— Как самонадеянно. Если честно, впервые вижу у вас магию обращения. И вообще ваши воины — сплошной позор.

— Физические данные моего народа действительно не столь высоки, — признал Элас, готовясь к рывку. — Признаюсь, всегда считал Оркуса слабым. Он слишком грубо обращается с силой.

Астрарх сорвался с места на невообразимо жуткой скорости, идя в лобовое наступление.

Я хотел встретить его кинжалами. Но внезапно вокруг меня сфокусировалось мощное антимагическое поле! Млять!

Контроль над левитацией кинжалов ослаб, щиты померкли.

Хрен там! Расщепление материи на меч!

Оружие столкнулось и, к моему удивлению, клинок противника, покрытый странным фиолетовым полем, не пострадал. Другой был направлен мне в плечо. Однако на пути возник прочнейший барьер из прессованной атмосферы и моей собственной силы.

Манёвру мешают нити, источаемые магическим наручем — меня накрывает выбросом вражеской магии и быстро пересиливает мою антимагию. Щиты трескаются, но я разрываю дистанцию. Вокруг мерцают чёрные кинжалы, вражеские путы.

Пламенный шар падает на меня с потолка, и я отклоняю его в противника. Но он попросту пробегает насквозь и оружие вновь встречается. Чёрный шарик антимагии лопается, столкнувшись с его защитой.

Мне остаётся отступать, восстанавливая повреждённую одежду и защиту. Но мою ногу неожиданно рассекает лезвие. Рана вспыхивает адской болью, заставляя стиснуть зубы и высвободить волну силы.

— А ты хорошо подготовился! Но после башни ты — не более чем очередное испытание на пути к цели.

— Так покажи свои способности, присвоивший силу титана!

Мы вновь столкнулись в сложнейшей схватке. Мне не давали и мгновения отдыха, вокруг расходились ударные волны. К счастью в пространстве действовало поглощение магии и даже кинетических сил. Иначе мы бы моментально убили обессилевших.

Вспышка света мешает увидеть мои действия, сверхплотный барьер останавливает один меч. Я парирую изогнутым клинком, который мгновение назад являлся обычным наручем. Лезвие надрезает, но это уже неважно.

Я бью короткой косой. Эффект как от прямого укола в бок — урон гарантированно страшный.

Фрагмент мантии разрывает, но пылающее остриё неожиданно врезается в замерцавшую у поверхности тела чёрную шестигранную сетку — вязнет в ней и останавливается. А громила ударом ноги отправляет меня спиной вперёд.

— Какого хрена эти нити аннигилировало в пыль! — воскликнул я.

— Кому как не тебе должно быть известно, что такое артефакты бездны. Этот сделан из фрагмента павшего эфириала одного из сильнейших покорённых нами народов и найденного в пустоте осколка оружия.

Охренеть, у него ещё и защита, способная останавливать удары оружием хаоса! Мне нужно бы высвободить больше силы, но это крайне опасно! Даже с артефактом Эсхария!

Аркан не справился со мной, потому что я был не просто уникальным антимагом, а Архонтом. К тому же слишком сильным по его меркам и окружённым высокоуровневыми одарёнными.

Не знаю, подбирали конкретно этого противника под меня или он просто сильный. Но ситуация аховая!

Мы снова столкнулись, пробуя пробить друг друга каверзными приёмами. Меня били бесчисленными лучами. А все мои удары вязли во внезапно возникающем поле тех самых сплетённых нитей, как будто кольчуги. Площадь защиты явно была ограничена.

Очередной удар должен был нанести мне серьёзную рану — пришлось высвободить силу и принять атаку на щит. Противник ногой отправил меня прочь — прямо к колонне, из которой выстреливал шип.

Именно сейчас настала расплата за пересечение допустимой грани. Дар вышел из стабильности и меня скрутило жуткой болью.

Млять… как же хреново!

Я едва успел развернуться, пытался хоть как-то отбить удар.

Не успел.

Шип, острие которого было закручено спиралью, вонзился мне точно в область сердца. Его магия угасла, но разрушить его просто фокусировкой не получилось. Система обороны этой комнаты всё ещё работала. Нестабильно, даже как-то не впечатляюще. Наверное, потому, что её делали скрытой.

