— Выспался? — улыбнулась Мэль, похоже не собираясь вставать.

— Не особо.

— Ну тогда ложись обратно и отдыхай, — я ощутил, как она крепче обхватила меня за торс и пристроилась на плече.

Прямой опасности я не ощущал — никаких оков, странной магии или боли. Сбоку от шеи лежала Регалия Восходящего. Я проснулся на матрасе в какой-то пещере, укрытый тонким одеяльцем, судя по всему голый, лёжа в обнимку с существом из иного мира.

В памяти легко восстановились последние события. Я вырубился, смотря как в Мэль пробили насквозь дыру шириной почти в её торс, в районе солнечного сплетения. Потом я ещё ощущал какой-то новый выброс силы… очевидно, союзный.

— Знаешь… я пару раз напивался до беспамятства. Проверял, поможет ли мне это в самом начале одиночества, когда боги оставили меня на Земле. Подумаешь, забыли кого-то в остановленном времени. Посланница тогда заявила, что из-за одного меня не будут вмешиваться в алгоритм и что-то делать. Может быть… это справедливо. Но даже тогда у меня не было провалов в памяти.

— Очень интересная история, — проворковала на ухо Мэль, пока я украдкой осматривался и исследовал своё состояние. — Эти паразиты расчётливы. Конечно же они не стали. С чего бы им помогать одному смертному? Или ты бы предпочёл смерть? А провалы в памяти могли быть. Просто ты о них не помнишь.

— Логично. Но тогда может быть расскажешь, как мы оказались… в такой ситуации?

Мэль хихикнула, повернулась, крепче обняла меня и села. Она тоже была абсолютно голой, грудь задорно подпрыгнула, а сама демоница смотрела на меня с игривой ухмылкой.

— После победы над Рэвеном, я тебя вытащила с поля боя. Твой странный тяжёлый меч и сидящего в нём полубога тоже прихватила. Этот наглец украл моё убийство. Так что пока он сам не сгорел, я отобрала у него немного. Впрочем, ты в сознание пришёл первым. В уплату я использовала тебя как место для отдыха.

Я задумчиво кивнул и тоже сел, смотря на свои руки и тело… не понял. Я выглядел как легкоатлет — с умеренными мускулами и кубиками пресса.

— Что ты со мной сделала?

— А? Ничего, — демоница кажется удивилась не меньше моего.

— Я раньше был худым парнем без намёка на рельефные мышцы. Моё тело не менялось сто лет.

Демоница захихикала, прикрывая рот рукой.

— Развитый дар не мог улучшить тело из-за антимагии. Для мужчин… самое важное — как они выглядят в постели!

Звучало логично. Разумеется, не заметка про важность внешнего вида в интимной обстановке. После недавних перегрузок я уже немного изменился. А тут состояние длилось намного дольше. Впрочем… это и правда неважно.

— Так… допустим. Спрошу прямо, почему мы проснулись в одной постели?

— Проснулся только ты, а я просто отдыхала, — задорно подмигнула демоница. — Знаешь ли, это приятно и уютно. Давно такого не испытывала.

— Неужели? — я вскинул бровь, понемногу осматриваясь. Похоже, мы находились в небольшой пещере с частично искусственной стеной. Недалеко от нас располагалось каменное одноэтажное здание, покрытое узором. Кажется, прямиком из плацдарма первого Якоря.

Оттуда слегка фонило магией, но иных источников ауры я не наблюдал. Разве что стены пещеры тоже как-то обработали. Единственным замеченным входом была широкая неровная трещина, из-за поворота которой лился солнечный свет.

Мэль с улыбкой наклонила голову, смотря на меня с нечитаемым выражением на лице. Каким-то немного… грустным, что ли.

— Если ты думаешь, что я могу заполучить любого мужчину предпочитаемой расы, то ошибаешься. Даже сильные будут испытывать боль от контакта со мной — пожирателем, нестабильным магом тьмы, демоном. Как я могла упустить возможность воспользоваться своим освободителем?

Мэль вызвала у меня удивление сразу в нескольких моментах. Но выразить я его не успел. Вопрос терялся на фоне других, более важных. В частности, её голос становился всё более томным, и она попыталась меня поцеловать. Но её губы встретились с моей ладонью.

Демоница отстранилась, сложив руки под грудь и скорчив недовольно-милую рожицу.

