— Как-то просто для Орды. Слишком прямолинейно. Но я, по крайней мере, истреблю столько, сколько смогу.

Пролом был мощным. Одна из самых сильных одарённых оказалась втянута в бой на истощение со всего одной тварью! Пусть её способности больше предназначены для защиты — это показатель!

Сфера была слишком далеко, а Стражи со своими вертолётами получили фору. Она находилась над лесистым участком в четырёх километрах от МКАДа. Я не стал рисковать уронить вертолёт кому-то на голову и покинул его заранее.

Потягивая энергию накопителя, я бежал вперёд. Сфера вблизи казалась просто огромной, и её окружали многочисленные существа Орды. Посёлки под ней подверглись массированному нападению и Стражи сдерживали наступление.

На моём пути оказалась стая птиц с размахом крыльев под пять метров. Белые перья горели призрачным пламенем, а когти сверкали сталью. На некоторых были видны следы крови. Я заметил как несколько подобных созданий куда-то уносит одарённых.

— Надолго вы меня не задержите, — рыкнул я, стремительно сблизившись с первой птахой и отсекая голову. Сплошное зарево призрачного огня показалось мне шуткой.

Придётся немного задержаться. Угроза с неба, исходящая от таких созданий, может обрушить рубежи обороны.

[Каир, незадолго до этого]

Огромный город пылал. Высотные дома рушились, поднимая горы песка и пыли. По земле стелились алая дымка, от которой люди сходили с ума и бросались на ещё не затронутых порчей.

Смотрящие на это издалека кричали, молились и плакали. Надежды не осталось, их страну сокрушили. Высоко в небе светился огромный пролом, окружённый огненным кольцом. Вышедшее из него мрачное, массивное существо, очень отдалённо напоминало крылатого человека держало в тёмной мускулистой руке едва живого одарённого. Сильнейший защитник страны не продержался и минуты.

Люди увидели разницу в силе. Истинное чудовище, которому маги, кажущиеся людям Земли образчиком абсолютной мощи, не смогли ничего противопоставить.

Хуже того — владыка пролома бросил окровавленное, изломанное тело слуге, который тут же отправился к открытому внизу порталу, в который нежить и гуманоидные монстры стаскивали других пленных.

Одно из пришедших существ отлетело в сторону, где были зажаты простые люди и при помощи посоха с алой сферой превращал простых людей в изменённых.

[12 июля, несколько минут после обнуления Таймера]

Происходящее в небе потрясало людей. Несколько секунд все смотрели на него, не желая верить своим глазам.

— Поторопимся! Я даже отсюда вижу, что там открывается множество проломов! — крикнула Серебрякова.

Группа Стражей моментально погрузилась в транспортный вертолёт и выдвинулась к огромному пролому, зависшему недалеко столицы. Они заметили одно существо, которое вылетело изнутри и, не снижаясь направилось к самым заметным высоткам.

— Дарья справится, не будем тратить время на возвращение! — крикнула Серебрякова пилоту. — Не думаю, что это владыка пролома!

— Согласен! Но эта хрень слишком мощная! Надо ждать хотя бы Руставели! — отозвался мужчина, снимая со спины очень длинный меч. Когда он взялся за рукоять, ножны просто расползлись, словно каждая полоска кожи стала маленькой змеёй.

Стражи были в замешательстве. С одной стороны, они около столицы и наличие пролома чревато большими разрушениями и жертвами. С другой — здесь их территория. Зенитные орудия, десятки Витязей которые совместным ударом могут поддержать или взять на себя существ слабее. В некоторых случаях могли применить и ракеты, миномёты и боевые вертолёты.

В иллюминаторы они видели, как поднявшийся с аэропорта Шереметьево Ка-52 обрушил огненный град из множества неуправляемых ракет куда-то в район появившегося пролома.

А по ту сторону их ждала неизвестность. Если они погибнут, то оборонять Москву будет просто некому.

Группа высадилась на границе города: дальше лететь становилось слишком опасно. Немного продвинувшись вперёд, они остановились на крыше высоких зданий микрорайона. Откуда исходила главная угроза было очевидно, но требовалось получить разведданные.