Но сейчас мне не хватило силы остановить даже её.

Мне пробили грудь, но шип был настолько толстым и так затупился, что с огромной скоростью понёс меня вниз.

Резкий удар, мой затылок встретился с полом.

П… дец, меня пришпилили как насекомое!

Я ощущал, как башня вытягивает из меня силы. Одновременно перегружает антимагию потоком маны и тянется к Внутреннему Истоку.

Сознание гасло. Я видел, как по Эласу бьют скопы молний, как катана Юэ отскакивает от странной защиты астрарха.

Они не победят это чудовище.

Дар пылал, и артефакт не мог это остановить. К моему ужасу, картинка перед глазами сменилась звёздными просторами.

[2 ноября, центр управления Фазовой Башни]

Наташа вступила в битву с Сяо Юэ, которая постоянно исчезала и появлялась для атаки с самых неожиданных направлений, пытаясь нанести удар. Мешать такому переносу убийца драконов попросту не умела, зато накрыла всё пространство вокруг непрерывной грозой.

В неё то и дело били, не позволяя сконцентрироваться на дуэли, а в один неудачный момент магия вовсе ненадолго почти отключилась. Молнии исчезали, левитация сбоила, а воздушные платформы не появлялись под ногами.

У Сяо Юэ почти получилось воспользоваться моментом — она пыталась вонзить меч с пластинчатое сочленение доспеха из укреплённой драконьей чешуи. Но Наташе хватило сил и умения повернуться и отбить удар.

— Почему вы помогаете Орде⁈ Если башня падёт, человечеству конец!

После крика китаянки, в памяти Наташи всплыла почти забытая встреча с Юэ в «переходной зоне» и она помнила объяснение Алексея. Некая изощрённая форма контроля разума, недостижимая для большинства мастеров ментальной силы.

— Оглянись, идиотка, башня контролируется Ордой! Алексей сражается с астрархом!

— Это защитник башни, сука! Она…

Юэ оборвалась, встряхнула головой и вновь пошла в наступление. Наташа могла лишь иногда поддерживать молниями Алистера. Дух быстро убил слуг астрарха, а вот справиться с синим огоньком всё никак не мог. Более того — его противник принял форму одного из представителей народа вторженцев и вполне успешно держал оборону против сильнейшего духа, когда-либо встреченного людьми Земли.

Проблема была во всё тех же эффектах башни, выполняющих роль защитных механизмов. К счастью, здесь не действовало физическое сопротивление. Но подавление магии серьёзно ограничивало способности духа и даже с помощью Наташи битва зашла в тупик.

К счастью, Полина и два дракона в человеческой форме лежали под щитом «Цитадели» артефакта девушки. Ещё один эмиссар применил свой артефакт, а Судзуки с европейцем заперлись под купол из магической материи. Никто из них не мог помочь в битве настолько высокого уровня.

— Умри наконец! Здесь нельзя устраивать битвы!

Сяо Юэ сражалась без страха, повреждённое магическое ханьфу уже не могло регенерировать и превратилось в лохмотья. Манёвры становились всё более хитрыми и отчаянными и она пошла на очередной внезапный манёвр. Опыта в фехтовании ей не хватало: китаянка не привыкла драться лицом к лицу и получила в челюсть латной перчаткой воительницы. Увы, без жёсткой опоры удара оказалось недостаточно, чтобы отключить сильную одарённую, а магическая защита была необычайно высокой.

Наташа в столь критической ситуации не сдерживалась и всё сильнее переживала из-за неспособности взять верх.

— Да очнись ты! Посмотри, как они сражаются! Ты же знаешь, что Алексей за Землю! Тебя в этом не переубедили! Давай, думай!

Алексей бился с Непокорным на жуткой скорости. Выглядело не так страшно, как битва с Оркусом. Башня немного мешала ощутить истинное могущество: ведь удары, которые могли бы дробить скальные массивы и проделывать глубокие воронки здесь оставляли небольшие выбоины и опалины.