвечали «нет». Какие-то умники одобряли решение неизвестных богов: ведь это защищало мир от хаоса прокачки друг на друге или на гражданских.

Однако ему дали да ещё так много!

Он вспомнил о своей «необычности» и глубоко задумался, что с этим делать. Говорить точно нельзя, или поставят под особый контроль! Но сколько на этом поле боя ещё безнадёжных, умирающих, которые могли бы помочь ему? Снова принести то чувство скорейшего прогресса.

Краем глаза он заметил движение и схватившись за так и не испивший крови грубо сделанный меч, посмотрел вверх. Вдали в небо поднималась красная сигнальная ракета.

[Юго-западная часть Коломны, захваченная монстрами]

Наталья Цветкова вовремя заметила перемену в происходящем. Ещё недавно большая группа успешно сражалась с бесчисленными крысолюдами. Слабейших из них удавалось убить из обычных дробовиков. Правда все патроны быстро расстреляли, пытаясь подстрелить и более мощных существ.

Своей магией она несколько раз удачно накрыла большие группы и получила новый уровень. В ближний бой она не стремилась и держала запас маны на случай, если что-то произойдёт.

И не зря. Враг возник внезапно и тут же атаковал их ливнем золотистых кинжалов, испускающих вспышки энергии. Наталья в последний момент успела отпрыгнуть и вложила максимум сил в умение покрова защиты, ставшее доступным совсем недавно.

Грохот, вспышки и крики людей — всё смешалось. Ей не хватало восприятия различить атаку. Не было и речи об уклонении или отражении ударов. Ей просто повезло, что ни один кинжал не попал в неё. Хотя одна только волна силы едва не сокрушила её защиту.

Накрыли самых уставших и раненых в центре построения. Она к счастью стояла с краю зоны и успела прыгнуть в выжженный, истоптанный огород разрушенного дома.