— Давайте подождём Алексея, — предложила Тихонова, посмотрев назад. — Вижу вертолёт, летящий к Москва-сити. Наверное это именно он.

— Нет, он всё равно предпочитает сражаться один, — ответила «Ледяная Ведьма». Кто смотрит за Магнусом? Есть активность?

— Никого больше не появлялось, — ответил ещё один из мужчин, нервно смотрящий в окно. Всем было страшно представить, какое чудовище может ждать в настолько огромном проломе. Десятый уровень опасности, максимальный определённый на этот момент казался не впечатляющим. — Есть новости? Что говорит разведка?

Аналитики сейчас не отрывались от экранов, мониторя всю мировую сеть. Месяца вполне хватило, чтобы создать международную систему координации, сообщающую об угрозах высочайшего уровня.

Именно через неё недавно поступило сообщение о появлении якоря в Туркменистане. И сейчас центр информации транслировал Стражам главные факты, сжатые до сути. Стражи с зашкаливающим восприятием могли читать очень быстро.

— Такие проломы появились по всему миру! — голос Серебряковой дрогнул. — Множество городов разного размера. Даже над местом, где был Эпицентр на Урале! Центр Каира уничтожен! Невероятно могущественное существо захватило их сильнейшего Стража! Людей массово утаскивают в проломы! А босс ушёл обратно в «Магнуса»! Ар, чёрт!

Проломы источали ману и поле постоянно усиливалось — противник намеренно мешал методам связи Земли. Так что смартфон отключился. Однако воин успел пролистать все сообщения.

— Последний доклад. Это же существо видели в Саппоро, Япония. Точно та же картина, но там ещё появился пролом, из которого вышел дракон. И есть сообщения о ярком алом сиянии и существах типа исказитель, которые массово обращают людей. Активность появления проломов многократно выросла. Предположительно в особенности около «Магнуса».

Тихонова сразу вспомнила формулировку задачи, о которой в хаосе некоторые забыли.

— В сообщении написано «общемировой пролом». Что, если это один пролом со множеством входов? Среди техник магии пространства есть одна позволяющая создать портал с несколькими входами и одним выходом.

Стражи колебались. Если некое существо скачет по миру и устроило катастрофу уже в двух городах, то оно должно быть неимоверно могущественным. Связь ещё работала, более простые телефоны действовали.

Они связались со штабом и передали, что собираются отправиться к «Магнусу» и по всей видимости это должны сделать все сильные одарённые в мире.

— Все захотят придержать своих людей, — заметила Серебрякова. — Но чем дольше мы ждём, тем больше страдает Земля.

— Пространство тоже ведёт себя странно, — сказала Тихонова, указывая вдаль. — Я точно уверена, что там именно открытый дальний портал. А ещё я видела, как монстры утащили группу людей и пролом начал быстро закрываться.

Становилось очевидно, что это не просто нападение: Орда стремится забрать людей и даже просто собрать пищу. Они отправились прямо к пролому, уничтожая встреченных монстров. Пришлось задержаться, убивая и мешающих прорыву и тех, кто их преследовал.

Тихоновой приходилось помогать с полётом некоторым другим Стражам, поскольку обычной левитации не хватало скорости и продолжительности.

Уже перед входом сильнейшие получили новое задание.

«Помогите в уничтожении пролома класса „Магнус“ или Земля вскоре падёт. Награда: 1 очко навыка. Наказание за провал: –90% опыта навсегда».

Девушка тут же заметила странную формулировку: не «Уничтожить» самостоятельно, а именно «помочь».

На моём пути встала группа монстров. То ли просто из агрессии, то ли желая задержать. Учитывая, что они мою силу не чувствовали, скорее первое.

Белые «орлы» кончились… хотя на самих орлов они вообще ничем не походили. Скорее помесь совы с ласточкой. Поняв во что вляпались, они попытались сбежать и с их реактивной скоростью вполне смогли бы. Но когда я активировал Энтропию, от неожиданности начали барахтаться в воздухе и стали лёгкими мишенями.