«Хорай сообщил, что скрыл наши передвижения от Астара. Вероятно, именно Владыка Реальности подставил наших слуг под удар».

«Тогда он заплатит мне компенсацию, ведь даже его сила не позволит пойти против воли совета. Древнего захлестнуло безумие. И я не оставлю содеянное без внимания».

Тиамат сгорал от жажды мести, продолжая разворачивать магию.

[Где-то в Африке]

Трое посланников спешно готовили коридор перехода, выстраивая печать тёмной магии при помощи ещё живых одарённых. И лишь небольшое их число должно было послужить отвлекающим манёвром при создании множества мостов. Некоторых слуги убили. Других собирались применить как мощные источники питания. Иронично, что первыми убитыми оказались спящие ближе ко входу — те, кто сами пожелали эвакуироваться с Земли.

Требовалось подгадать момент. Осталась лишь половина команды и подготовка занимала больше времени. С другой стороны, оцепление Орды сейчас становилось всё более дырявым и уж точно никому не будет дела до пары переносов.

Пусть жители Земли убили теурга. Планета всё равно приговорена и вскоре должна сгинуть.

Слуги не успели воплотить планы. Блокировка телепортации резко выросла до зубодробительного уровня, а потолок убежища попросту исчез.

Трое посланников замерли, посмотрев на пришедшего. Секунду нынешний лидер взвешивал варианты действий: пригрозить гневом великого бога, от которого не защитит Эсхарий или попробовать показаться жертвами приказа и поздравить с великим подвигом.

Эта секунда раздумий стала последней в жизни существа, чей возраст по земному исчислению перевалил за девять тысяч лет.

Три мерцающих белых шипа, исходящих тьмой, пронзили их тела насквозь и будто всосали внутрь. Вся магия в комплексе погасла под влиянием антимагии.

Люди в городе наверху испуганно разбегались от площади, где это произошло. Зато со снятием помех порталам открылась арка и на площадку выбежала Мэль и упала на одно колено.

После случившегося прошло менее десяти минут. Однако демоница уже очень переживала, не понимая куда делся Алексей. А теперь он активировал сканирование и первым делом уничтожил последних диверсантов богов.

Аура могущества, колоссальной силы довлела и внушала трепет. Не просто эфириала, а полноправного Архонта хаоса. Чёрная мантия архимага, пронизанная серебром слегка колыхалась на энергетических потоках. Единственным изменением внешности было появление ножен с мечом.

Однако ощущение присутствия поменялось кардинально. И взгляд серых глаз, казалось, на самом деле видевших начало вселенной.

— Господин… мы прошли по грани. Почти проиграли.

— Нет, вы молодцы. Это я слишком задержался. Мэль, ты выполнила задание и чуть позже я тебя награжу. Следи за Землёй, не позволяй проломам нанести вред.

— Паразиты атакуют планету! После такого наверняка. Мы же убили высших слуг Тиамат…

Демоница осеклась, увидев взгляд и улыбку Алексея.

— Всё в порядке. Мы спасли мир. Хах… я по вам соскучился.

Алексей подал девушке руку, поднял на ноги и обнял. Из голубых глаз покатились слёзы, которые Мэль поспешила утереть.

— Мне пора закончить несколько дел.

Я позволил себе насладиться моментом триумфа и похвалил Мэль за отличную службу. Она заслужила намного большего и позже получит награду.

Мне же было приятно вновь ощущать вселенную. Оказалось, существовать невероятно тепло и… комфортно, что ли. Всего лишь из-за ослабления связи со вселенной, невероятный холод и одиночество сковывают всё естество и от них никуда не деться. Больше никогда я не повторю подобного. Разве что, снова придётся защищать родной мир.

Первые два дела по срочности завершены. Я нашёл Викара вместе с Теоданом и обратился к богам. К счастью, Система всё ещё работала и помогла отследить особые цели. И разобрался с теми, кто едва не избежал наказания за свою деятельность на Земле.

Вспышка телепорта перенесла меня точно к группе людей. Полина обнимала Ибрагима, рядом лежал разбитый Нихилим. Наташа сидела на Земле, а Клавдия в духовной форме сжимала руками большое ядро древа мира, похожее на овальный зелёный камень, оплетённый ветвями.