— Ну вот, ещё скажи, что ты однолюб и уже нашёл себе спутницу.

— Не знаю, наверное… и на второй вопрос ответа тоже не знаю. Сейчас не время заниматься романтикой, — спокойно ответил я, осматриваясь в поисках одежды. Ведь я и правда был голым.

— Если ждать подходящее время, то никогда до неё не дойдёт, — Мэль прикусила губу, хитро смотря на меня, но я оставался непоколебим. Вот уж с чего не хватало начинать пробуждение, так это с секса с девушкой, которую мимолётно видел всего два раза и один раз сражался бок о бок.

— У всего есть мера допустимой нагрузки и окружающего кошмара. И она, пожалуй, сильно превышена. Сколько времени прошло?

Подозрения почему-то закрадывались не очень хорошие. Наверное, внутренние часы работали и насчитали значительный срок.

— Почти четверо полных суток.

— Ёп… — вырвалось у меня. На мгновение захотелось подорваться и бежать. Но я остановил бессмысленный порыв. Ничего теперь не изменится. — Почему?

Мэль звонко засмеялась и встала, не стесняясь демонстрации идеального во всех отношениях тела. Разумеется, я тактично отвёл взгляд и продолжил искать свою одежду. Очевидно, в поле зрения её не найдётся.

— То есть, тебя всё ещё больше всего волнует риторический вопрос, а не всё остальное, что ты хочешь узнать. Но нет, я смеюсь, потому что никогда меня не останавливали, чтобы задать вопрос, сколько времени они проспали.

Я не совсем понимал, почему Мэль находила ситуацию смешной. Поэтому немного помолчал перед следующей фразой.

— Люблю удивлять. В общих чертах я понимаю, что из-за перегрузки. Но в последний раз я спал десять часов, когда едва не поджарился от Якоря, а затем прорвался через оцепление в Туркменистане. И не могла бы ты вернуть мою одежду?

— Ты настоящий мастер резких переходов. Знаешь, у немалого числа народов нагота считается естественной, а одежда является украшениями.

— Люди считают украшениями свои части тела и прячут их от глаз недостойных, — спокойно сказал я. Фразы казались бредом, но непринуждённая, глупая беседа велась сама собой. А заодно позволяла обдумать ситуацию и лучше оценить Мэль.

Девушка снова засмеялась, остановившись недалеко от матраса, на котором мы и лежали. Я следил боковым зрением. Но похоже меня ничуть не стеснялись.

— Тоже верно. Твоя одежда рядом, кроме обуви. Она восстановлению не подлежала. Что же до причины твоего долгого отдыха, дело во множественных серьёзных травмах, с которыми я не могла помочь. Ты говорил, что у тебя была перегрузка после той битвы? Тебе повезло, ведь энергетические каналы легко расширяются под действием нейтральных сил. Будь ты ещё менее развитым, едва ли смог бы выжить. Думаю, ты даже небольшой травмы души не избежал из-за хаоса в энерготоках. Хотя это не все причины. Но давай о них позже.

Довольно жуткие новости она говорила удивительно легко, но без игривости. Мне повезло. Я понимаю угрозу и мрака она не нагоняла.

Демоница, виляя бёдрами, ушла к монструозному грубому каменному столу, около которого стоял обычный садовый раскладной стульчик. На нём лежали какие-то железки, части артефактов и даже шкуры монстров. Как оказалось, там же ждала моя одежда.

Бросив её мне, Мэль всё ещё голая, никуда не спеша, продефилировала к зданию.

Проводив девушку взглядом, я внимательно осмотрел предложенные вещи. Всё моё снаряжение, кроме остатков кинжала уничтожителя якорей и одного накопителя энергии было на месте. Это всё мелочи, мне вернули парные клинки ши. Я не пропускал энергию через своё запасное оружие, и они уцелели.

Вся одежда цела. Разве что оттенок штанов казался темнее, а в качестве обуви Мэль предложила обычные спортивные кроссовки.

Одевшись, я встал и немного размялся. Тело казалось как будто чужим. Я стал тяжелее, конечности теперь толще. Мне всё ещё хотелось продолжить отдых, но эти ощущения шли изнутри — от дара. Физически я был в идеальной форме. Немного хотелось в туалет. Но в остальном я ощущал себя просто обессиленным.