Все они замерли, на мгновение ощутив силу Архонта. Однако я тут же полностью скрыл ауру.

— Лёш… мы… спасибо, — Наташа откинула едва не рассыпающийся меч и бросилась мне на грудь. Я погладил её по голове и окинул взглядом уставших защитников Земли.

Вокруг простиралось мёртвое поле: они здесь сотворили невероятное. И пока что я выпустил парочку конструктов с приказом принести мне нужные вещи.

— Вы — герои и превосходно справились с задачей. Простите, что пришёл так поздно, и пока я не могу уделить вам достойного внимания. Клава, Гайя сможет восстановиться?

— Она… сильно пострадала, её отделило от мира. Понадобится время, — шаманка говорила рассеянно, с удивлением рассматривая меня.

— Чудотворец… погиб? Значит, на тебе задача как можно скорее возродить нашу защитницу. Гайя, мы справились. Пока я могу поделиться энергией.

В моей руке появилась сфера, которую я наполнил некоторым объёмом имеющейся в истоке божественной энергии, ещё не обращённой в иные формы. В конце концов, это лишь изменённая форма эфира. Клава с изумлением приняла золотистый шарик и взлетела чуть выше.

— Тогда мы немедленно займёмся этим. Гайя, мы вернём жизнь в эту пустошь. Больше никто не посмеет тебя ранить.

Я вновь обратил внимание на Наташу и положил руку на её доспех. Его залил яркий свет и бесчисленные повреждения стремительно восстановились. Артефакт не будет прежним, и вместе с тем я его улучшу. Нестабильный клинок тоже оказался в моей руке… слишком слабый, он не выдерживал даже силы довольно сильного, но далеко не пикового астрарха.

Впрочем, я давно планировал это улучшение.

Я достал из своего экстрамерного кармашка сломанное копьё, достойное эфириала. Ядро в нём сохранилось вполне целым. Осталось совместить его с мечом и запустить преобразование. Оба артефакта обратились в свет и слились в единый энергетический клубок, постепенно объединяясь.

— Лёша… что происходит? — тихо спросила Наташа.

— Мне понадобится твоя помощь. Земле нужен защитник и Мэль на эту роль пока не подходит. Ты ближе всего к последнему шагу… но сделать его будет трудно. Совладаешь ли ты с медитацией и тренировкой? Немного грубой, спешной, но необходимой.

— Я выдержу всё! — поклялась Наташа, сжимая кулаки. — Лёш… ты убил теурга? Ты сможешь убить их всех…

— Один? Нет. Всё же моя сила ещё не столь велика: пока я не тяну даже на одного из сильнейших Непокорных. И это мы попробуем изменить, — я улыбнулся и принял от прилетевших шариков света мерцающие камни. — Вы выжили лишь для того, чтобы стать последней ступенькой к большему.

Душа и дар двух сильных астрархов уцелели, даже когда они полностью лишились тела и получили тяжёлые раны. Окончательно убить существ такого уровня в бою довольно сложно. Вскоре Непокорные могли бы возродиться.

Без сомнения, они слышали меня — наверняка могли бы ответить. Только их окутала сила хаоса и за полминуты превратила обоих в один сгусток чистого эфира. Меня не интересовали последние слова, равно как и не возникло желания растянуть их смерть. Бессмысленная жестокость против тех, кто не поймёт наказания.

Однако, сильные твари! В каждом хватило бы энергии на человека где-то двести девяностого уровня. Дары Непокорных содержат много энергии при том же уровне силы. Этого хватит на недостающие уровни для Наташи и хороший шаг чуть дальше от границы.

Для улучшения контроля процесса, я подключил получившийся накопитель к своей Регалии и отдал. Мой взгляд упал на явно отличающийся камень души. Он принадлежал… Шиве. Узнаю характеристику его ауры.

— Тебе повезло, мой друг. Вскоре ты возродишься. Полина, пожалуйста, позаботься о нём. И теперь вы можете отдохнуть.

Блондинка с улыбкой обняла Ибрагима и приняла кристаллик.